Бархатные мечты

Ее домашний телефон не отвечал, но это ничего не значило: Андрей знал, что она часто его отключает.

Дверь открылась немедленно, едва звонок отзвенел — Нелли терпеть не могла спрашивать «кто там?». Меньше всего она ожидала увидеть Андрея. Она так и застыла в дверном проеме. Андрей усмехнулся:

— Привет! Может, все-таки впустишь меня в квартиру?

— Привет… — Нелли не двинулась с места. — Зачем пришел?

— Ты одна?

— Да.

— Не беспокойся, не для того, чтобы выяснять отношения. Ну, впустишь или нет?

— По-моему, нам не о чем разговаривать.

— Этот разговор не нас с тобой касается.

— Да?

— Да! И на лестнице я этого обсуждать не могу. Чего ты боишься? Я не опасен. Насиловать тебя уж точно не собираюсь.

Нелли неохотно посторонилась и пропустила Андрея в коридор.

— Говори, только в двух словах. У меня мало времени, поэтому в комнату не зову и кофе не предлагаю. Разговаривать будем здесь.

— Не слишком-то вежливо.

— Ты о своем приходе не предупредил, а у меня дела.

— Собираешься куда-нибудь или ждешь гостей? — Андрей не хотел задавать ей никаких вопросов, но не удержался — все-таки ее присутствие действовало на него особым образом.

— Неважно. Положим, жду гостей. — Кого?

— Тебя это не касается.

— Это мужчина?

— Ты, кажется, хотел мне что-то сказать?

— Значит, мужчина. Иначе бы ты так быстро не открыла. Ты его ждешь не дождешься, угадал?

— Это мое дело, кого я жду и как. Если тебе нечего сказать, кроме этого, — дверь вон там.

— Извини!..

Андрей взял себя в руки. В конце концов, он действительно пришел сюда не для того, чтобы выяснять отношения. В который уже раз за день он достал из кармана злополучную записку и молча протянул Нелли. Она недоуменно посмотрела на него:

— Что это?

— Прочти.

Она прочла — и заметно испугалась:

— Откуда это у тебя?

— Нашел сегодня в почтовом ящике. Думаю, это связано с Митькиными делами.

— Похоже!..

— Не знаешь, где он? Я сегодня весь день пытался его отловить — его нигде нет.

Нелли чуть-чуть помедлила с ответом, потом отрицательно покачала головой:

— Не знаю.

— А ты вообще в курсе его дел? Он собирался что-то опубликовать?

— Я же говорю — не знаю!

— Видишь ли, я считаю, что тоже имею к этим материалам некоторое отношение. И так считаю не только я — те, кто эту записку подбросил, в этом, как видишь, не сомневаются. Так что Митьке, прежде чем на что-то решаться, стоило и меня предупредить, а то и посоветоваться. Я не прав?

— Прав. В какой-то степени…

— По-моему, кругом прав!

— А что, если он не советовался с тобой как раз по той простой причине, что не хотел тебя впутывать?

— Хотел или не хотел, все равно впутал! Если он появится — передай, что нам надо переговорить как можно скорее.

Андрей пошел к выходу, но у двери обернулся:

— Знаешь, я почему-то не верю, что ты не знаешь, где он.

— Дело твое. Если я его случайно встречу, — Нелли подчеркнула голосом «случайно», — непременно передам все, что ты сказал. Слово в слово.

Когда за Андреем захлопнулась дверь, Нелли быстро прошла в комнату. Митя сидел в кресле, боясь пошевелиться.

— Ушел?

— Ушел. Тебе не стыдно?

— Стыдно. Я и мысли не допускал, что они и за него возьмутся.

— Я не об этом.

— А о чем?

— Не делай наивные глаза! Тебе ведь тоже угрожали?

— Ну что ты! С чего ты взяла?

— А с чего вдруг ты попросил у меня убежище на недельку?

— Просто приятели достали. Хочу спокойно поработать. А твоя запущенная берложка на Юго-Западе — идеальное место. И потом, ты сама когда-то предлагала…

— Предлагала. Конечно. Только почему ты не хочешь мне все честно рассказать?

— Ну, видишь ли…

— Не хочешь меня впутывать? Что уже случилось, того не отменишь. Так что давай, колись.

— Да что там… — Мите явно не хотелось обсуждать эту тему. — Ну, была пара звонков…

— Из-за пары звонков ты бы не стал прятаться, я тебя знаю!

— Ну, в общем, был один неприятный случай. Мне показалось, что вчера меня в подъезде ждали.

— Что-о?

— Показалось, только показалось. Знаешь, острое такое чувство, что ты не один. Двери лифта открылись на моем этаже, но я не вышел, был почему-то уверен, что меня там поджидают. И потом, когда спустился на первый, мне опять показалось, что по лестнице кто-то быстро сбегает вниз. Я не стал дожидаться и смылся. Приехал вот к тебе — зря, наверное.

— Ничего не зря! Зря мне сразу об этом не рассказал. Это из-за той статьи?

— Думаю, да. Больше не из-за чего.

— У тебя же ее не приняли?

— В одном месте не приняли — в другом напечатают. Пресса у нас в основном все-таки независима, на нее не всегда можно надавить. И они это знают. Раз получилось, два получилось — а в другой раз в другом месте не получится.

— Ты ее еще пока не предложил в «другое место»?