Бард 6

— И вас так просто выпустили? У них стража совсем мышей не ловит что ли? — удивился я.

— Пришлось постараться, — слегка улыбнулась Мин. — Груженный золотом осел откроет любые ворота.

Чувствую, она там шороху знатного навела. Главное, чтобы там раньше времени не спохватились…

— Не переживайте, хозяин, я аккуратно, — прочитала мои мысли куноити.

— Потом познакомлю тебя с пленником, весьма интересный мужчина. А уж как кричит, когда его плетями секут, — мечтательно улыбнулась Ира. Ба! Она еще и садистка? — Много интересного рассказал. Имперский посланник господин Суворов подтвердил наше право на официальное объявление войны…

— А за определенную сумму, — хмыкнула Симонова, — о войне узнают только через три дня. Когда надо, у императорского посланника появляется столько дел… столько дел…

— Молодцы! Вы просто супер! — похвалил я очень довольных девушек. — Они точно узнают о нас только через три дня?

— Да, — кивнула Ира, — мы как раз будем подходить к Мурому. Чем меньше времени останется у наших врагов на подготовку, тем лучше!

— Понятно… — я мог только порадоваться за своих девушек. Помнится, слышал хорошую фразу, что хороший начальник — это тот, кто умеет найти себе правильных подчиненных. И у меня они были. Ну и еще «короля делает свита». Она у меня была прямо на подбор.

— Чем еще можешь порадовать, кроме пленного офицера? Рассказывай уже дальше, — обратился я к Мин.

— В Муроме вовсю идет подготовка к войне. Это сразу заметно. В тавернах судачат о том, что пора отобрать Нижний Новгород, раз Бутурлина скинули. Везде развешаны объявления о наборе добровольцев в войско. Я насчитала не меньше десяти призывных пунктов, и там хватает добровольцев. В километре от Мурома разбит военный лагерь. Близко подойти к нему у меня не получилось, там, в отличие от входа в город, более бдительные охранники, усиленные магами. По словам пленника наемники должны прибыть через две недели. Две тысячи человек. Так что если не брать полтысячи новобранцев, которые разбегутся при первом серьезном сражении, Муром может рассчитывать на пять сотен гвардии. Ну и еще на татар. Их в лагере целый тумен. Все как полагается, с конницей и магами.

Странно. Я вот всегда думал, что тумен жито десять тысяч. Но видимо в этом мире свои тумены.

— А татары там откуда взялись? — непонимающе посмотрел на нахмурившихся Иру и Симонову.

— Саша, в предстоящем нападении точно замешана Казань, — наставительно заметила Ира. — Тумен — это тысяча бойцов. Большая часть конных. Конница — их основная ударная сила. Очень серьезная. И маги у них неплохие, там у них собственная академия есть.

— Так, — нахмурился я, — я перестал понимать. Мы же обсуждаем Муром, причем здесь Казань?

— Прости, забыла, что ты не интересовался политикой раньше, — виновато ответила Ира, — Бахметьевы очень известный род. Мне кажется, Евгении проще рассказать обо всем. Она у нас зауч… больше всех знает, — поправилась в конце жена.

— Называй вещи своими именами, — улыбнулась Симонова, — заучка — настоящий комплимент. Насчет Комаровых — род не особо большой, но по поведению очень агрессивный. Постоянно конфликтуют со своими соседями, но после серьезного поражения под Рязанью пятнадцать лет назад от князя Бутурлина вынужденно залегли на дно восстанавливать силы. Три года назад дочь главы рода Комаровых, Арина, вышла замуж за Бахтияра Бахметьева, сына Азамата Бахметьева, правителя Казани. После этого они аккуратно расширяли территорию, завоевывая небольшие независимые города и деревни… На мой взгляд, даже удивительно, что они со столь мощной поддержкой так долго сдерживали себя.

— Боялись моего отца, — с гордостью ответила Ира. — Он бы их всех в порошок стер! А мы сделаем это еще быстрее!

Я только хмыкнул и прижал жену к себе, поглаживая ее по волосам и продолжаю слушать Евгению. Как и полагалось заучке, говорила она твердо, четко и без запинок.

— Казань считается одним из самых богатых и сильных городов в Российской империи наряду с Москвой, Петербургом, Екатеринбургом и Новосибирском. А еще это единственный город, в котором большая часть населения — татары. Еще два века назад он был столицей Казанского Ханства, но Юрий V разбил войска султана Фаттаха и присоединил завоеванные территории к Российской империи. Больше века Казанью правит род Бахметьевых. По количеству вассалов они являются одними из самых крупных в империи. Комарову можно только поаплодировать, что он смог так удачно пристроить дочь.

— И они решили пойти против нас, раз уж Бутурлины исчезли с политической арены, а Морозовых никто не боится, — хмыкнул я.

Так себе расклад, честно говоря. Я, конечно, весь такой в «плюшках», с оружием и техникой Древних, но даже Нижний, если по-честному, захватил практически случайно. Не был бы Бутурлин таким самоуверенным, не факт, что все так легко бы у меня вышло. К тому же население меня искренне поддерживали и зверолюды, и большинство в Нижнем, все же законные основания вещь. В Муроме так легко не получится, придется держать там большой гарнизон и подкупать местную элиту. И если против меня пойдут серьезные игроки, а судя по всему, Бахметьевы такими и были, то дело дрянь! Я ведь еще не успел достаточно раскачаться и сделать нормальную армию! Много мы навоюем парой БТРов?

— Напрямую Казань нападать не будет, — покачала головой Симонова, — такую войну император точно не одобрит, они и так себе территорий порядочно набрали. Да и не любят татары воевать в открытую. Они больше чужими руками жар загребают или слабых бьют. Вот Муром удачно подвернулся. Им главное найти причину вмешаться, а там как по маслу. Я ее, правда, пока не понимаю.

— Это наверняка Ксения, — предположила помрачневшая Ира.

— А она здесь причем? — не понял я, посмотрев на жену. Сестра Иры, у которой брак с наследным принцем накрылся, вообще не вписывалась в расклад.

— Как вариант да, — задумчиво кивнула Симонова, — ее вполне могут использовать. Тут взаимовыгодное сотрудничество. На законных основаниях объявить войну, отобрать Нижний и посадить на трон марионетку. У Ксении не будет другого выбора, кроме как подчиняться Бахметьевым. В итоге она вернет роду потерянные территории, Комаровы как следует ограбят Нижний Новгород и заберут себе приграниченые деревни и, вероятно, Каменку,, а Бахметьевы получат еще один крупный город в услужение. Выигрывают все. Хотела бы я посмотреть, кто все придумал и устроил.

«Я бы тоже», — мрачно подумал я, попросив Уну сделать заметку. Как только узнаем урода, сразу вальнем. Такие умники всегда самые опасные.

— Мы должны брать Муром, без вариантов, — вновь заговорила Ира. — Нанесем упреждающий удар и татары задумаются. От Нижнего до Казани дней десять войску идти, если не больше, да еще на границе с Пустошью. Слишком долгий поход, и твари могут всерьез войско проредить. А у Бахметьевых помимо этого и своих врагов хватает. Ижевск и Уфа на них давно заглядываются.

М-да… блин, «Игра Престолов» какая-то на минималках. И это империя! Как она еще не развалилась? По мне — какое-то феодальное королевство. В моем понятии империя — это сильная централизованная власть, все работают на благо государства и все такое. Здесь же цирк какой-то…

— Хозяин, у меня есть предложение, — произнесла Мин, незаметно вставшая на колени.

— Да-да, конечно, — рассеянно ответил я.

— Пошлем в Казань своего человека. Мы должны знать, что затевает Бахметьев. В нынешней ситуации нужно постоянно держать руку на пульсе.