Барон не играет по правилам

Я присвистнул. Мощное оружие! Опасное.

Если научиться с таким управляться, то можно заставить понервничать даже магов с высокими Рангами.

Вот только мой противник владел им из рук вон плохо.

Напряжение в хлыстах скакало от минимального к максимальному. Сам он краснел, пытаясь удержать их в руках.

Всё, на что его хватило, — это нанести несколько ударов, от которых я легко уклонился.

— Ну же, давай. Такое грозное оружие — и даже не ударишь как следует? — не удержался и подразнил его я.

— Ну держись, гад!

Хлысты переплелись и образовали что-то вроде горизонтального торнадо из молний.

Выглядело это очень внушительно!

Но я даже не стал уворачиваться. Просто встал у него на пути, с равнодушным видом рассматривая стены соседних домов.

Были бы у меня сейчас семечки — с удовольствием бы погрыз. Всё равно заняться нечем…

Лица парня я не видел из-за маски, но по глазам понимал — он верит, победа рядом.

В эту секунду он потерял контроль над собственной силой. Торнадо вздрогнуло и бесследно исчезло, предварительно ударив его в грудь.

Всё как я и ожидал.

В магии я, конечно, профан. Но с интуицией всё в полном порядке.

И если я вижу, что кто-то выбрал себе оружие не по размеру, то не лезу на рожон и просто жду, когда оно ударит по своему же владельцу.

Его тело ещё не успело коснуться асфальта, а я уже был рядом. Резкий удар — и недограбитель корчится от боли.

Это даже проще, чем я думал!

Я прижал его к земле и уже начал создавать Ловушку, когда он попытался применить защитную магию.

От его тела дыхнуло энергией, я с трудом сумел удержаться на ногах.

Собравшись, ударил посильнее.

Щит, который он так и не успел как следует напитать силой, исчез.

Я завершил Ловушку и встал на ноги. Парень был обездвижен.

А я наконец-то мог расслабиться.

Интересно, здесь поблизости есть какая-нибудь вкусная кафешка? Да, я только что поел, но эта потасовка пробудила во мне прямо-таки волчий аппетит…

О том, что за нами наблюдают, подсказала интуиция.

Я обернулся и заметил в углу переулка высокую женскую фигуру.

А, так это та мадам, с которой я столкнулся в лавке Торговца!

Странно, и как сразу не почувствовал присутствие такой мощной магической энергетики?

Объяснение могло быть только одно — она не хотела, чтобы я её почувствовал и скрыла свою силу.

Сколько она здесь стоит, я не имел ни малейшего представления. Может, она застала только конец схватки.

А может, увидела её с самого начала.

Я ведь не применил ничего особенного? Не хотелось бы вызвать у этой мадам со стальными глазами какие-то подозрения!

Хотя, кажется, уже поздно…

— Мальчик, ты кто такой?!

— Барон Максим Ястребов. — Я галантно шаркнул ногой. — Подскажите, когда у нас изменились правила этикета?

— Что?! — такого поворота женщина явно не ожидала. — Какого ещё этикета?!

— Того, что вы только что нарушили. Или это сейчас нормально — называть другого аристократа «мальчик»? И заметьте, я молчу, что вы забыли представиться.

Крылья её носа затрепетали.

На всякий случай я сделал шаг назад и встал в стойку. Если ударит магией, то парировать я наверняка не сумею. Придётся уклоняться.

Но вместо того, чтобы броситься в атаку, она расхохоталась.

— А вы, как я погляжу, дерзкий, да, барон Ястребов?!

— Робким меня точно не назовёшь.

— И скромным тоже. Я — графиня Агнесса Мантурова, председатель Сочинской Гильдии Искателей.

Председатель Гильдии Искателей? А мне везёт! Не пустили на порог, но зато пересёкся с целым председателем. Причём дважды.

Кстати насчёт дважды…

— Мы встретились в магазине Торговца. Теперь здесь. Я начинаю подозревать, что вы за мной следите…

— А может, вы за мной? — Мантурова легко парировала. — По крайней мере, Гильдия — моя территория. Вы же, насколько я помню, не входите в число членов.

— Туше, — согласился я. — В Гильдию я заходил для того, чтобы узнать об условиях сдачи Экзамена. А этого господина встретил, когда он пытался выбраться из Гильдии с награбленным…

Мы оба посмотрели на грабителя.

Пока практиковались в остроумии, совсем успели о нём забыть. Он времени не терял и сейчас, с закованными за спиной руками, осторожно полз в сторону.

Почувствовав, что мы на него смотрим, он вскочил на ноги и бросился бежать.

На первый взгляд Мантурова ничего не сделала. Просто шевельнула бровью.

Грабитель зашатался и тяжело упал.

Я подошёл к нему и сорвал маску. Оказалось, что это молодой парень, лет на пять старше меня.

Из любопытного у него было только рыжеватая нелепая борода. Невысокий, крепкий, бородатый — ну вылитый гном из мультфильмов!

Во всяком случае, именно такой образ подсказала память Максима.

— Я тебя знаю, — произнесла Мантурова, вставая рядом со мной. — Ты был одним из наших Искателей, верно? Но мы тебя вышвырнули за нарушение Регламента!

— Это всё неправда! Меня подставили! — взвизгнул парень.

— Да? То есть это не ты завёл своих коллег в ловушку в Бреши, бросил их на съедение монстрам, а потом вернулся и забрал их снаряжение и все добытые Реликвии? — Голос Мантуровой был острым как сталь.

— Это… Это случайность!

— Ага, конечно. — Мантурова улыбалась как львица, глядящая на ягнёнка.

Даже мне на месте паренька было бы некомфортно. Тот и вовсе дрожал мелкой дрожью.

И это тот довольно неплохой боец, с которым я сражался несколько минут назад?

Быстро же она его сломала!

— А в Гильдию ты зачем полез? — спросил я его.

— Гильдия вписала меня в свой Чёрный список. Мне нигде не дают работать…

— И ты подумал, что если выкрадешь списки, то сможешь снова ходить в Бреши? — Мантурова откровенно над ним издевалась. — Разве ты не знал, что мы храним наши данные в Сети? Их невозможно удалить!