Банзай, земляне!

– В беде они, брат. Выручать надо. Кроме как на нас, им надеяться не на кого.

– Стоило минуту без сознания полежать, – шутливо проворчал Клюв и, болезненно покряхтывая, поднялся на ноги. – Совсем без меня воевать не можете. – Тут некая мысль, мелькнув в сознании, заставила бойца замереть на месте. Он зажмурился, отгоняя пугающее наваждение, упрямо лезущее из памяти. Совладав с нервом, он испытующе уставился на Кумара. – Или это не минута была?

Экстрасенс качнул головой.

– Несколько часов. Идем. Надо торопиться, если хотим спасти своих.

Клюв облизнул губы. Сглотнул.

– А ты это… уверен, брат?

– На все сто, – ответил Кумар, хоть и не понял толком смысл вопроса. Клюв в тот момент выглядел испуганно и потерянно. И спрашивал он насчет уверенности скорее самого себя, нежели экстрасенса. Вероятно, память подкинула ему какие-то намеки на то, где он пропадал последние несколько часов и что с ним происходило. И были эти намеки такими странными и пугающими, что даже Клюв, этот безбашенный космический берсерк, ощутил потерянность и страх. Кумар не стал его ни о чем расспрашивать. Захочет – сам все расскажет.

Дорогу преградили старик и ребенок. Впервые за все время они смотрели на экстрасенса с тревогой и недоумением.

– Куда ты идешь, человек?

Кумар с каменным лицом прошел сквозь призраков.

– Это не твой путь! Вернись!

– Я сам решу, куда мне идти, – сквозь зубы процедил Кумар.

– Ась? – переспросил ковыляющий чуть позади Клюв. Кто знает, не будь на нем экзоскелета, смог бы он не то что идти – стоять? Но при этом воинственности в нем не убыло ни на йоту. Не раздумывая, он подхватил с пола брошенный Мазёвым гранатомет с двумя барабанами и теперь нес его на плече.

– Я не тебе, – механически отозвался Кумар.

– А кому же? – спросил Клюв, оборачиваясь на коридор позади себя, в котором не было никого, кроме троих мертвецов.

– Сам с собой.

– А-а! – Клюв ехидно ухмыльнулся. – Сам с собой – это хорошо. С умным человеком чего ж не поговорить?

Шутка была старой, но Кумар всё равно улыбнулся. Скорее нервно, чем весело, но всё ж таки…

В оружейке, где стоял мобильный полифункциональный центр связи, они задержались на пару минут. Кумар выискал среди разбросанных образцов оружия несколько пистолетов, проверил затворы с бойками и сунул добычу в свой вещмешок. Туда же побросал несколько коробок с патронами.

– Как-то жаден ты до оружия сделался, брат Кумар, – заметил Клюв, с видом знатока наблюдая за действиями экстрасенса. – Раньше за тобой такого не водилось.

– Это не для себя, – коротко пояснил Кумар. – Для других.

– Для других – это святое, – признал Клюв и тоже добавил кой-чего к своему и без того немаленькому арсеналу.

Вновь потянулся лабиринт воздуховодов со стенками из белого сплава, внешне напоминающего алюминий. Только на этот раз бойцы шли в другую сторону, и не было больше потока воздуха, исполняющего обязанности путеводной нити. Кумар тем не менее держался вполне уверенно. Минуя бесчисленные перекрестки и разветвления, он без колебаний выбирал нужное направление, будто неоднократно ходил этой дорогой и знал ее лучше, чем содержимое собственных карманов. Клюв, поначалу безропотно хромавший за экстрасенсом, стал настораживаться.

– Сдается мне, брат, мы в той стороне уже были, и нам там решительно не понравилось, – сказал он. – Ты точно знаешь, что мы правильным вектором шагаем?

– Помнишь, я говорил, что нас зовет какой-то экстрасенс? – не останавливаясь, ответил Кумар.

– Ну.

– Вот к нему нам сейчас и нужно пробираться. Он знает, что здесь происходит. Он все знает, но не все рассказывает. Я чую это.

– Э-э? – на обожженном, покрытом сажей лице Клюва отразилась усиленная работа мысли. – Непонятные твои слова, брат Кумар.

– Там мы встретим Че и Мазёвого, – экстрасенс неопределенно махнул рукой, указывая куда-то вперед.

– А откуда ты это знаешь?

– Я чую, – сухо ответил Кумар. В самом деле, не объяснять же Клюву суть той метаморфозы, что произошла в сознании экстрасенса. Всё равно толком ничего не поймет. Только посмеется или, еще хуже, окончательно усомнится в разумности выполняемых действий.

– Ага, – Клюв задумчиво почесал нос указательным пальцем и больше ничего не сказал. Кумар ощутил некоторое облегчение. Верит, значит, Клюв. Толком ничего не понимает, но верит.

Чем дольше они шли, тем Клюв больше отставал и чаще спотыкался. Иногда бранился под нос, но ни разу ни на что не пожаловался и не потребовал отдыха. Кумар рассудил, что так не годится. Этот упрямец будет идти вперед, пока не брякнется в обморок. Он видел, что Клюв шевелит конечностями исключительно за счет силы воли. Если бы не экзоскелет…

Экстрасенс сам предложил сделать привал. Стащить с Клюва броню и форму оказалось совсем не просто. Повязки на старых ранах намокли от крови и прилипли к кителю. Местами обмундирование отходило вместе с отслоившейся обгорелой кожей. Боец рычал и скрипел зубами, непрерывно твердя одни и те же слова:

– Козлы зеленые! Козлы!.. С-с-с!!! Мать их так, козлы зеленые!

«Не сила воли, – решил Кумар, глядя в затуманенные болью зрачки бойца. – Здоровая злость и святая ненависть к врагу – вот что двигало этим изувеченным обгорелым телом. На таких батарейках иные и с оторванными ногами в атаку рвутся». С этой мыслью он всадил шприц-тюбик обезболивающего в ляжку товарища. Подумал чуток и воткнул второй в дельту. Чтобы боец не уплыл, скормил ему несколько таблеток озверина. Потом пустил в ход антисептики, антибиотики, противовоспалительное и противоожоговый гель. Основные и дополнительные аптечки заметно убавили в весе, зато Клюв опять почувствовал себя человеком.

– Спасибо, – сказал он.

Кумар пожал плечами, продолжая накладывать бинты. Ему в голову как раз пришла интересная мысль. Он сосредоточился на небольшом обожженном участке кожи чуть ниже правого локтя, и омертвелая ткань на глазах переродилась в молодую розовую. Каких-то особых усилий это не потребовало. Экстрасенс украдкой посмотрел на Клюва. Тот вроде бы ничего такого не заметил. Кумар быстро замотал исцеленный участок бинтом. Лечение ран входило в число его новых талантов, но явить себя миру в качестве чудотворца он был пока не готов.

– Спасибо, брат, – повторил Клюв.

– Дело обычное.

– Я про огонь, – уточнил Клюв. – Это ведь ты меня… – он задумался, подбирая верное слово. – Ты меня вытолкнул.

– Я? – Кумар внимательно посмотрел на лицо Клюва, пытаясь определить, не переборщил ли с обезболивающим. Да вроде нет. Взгляд ясный, осмысленный. Мышцы в тонусе. Дыхание ровное. – При чем тут я?

– А кто?

– Куда вытолкнул?

Клюв несколько растерялся.

– Туда. В оранжевое, где я плавал… Тьфу! Не знаю, как сказать-то. Короче, я когда в огонь кинулся, ты меня из него вытолкнул. А куда – тебе виднее.