Барон Дубов 4

Ценник зарядили, конечно, конский, но сегодня угощает герцог Карнавальский.

Парень был прав: друзья герцога наверняка попытаются проникнуть сюда, добить людей и забрать улики. Те книжицы, что сейчас Лакросса берегла как зеницу ока. К несчастью, в кармашки на поясе они не пролезали.

За окном солнце подсвечивало большую тучу. Начал накрапывать дождь и барабанить по стеклу. Я же устроил инспекцию кухни и решил что-нибудь приготовить. Всё равно делать нечего. Вероника охотно помогала мне. Продуктов у герцога оказалась целая куча, так что я не стеснялся. Приготовил жаркое по рецепту матери, несколько закусок, сварил азиатский острый суп с морепродуктами и казан плова. Брюнетка помогла подать на стол.

Вкусно и сытно поужинали. Бывшие пленники так и вовсе нормальную еду не ели чёрт знает сколько времени. Кормили их какой-то баландой и обрезками, так что для них моё жаркое оказалось просто пищей богов. Впрочем, таким оно и было. Я же его приготовил.

Марина тоже уплетала за обе щёки, как и остальные девушки. Мне было приятно слышать их чавканье. Да и сам не отставал.

Наевшись, сели у камина в одной из комнат. Пленники устроились в комнатах для прислуги и сразу заснули, едва их тела коснулись нормальных перин, а не дна клетки. Так их и оставили. Среди них было несколько девушек, симпатичных. Первым делом они приняли душ, сменили одежду и сразу преобразились. Только взгляд ещё был, как у собак побитых, но Марина рассказала им, как убила герцога, и они немного успокоились. Затем тоже легли спать.

Мы ещё какое-то время просидели и проболтали о разном. В основном о планах на завтрашний день. Нужно ещё купить платья для Лакроссы, Агнес просила докупить пару ингредиентов, так как приготовила какой-то сюрприз для меня, но не хватало пары деталей. Да и мне теперь надо в пару алхимических магазинов заглянуть. Пополнить запасы. Ещё бы решить проблему с Инсектом…

Лакросса обработала мою рану на плече. Но ничего не сказала, хотя наверняка поняла, что даром своим я не воспользовался.

Марина рассказала о себе. Как я и предположил, она аристократка. Единственная дочь разорившегося барона Морозова. Даже есть слабый Инсект — она могла метать иглы изо льда. Что и продемонстрировала, чуть не затушив камин.

Герцог отобрал у неё жильё за какие-то долги, а затем, когда она оказалась на улице, просто похитил и запер в клетке. Об остальном она предпочла умолчать. Просто сидела и остаток вечера слушала нашу болтовню да играла с волчонком. Он ей понравился, она ему тоже.

К полуночи разбрелись по разным комнатам. Снаружи по периметру и на крыше дежурили бойцы охранного агентства. «Золотой клинок» называется, кстати. Так что спать можно спокойно, но револьвер я все равно собирался рядом положить.

Перед сном принял душ и сделал небольшую вечернюю разминку. Заодно выпил зелье маны, чтобы быстрее восстановить силы. Мало ли что будет ночью. Комнату я занял герцогскую. Здесь была самая большая кровать, а на остальных я не помещался. У Карнавальского были, похоже, какие-то комплексы, связанные с размерами. Иначе зачем ему такая постель?

Когда отжимался, стоя на голове, дверь в комнату открылась. Вошла Марина. Горел только ночник на тумбочке, поэтому я не видел выражения её лица, зато видел блеск глаз.

— Вы не против, если я зайду, господин барон?

— Не против. Но давай на «ты».

Она кивнула и прошла к кровати. Села на её краешек и уставилась на свои руки, лежащие на коленях. На ней были просторные штаны и рубашка, явно маловатая в груди. Но я был не против такого несовпадения размеров.

— Вы… ты не мог бы? — робко сказала она. И я встал на ноги.

— Я думал, все уже спят, — сказал ей.

Её шелковистые волосы волнами опускались на плечи.

— Так и есть. Все спят. Но я не могу заснуть. Это место…

— Оно теперь твоё. Ты вольна делать с ним, что захочешь. — Я встал рядом, не зная, куда деть свои руки. Стоял и тёр ладони.

— Я уже забыла, что такое иметь свою волю, — тихо сказала Марина и подняла зелёные глаза на меня. Потом оглядела комнату. — Неужели оно и правда моё?

— Да. Ведь ты убила герцога. Ни у кого не будет проблем, если мы так и скажем. А ты получишь особняк.

— Я бы хотела сжечь его дотла.

— Хороший выбор, но пожарные службы не одобрят.

— Тогда… отдам его тебе! Подарю! Я ведь могу так сделать?

— Я тоже его сожгу.

Она засмеялась. Тихо и мелодично. Будто в первый раз за долгое время.

Мне этот особняк тоже даром не сдался. Неприятное место.

— А как же пожарные службы? — спросила девушка.

— Пусть выставят счёт за нарушение пожарной обстановки в городе. — Я сначала сел на кровать, а затем лёг, откинувшись на подушки.

— Тогда продать его, — Марина посмотрела на меня, а потом перевела мечтательный взгляд на окно. Там шёл мелкий дождь, морось садилась на стекло крохотными каплями. — И купить домик на другом конце Империи.

— Ты вольна делать с ним, что захочешь, — повторил я.

— А… его род? Род Карнавальских.

— Они к тебе не сунутся. Скоро им станет не до тебя.

Она коснулась моего бедра рукой.

— И за всё это я должна благодарить тебя, — произнесла она, не убирая ладонь, а сжимая её.

— Не нужно. Я спасал свою подругу.

— Ей очень повезло, что у неё есть ты.

— Мы не… Не знаю, кто мы. Пока что просто друзья, наверно, — пожал я плечами.

— Это хорошо, — кивнула Марина и встала. Повернулась ко мне. Её грудь вздымалась от глубоких и быстрых вдохов. Она волновалась. — Я хочу, чтобы этой ночью ты был моим.

— Не думаю, что это хорошая идея, — честно признался я.

После того, что с ней мог делать герцог, ей бы в себя придти лучше.

— Нет! — грозно шепнула девушка, забираясь на меня, села на животе и зажала мне рот рукой. Надеюсь, клыки ей нежную ладошку не поцарапают. — Я вижу, о чём ты думаешь. Ей бы отдохнуть, поговорить с мозгоправом, пережить травматичный опыт? Разве не так?

Я молчал. Она дрожала.

— Ты не понимаешь, как сильно я хочу всё забыть. И заменить хорошими воспоминаниями.

Я молчал. Её кожа пахла персиками. Она убрала ладонь с моих губ и упёрлась в грудь. Сжала пальцы в кулаки, собирая в них волосы, отчего моя кожа натянулась.

— Ты будешь моим хорошим воспоминанием. Потому что я сама так решила. Слышишь?

— Слышу.

— Только… — прошептала она, приближаясь к моим губам, — будь нежным, хорошо?

— Хоро… — я не договорил. Она запечатала мои уста влажным поцелуем.

Глава 14

Воскресенье. Волшебный выходной, когда не надо ни на учёбу, ни на работу… Правда, так было до моего поступления в академию. Сейчас же всё в точности наоборот. Хотя нет. Просто всё время есть какие-то дела. Например, сегодня нужно продолжить поход по магазинам как минимум для того, чтобы купить или заказать платье для Лакроссы. Если и идти на светский бал в Императорском дворце, то только с помпой и во всём великолепии. Последнее больше относится к оркессе. Она умеет быть красивой и элегантной.