Барон не признает правила

Официально это место не существовало, а допуск сюда выдавал лично Его Величество.

В другой ситуации Лёва обязательно бы осмотрел каждый экземпляр и обшарил каждую полочку. Даже запасы Лидера, и те на фоне склада казались любительской коллекцией!

Но сегодня Лёве было не до этого. Он был сосредоточен на задаче и не собирался успокаиваться, пока не выполнит её на сто процентов.

Тела скорпилумов находились в особо охраняемом отсеке. На двери были закреплены мощные блокирующие артефакты, в нишах скрывались энергетические пушки, а за защиту отвечал полноценный Флорентийский камень.

Уровень безопасности и в самом деле был впечатляющий. Пробраться сюда незамеченным — задача практически невыполнимая.

Может, Ястребов всё-таки ошибся? А что, всё может быть! Ястребов, вне всякого сомнения, очень силён. Но он — человек. А люди, даже самые выдающиеся, иногда совершают ошибки…

Скорпилумы были на месте. Стояли на специальном стенде, сверкая металлическими боками. На них были направлены боевые артефакты Высшего уровня, а сами тела тварей для надёжности приковали цепями.

На первый взгляд всё в полном порядке.

Но если как следует приглядеться…

— Это подделки! — громко, чтобы услышали все, объявил Лёва.

— ЧТО?! — Буровой, размахивая руками, подскочил к нему. — Да быть такого не может! У нас всё точно! Да и вообще, откуда вы можете знать, как они выглядят…

— А оттуда, что я с ними сражался! — Мысль о находящейся в беде Полине наполняла скромного Лёву яростью. Он одним взглядом заставил Бурового отступить. — Уж поверьте мне, это не они!

В своих словах Лёва не сомневался. Блеск чешуи, лапы с огромными когтями, распахнутые пасти, полные металлических зубов… Такое Лёва не сможет забыть до конца жизни!

Те твари, что были сейчас перед ним, всего лишь напоминали настоящих скорпилумов. Но в них не было и намёка на угрожающую опасность оригинала.

Всего лишь подделка! Пусть и очень качественная… Тот, кто не сталкивался с ними в бою, никогда бы не заметил разницы!

Лёва пошёл между рядами, вглядываясь в морду каждой неподвижной твари.

— Евгений Ефимович, они здесь все фальшивые! — прокричал он, выныривая из-за последнего ряда. — Это всего лишь металлические фигуры. В них нет ни капли магии!

Крутов застыл напротив одной из тварей и уважительно прищёлкнул языком.

Тот, кто поменял настоящих скорпилумов на эти фальшивки, был настоящим мастером. Даже князь, лично сражавшийся с монстрами, не заметил бы разницы.

А вот Лёва молодец. Понял, что к чему, с первого же взгляда…

Кажется, с таким талантом парень на текущей должности долго не задержится!

— Тогда у нас одна задача — понять, когда произошла замена. Либо это сделали ещё на этапе доставки. Либо уже непосредственно здесь, на складе…

— Так а чего понимать?! И так всё ясно! — Довольная физиономия Лёвы так и сияла. — Их подменили уже здесь. И никаких сомнений!

— Да быть не может! — Буровой потопал к нему.

Крутов двинулся следом.

Когда они приблизились, Лёва водил по воздуху жезлом, светящимся мягким магическим светом. Там, где он им проводил, в воздухе оставались энергетические разводы.

Князь пригляделся к ним внимательнее. Да это же телепортационные воронки! Только старые, давно утратившие последние остатки энергии.

А ведь жезл в Лёвиных руках далеко не простой! Это ни что иное как артефакт для обнаружения энергетических следов. И, насколько Крутов знал, такого сильного устройства на балансе Агентства не значилось…

— Полина подарила. Её собственное изобретение! — смущённо пояснил Лёва и, проведя жезлом ещё раз, обнаружил новую воронку. — Всё здесь понятно. Злоумышленники использовали артефакт телепортации и проникли на территорию склада. Для того, чтобы вынести все тела, им понадобилось не более двух часов. Идеальное ограбление!

В голосе помощника послышалось что-то вроде уважения. Как и всегда, Лёва восхищался отлично сделанной работой. Даже если она была незаконной.

— А как они преодолели защиту? — спросил его Крутов. — Артефакты и Флорентийский камень не так просто обойти!

Лёва направил жезл на Флорентийский камень и взмахнул рукой.

Ничего не произошло.

Означать это могло только одно… Полное отсутствие магической энергии!

— Вся эта защита — всего лишь видимость. — Голос Льва звучал серьёзно и торжественно. — Энергии в артефактах уже давно нет. Кое-кто сэкономил на энергокристаллах и наверняка неплохо заработал на их перепродаже…

Взгляд Лёвы остановился на бледном лице перепуганного Бурового.

Начальник склада среагировал мгновенно. Развернувшись на каблуках, он бросился к выходу. Для своего веса и возраста двигался он просто отлично.

Буровой обязательно бы сумел скрыться, если бы у него на пути не вырос Крутов.

Одним точным ударом князь сбил его с ног и придавил к полу энергетической волной.

— Господин Буровой, вы проследуете с нами для проведения подробного расследования, — сухо произнёс он. — Вы подвели Империю! Так что на мягкое наказание я бы на вашем месте не рассчитывал…

— Но я… Я же не знал! — всхлипнул бывший начальник склада. — Я же не думал… Я всего лишь хотел немного заработать!

Крутов его больше не слушал. Ситуация прояснилась, и теперь его мысли были заняты совсем другим.

Все подозрения подтвердились. Тела скорпилумов действительно были похищены. А сейчас они всплыли в Азиатской Империи.

Последствия у этого должны быть огромными.

И разгребать их придётся не кому-нибудь, а Максиму Ястребову…

* * *

— Человек, что значит пролить кровь?! — Дракоша испуганно засопел. — Кыш — добрый дракон. Он не станет никого убивать!

Судя по его перекошенной мордочке, мои слова задели хвостатого сильнее, чем я ожидал.

Вид перепуганного питомца заставил меня скорректировать планы.

— Ладно, пушистый, не паникуй раньше времени. Возможно, что обойдётся и без драки. Попробую всё сделать своими руками! Но ты раньше времени всё равно не расслабляйся. Ситуация сложная. Так что работа найдётся и для твоих пушистых лап.