Барлиона. Бард

Паша призадумался, покрутил в руке соломинку, через которую пил сок, ответил:

— Можно, конечно, и так. Даже есть шанс, что тебе простят грешки за работу на благо разведки, но… Я ж не Штирлиц и не Джеймс Бонд, чтоб так вот круто шпионить.

— Время есть — подумаем, как быть, — вздохнула я. А вот Сашка заметно ободрился.

— Слушай, Дарт Лори, а ты ведь теперь можешь без проблем меня через Завесу свою протащить. Репутацию ты, один фиг, похерила, а мне она с этими триффидами до афедрона.

— Ты же говорил, что наигрался, — удивилась я.

— Да всё равно делать будет нечего, если вы будете как килька в банке в капсулы свои закатаны. Свадьбу Ленкину отгуляли, на шашлыки с друзьями выбирались, а больше и заняться-то нечем. А тут такой шанс выбиться в лорды-ситхи.

Он состроил гримасу, достойную эпического героя античности, запечатлённого в сортире, причём в сложный и ответственный момент преодоления запора.

— И как ты к нам доберёшься через полконтинента и толпы агров? — с искренним любопытством поинтересовалась я.

— Методом челночной дипломатии, — туманно ответил Сашка. — Ты, главное, к Завесе пройди, а там я детали утрясу. Заодно составь подробную карту осквернённой части леса.

Глава 13. Дело Мрака

С экрана загрузки на меня с некоторой, как мне показалось, укоризной взирала обновлённая Лорелей Чарующая. В ней и раньше-то не было ничего особенно чарующего, кроме смысла никнейма, а теперь… Сквозь сине-зелёную эпидерму пробивались мелкие и острые даже на вид шипы, где-то образующие странные узоры, а где-то торчащие без всякой видимой системы. В узоры складывались и проявившиеся чёрные прожилки в эпидерме. Такие любят рисовать в голофильмах, изображая стремительно распространяющуюся по кровеносным сосудам человека неведомую заразу. Вот только вместо варикозной сетки на осквернённой сильвари проступило нечто похожее на руническую вязь. Любопытно, может и впрямь на каком-то из языков Барлионы это креативное тату что-то означает? Понять бы только, к кому обращаться за консультацией — к ботанику, дерматологу или лингвисту.

Глаза персонажа тоже изменились: радужку и белок поглотило ровное зелёное сияние. Странно, а у того шамана, что выложенном в сети ролике, в процессе трансформации глаза исходили туманом. Расовый колорит? Или в моём сценарии происходит нечто иное? Гадать бессмысленно, нужно погружаться в игру и выяснять там.

Вопреки ожиданиям, возвращение в игру вышло каким-то совершенно обыденным. Никаких фанфар, достижений вроде «Вы стали первым сильвари Мрака» и горы даров от отступников, до глубины осквернённых душ растроганных моим поступком. Вообще ничего. На мгновение стало даже чуточку обидно: у Махана вон эпическое заклание топ-игроков, полёты в давно минувшее прошлое, единороги на цепи, а у меня… У меня безликий лагерь отступников. Никаких укреплений, капитальных строений, зловещих замков и даже банальных домов. Место выглядело не базой зловещих заговорщиков, а временным лагерем, разбитым на пару деньков. Даже «тронный зал» Шестой был обыкновенной (пусть и осквернённой) поляной. Всё это контрастировало с увиденным сценарием с учеником Гераники и наводило на мысль, что я что-то упускаю. Что-то важное.

Короткая прогулка по лагерю лишь усугубила мои подозрения. Никакой привычной игрокам инфраструктуры: ни таверны, ни учителей разных классов и профессий, ни торговцев. И как прикажете развивать персонажа? Как зарабатывать? Где брать экипировку?

Ответ на последний вопрос отыскался сам собой — я наткнулась на местного интенданта, скрывавшегося в одном из безликих шалашей.

— Я не видел тебя раньше, Лорелей, — констатировал отступник, закованный в солидную броню вроде той, что я видела на стражниках в городе. То же сочетание дерева и металла, только цвет древесины был чёрным. Имя у него было подходящее — Палисандр.

— Я совсем недавно… — возникла небольшая заминка, пока я подбирала подходящее случаю слово. Переметнулась? Осквернилась? Обратилась?

— Присоединилась к Астильбе, — выручил меня Палисандр.

— Знаю, первые дни приходится сложнее всего, — он вздохнул и сочувственно улыбнулся мне. — Привычная жизнь закончена, впереди непростые дела во имя наших братьев и сестёр, что пока что не сумеют понять наших мотивов. Я, помнится, совсем ошалелый был первое время. Знаешь, что мне помогло?

— Что?

— Работа. Займись делом, ради которого ты сюда и пришла. Двигайся к цели и сомнения отпадут, словно сухая шелуха.

— Делом… — эхом повторила я. — Я даже не представляю, с чего начать, у кого спросить…

Брови-колючки Палисандра удивлённо поползли вверх.

— Тебя что, никто не ввёл в курс дела, не дал задания, не приставил к работе?

Я смущённо покашляла, припоминая, как для НПС выглядит оффлайн игрока. Вроде сном, но, думаю, вариант глубокого обморока тоже сочтут уместным.

— Нет. После трансформации я лишилась чувств и пришла в себя совсем недавно.

— Болезненная процедура, — согласился Палисандр. — Зато теперь ты можешь почувствовать новую силу. На своей земле наша мощь возросла настолько, что любым незваным гостям не поздоровится.

Тут он был прав. Если до превращения на мне постоянно висел весьма неприятный дебаф от осквернённой земли, то теперь он сменился сходным по характеристикам бафом.

Сила скверны. Все характеристики увеличены на 50 %. Каждую минуту скверна в земле исцеляет вас на 1 % от максимального числа очков жизни.

— И много тут незваных гостей? — уточнила я.

— Скоро будет немало, — недобро прищурился Палисандр. — Так что не трать времени и подготовься как следует. Подбери подходящее снаряжение и отыщи Явара. Он лично руководит всеми приготовлениями.

Предложенная экипировка была доступна без ограничений, если только не считать уровня. Никаких градаций по уровню репутации — достаточно лишь дружелюбия. Но и ничего феерического в ней не было: всё те же сочетания растительных, кожаных и металлических элементов, привычный уже «мрачный» дизайн и скромное повышение характеристик на +2 к разным характеристикам. Строго говоря, некоторые мои вещи были не хуже, но скромничать я не стала, подобрав себе полный комплект осквернённых вещей. Тут же опытным путём обнаружилась ещё одна немаловажная деталь: в зависимости от «тяжести» брони менялся расход Бодрости и даже время сотворения заклинаний. При ношении самой лёгкий экипировки, состоящей преимущественно из листвы и лепестков неведомых растений, колдовала я в полную силу. Кожаные элементы уже давали небольшой штраф на расход Бодрости. Кольчужные доспехи серьёзно влияли на Бодрость и немного на скорость сотворения заклинаний, а вот латы капитально мешали колдовать. Быстрый поиск по форумам привёл меня в тему с какими-то сложными формулами, из которых я уловила только то, что пока мои показатели Силы и Выносливости ниже каких-то пределов, тяжёлая экипировка не для меня. Тот же ирх-бард на моём месте спокойно бренчал бы в тяжёлых латах.

Невольно вспомнился рисунок, виденный мною на форуме — ирх в доспехах типа рыцарских (как их показывают в исторических фильмах) с барабанами из черепов, висящих у него на груди. Выглядело впечатляюще, но… кусок не про мой роток, как говорит Паша-Чип. А жаль… Так и представилась картина: выхожу я вся такая пафосная, а-ля героиня мегаблокбастера про эльфов, бренча латами и струнами лютни, и враги падают в корчах… от смеха. Ибо на заднем плане оживлённо будут корчить рожи и вообще всячески изгаляться два моих ручных шута в мундирах — Пашка и Сашка.

Впрочем, сей факт совершенно меня не опечалил. Новая экипировка выглядела очень антуражно — хоть сейчас на сцену какого-нибудь готического фестиваля. Чёрный плащ с капюшоном из лепестков к земле разделялся на отдельные заострённые полосы, тёмно-синее платье в пол из тех же неизменных огромных цветочных лепестков красиво сочеталось с поясом из шипастой лозы, и плетёнными из неё же браслетами. Ожерелье на шее из цветущих ветвей чёрного шиповника… В общем, такой себе готический эко-бдсм. Довершал облик небольшой кинжал в ножнах, висящий на поясе. Не то чтобы он действительно был мне необходим, но оружие предлагали выбрать на халяву, и я остановилась на кинжале. Не из каких-то вменяемых расчётов, а просто в силу старой привычки не выезжать на природу без ножа.