Бархатные мечты

— Да, я вас слушаю.

— Меня зовут Нелли Смехова. Я вам уже как-то раз звонила…

Ах, Нелли Смехова… И вдруг Кира вспомнила вчерашнюю полураздетую девушку на тахте в Митиной квартире. Постойте-постойте, эта подруга детства и вчерашняя нахалка — одно и то же лицо? Боже мой, как все глупо! Значит, Митя изменял ей с самого начала, как… Как и Грег!..

— Слушаю. — Кира постаралась сказать это как можно суше. — Что вам от меня на сей раз нужно?

— Нам необходимо встретиться.

— С какой стати?

— Поверьте, это очень важно. Вы не могли бы приехать домой к Ракитину прямо сейчас?

Это уже переходит все границы!

— Это он просил вас позвонить? Он сейчас рядом с вами?

— Нет!

— Я вам не верю.

— Даю вам честное слово, что Мити Ракитина в квартире нет.

— А где он?

— Приезжайте, я все вам расскажу. Но не по телефону.

— А скажите, пожалуйста, — Кира постаралась, чтобы ее голос звучал как можно зловреднее, — не вас ли я вчера видела в его постели? — Меня, — невозмутимо ответила Нелли.

— И после этого вы осмеливаетесь… — Она оборвала себя на полуслове.

— Приезжайте! Это действительно очень важно, — Нелли словно не услышала Кириных слов. — Приедете?

Поразительно! Чего она добивается? Ну, сейчас Кира ей выложит все, что о ней думает!

— Так приедете?

Странная настойчивость. И внезапно нехорошее предчувствие снова кольнуло сердце.

— Приедете?

— Приеду, — совершенно неожиданно для себя вдруг согласилась Кира.

Нелли нелегко было решиться на этот звонок. С той минуты, как она открыла дверь и увидела избитого Митю, и до того момента, когда его увезли в больницу, она действовала как робот, не позволяя себе расслабиться и дать волю чувствам.

Однако и оставшись в одиночестве, она расслабиться была не в состоянии.

В холодильнике у Мити стояла недопитая с незапамятных времен бутылка «Абсолюта». Нелли налила себе сразу полстакана. Выпила одним духом и, не закусывая, запила водой. Потом подумала, плеснула еще и снова выпила.

Она не захмелала; внутри, в душе ее словно лопнула туго натянутая струна и пришли слезы. Нелли упала на ту самую злополучную тахту и разразилась рыданиями. Она плакала громко, в голос, захлебываясь слезами, никогда прежде она так не плакала.

Примерно через час она встала, заковыляла в ванную, плеснула в лицо холодной водой. Из зеркала, висевшего над умывальником, на нее смотрела незнакомая женщина. Никогда у Нелли не было таких впалых щек, не было и этой глубокой вертикальной морщинки между бровями. Такое впечатление, что за прошедшие сутки она постарела лет на десять.

«Так тебе и надо, — подумала она. — За то, что ты Мите наговорила, так тебе и надо». Вместе со способностью соображать и оценивать происходящее возникло и жгучее чувство вины: не наговори она ему столько злых слов, он бы не убежал из дома. И тогда скорее всего ничего такого не случилось бы.

Нелли прошла на кухню, поставила на газ чайник. Стенные часы показывали шесть пятнадцать. «Проревела почти всю ночь», — подумала она равнодушно. Колени противно саднили. Она села рядом с плитой на табуретку и стала терпеливо ждать, пока закипит вода. Надо выпить кофе и решить, что делать дальше.

Митиной маме она звонить не будет. Она и не знает толком, в каком та санатории или доме отдыха? Это все равно! Через месяц, когда она вернется, все самое страшное уже останется позади. А вот как быть с Кирой?

Только сейчас Нелли задала себе вопрос: а зачем, собственно, Кира вчера сюда приходила? Андрей рассказал ей, что Ракитину угрожает опасность, и она пришла отговорить его печатать статью? Логично. Вполне возможно. А может быть, она про эту статью ничего и не знала, а просто пришла сообщить ему, что ждет ребенка? Судя по тому, как она себя повела — второй вариант тоже вполне вероятен. В любом случае, ребенок, который у нее будет, скорее всего от Митьки. И тогда…

Тогда для самой Нелли все кончено! Мало того, после всего происшедшего они и друзьями не останутся. Дойдя до этого простого вывода, Нелли вдруг почувствовала, как сердце у нее стремительно покатилось куда-то вбок. Ну вот, еще не хватало! Теперь она точно знает, где находится душа: это там, где у нее так болит сейчас, что хочется умереть, лишь бы избавиться от этой боли.

Посидев еще какое-то время над чашкой с остывшим кофе, Нелли тяжело вздохнула и потянулась к телефону. Надо исправлять содеянное.

Когда Кира вышла из лифта, ей сразу бросились в глаза пятна крови на площадке и на лестнице. Внутри у нее все похолодело. Она нажала на кнопку звонка. Изнутри донесся женский голос:

— Входите, дверь не заперта.

Кира вошла в прихожую и огляделась по сторонам.

— Идите сюда, я здесь.

Черноволосая девушка сидела на кухне. Кире почему-то сразу бросились в глаза ее забинтованные коленки с пятнами крови на бинтах. С трудом оторвав взгляд от этих пятен, Кира посмотрела девушке в лицо. Даже если бы у нее колени были целы, все равно, вид у нее был — краше в гроб кладут. Кира не решалась задать вопрос, который вертелся на языке. Девушка сама нарушила молчание:

— Митя сейчас в больнице Склифосовского.

— Что? — Кира ухватилась рукой за стену, чтобы не упасть. — Что?

— Он жив! Насколько я понимаю, для жизни опасности нет…

Кира добралась до табуретки и села рядом с девушкой. Какое-то время они молчали, потом Кира спросила:

— Как это произошло?

— Его избили на лестнице этой ночью. Я услышала, вышла, но было поздно. Те, кто бил, убежали. Митя был без сознания. Я его осмотрела — я вообще-то хирург! — потом вызвала «Скорую».

— Это из-за статьи?

— Думаю, да. Между прочим, она не будет опубликована! Звонили из редакции, сказали, что в последний момент статью сняли.