Барон Серж де Сангре -2

– Надо сказать графу.

– Ну, вот ты и скажи, а я пошел спать, устал я что-то.

А на следующие три дня все, кто мог стоять на ногах, превратились в носильщиков. Мы зачищали тот самый подземный зал с продуктами и другими товарами. Сколько ахов и охов я наслушался в те дни, и если воинов в основном удивляли растерзанные трупы попадающихся змей, то вот выжившие караванщики, торговцы и возницы, восхищались количеством, как оказалось, дорогущих товаров. То там, то там слышались вопли: – Паучий шелк! Эльфийское вино! Шерсть горных лам! Семена милиарно! Гномья работа! Какая прелесть! – и все в таком вот духе. Что самое интересное, почти треть товаров относили именно к нашей стоянке, только продукты и небольшую часть вина, складировали, скажем так, в общую кучу. Только Храм с Шрамом не участвовали в этой «вакханалии муравьев», их я отвел на четвертый ярус, в змеиный инкубатор, где они занялись свежеванием туш огромных змей, а заодно и их мелких сородичей. Само собой, что остовы уничтоженных, а точнее раздавленных и оплавленных каким-то веществом, дроидов я к тому времени уже убрал, точно так же как и повреждённые. В общем, когда, через три дня, на четвертый, на горной дороге показалась длиннющая вереница телег и что самое интересное, довольно крупный отряд наемников, наш лагерь напоминал немаленькую такую оптовую базу под открытым небом.

Еще четыре дня вся эта орава разумных, телег и лошадей простояла, не двигаясь с места. Прибывшие с телегами пара молодых магов-целителей занялись своей работой, очень быстро подтвердив мои слова, что здесь нужны не лекари, а менталисты, работающие с аурой разумного. Хотя и от лекарей тоже польза была и немалая, по крайней мере те бывшие пленники, что выглядели наиболее плохо, стали чувствовать себя гораздо лучше, по крайней мере на мой взгляд, да и наши раненые все встали на ноги. За эти четыре дня к нам присоединился еще один караван, направляющийся в Королевство. Мои охотники, да и все остальные, очень неплохо расторговались, прибывшие купцы прям с руками отрывали шкуры змей, платя за них полновесным золотом, так что, наши телеги заметно подосвободились, а кошельки потяжелели. Я хотел было толкнуть заезжим торговцам и все то, что члены нашего каравана посчитали моими и только моими трофеями, граф-гвардеец даже пообещал, что за все продовольствие, вино и другие вещи, использованными нами, сразу по прибытию в Королевство, мне полностью заплатят. В ответ на что был матерно отруган и получил обещание вызова на дуэль, если еще раз заговорит на эту тему или, не дай Боги, попытается заплатить. Гвардеец проникся и повинился, даже принес мне официальные извинения за непреднамеренное оскорбление. В общем все закончилось хорошо. А вот от сделок с торговцами он меня все же отговорил, пообещав в столице пристроить мой товар по самым выгодным ценам, еще и намекнув, что даже в Королевском дворце могут заинтересоваться таким товаром. Вот только для того, чтобы перевезти все то, что посчитали моим, мне потребовалось с полсотни телег, поэтому, я оставил себе только самое ценное, а просто дорогой и пользующийся спросом товар отдал «на общаг». Ну не нужны мне куча тюков с разнообразными тканями, или целая телега стрел из какого-то очень твердого дерева, паря вязанок и на этом все, или гора простой металлической посуды. Нет, я понимаю, что смогу легко и выгодно все это продать, а везти-то как? А бочки с вином из Курымской Империи? Или почти сотня больших пехотных щитов, или три сотни боевых топоров, пусть и из хорошей стали? Скатки ковров, кипы шерстяных одеял, да, мягких, да нежных, да, достаточно дорогих, да много еще чего, вроде как и ценного, но самого обыкновенного, того, что можно легко купить на любом рынке. Нет, я конечно же мог все это припрятать в карман к Куколке, что, кстати, и неоднократно делал, когда никто не видит и в малых количествах. Но не все же!

А на утро пятого дня, после прибытия телег, наш караван, растянувшись на несколько километров, тронулся в путь. Кстати, из шести наших лошадей, островной породы, уцелели четыре, так что, Храм с Шрамом все так же сопровождают нас верхом, а мы с Круусом на экипаже, а за нами двигаются пять телег с моими трофеями. Установился у нас и новый порядок движения, теперь впереди идут возы гвардейцев, за ними несколько телег с их людьми и еще с парой десятков, отобранных графом по каким-то, только одному ему ведомым критериям, подозреваю, что все эти разумные ему знакомы. Затем идем мы, за нами остатки нашего каравана, потом телеги с бывшими пленниками, а замыкает нашу огромную, а как вы хотели, почти полтысячи телег и прочих возов, караван торговцев. Наемный отряд, поступил в распоряжение командира гвардейцев, да, впрочем, и охрана, примкнувшего к нам каравана, тоже слушается его как отца родного. На коротких привалах и ночных стоянках, я замечал, как довольно и возбужденно ведут себя не только наши, но и примкнувшие к нам караванщики. Ну, еще бы, три дня в пути, а никаких проблем, никаких неприятностей. Думаю, что такая орава, просто распугивает всех возможных монстров, а если тут есть банды и шайки, то они и сами торопятся убраться с нашего пути, еще и спрятаться поглубже, чтобы мы, не дай Боги, не обратили на них своего внимания. Никому ведь и невдомек, что три с лишним сотни телег везут тела разумных, мало чем отличающихся от бревен.

К концу третьего дня нашего пути произошло сразу три приятных события. Во-первых, посланные вперед разведчики вернулись с известием, что нам навстречу движется еще один караван, точнее не движется, а уже встал на ночевку на берегу, неизвестно откуда взявшейся тут реки, во-вторых, до выхода из Страны Камней остался всего один дневной переход, вдали уже видны горы, ну и в-третьих, самое радостное, очнулся один из наших магов, молодая дворянка. Именно последнее известие и вызвало больше всего радости, значит я, а точнее Куколка с Подругой, был прав и нужно всего лишь время, время и уход.

Из разговоров с караван-баши примкнувшего к нам каравана, в отличии от нашего каравановажатого, этот любил поговорить и ничего не скрывал, я уже знал, что с землей, по которой мы идем не все так просто и всякие-разные россказни, о морях, пустынях, древних городах и неведомых народах, ну на счет последнего я ничуть не сомневался и раньше, имеют под собой почву. Оказывается, бывало и не один раз, что караван, встав на ночлег где-нибудь в лесу, или на берегу небольшой речушки, утром просыпался на берегу моря, или среди барханов пустыни и единственное, что всегда оставалось неизменным, это та самая дорога из широких каменных плит, по которой мы и идем. Только благодаря ей, караваны все еще тут ходят, хотя никто и не знает, сколько времени займет дорога, бывало, что караван и месяц где-то блуждал, а бывало и за три дня добирался. Но все караванщики знают, что если ты встретил встречный караван и встал на ночёвку рядом, то можешь быть спокойным, проснёшься там же где и заснул, и еще одно, если ты видишь горы, те самые, что окружают Страну Камней, то тоже можешь уже успокоиться, считай уже дошел. Информация интересная и странная, как караван, да еще и вместе с дорогой, могут куда-то перенестись. Но, приходиться верить бывалым разумным на слово, тем более, что и Куколка, и Подруга, на все мои вопросы только разводят виртуальными руками, да пожимают плечами, у них один ответ на все – мало данных для анализа и выводов.

За эту ночь пришли в себя еще двое молодых магов, что не могло не радовать, ими сразу же занялись маги-целители. Так что, утром наш сильно разросшийся караван двинулся в путь еще в более приподнятом настроении. Ну а вечером кони уже тянули телеги в горы, ночевать рядом со скалами желающих не нашлось. Переночевали мы, как и шли, прямо на дороге, даже подобия лагеря разбивать не стали и только-только небо, говорю по привычке, на востоке заалело, как мы тронулись в путь. Рано утром прошли через точную копию крепости с той стороны Страны Камней и начали спускаться в долину, чтобы уже к вечеру дойти до ближайшего города. Едва наш скорбный караван спустился с гор, как пара гвардейцев, нахлестывая лошадей, рванула вперед. Правильно, надо предупредить местные власти, о том, какая проблема и обуза на них в самом скором времени свалится, надо подготовить место для лагеря, собрать магов, найти сообщить о произошедшем местному представителю Короля, или как он там называется, в общем дел у этих двух гвардейцев в городе будет немало, а времени в обрез.

В городе Пьемонсе, как оказалось, втором по величине городе провинции, мы простояли три дня. Нас тупо всех, я имею в виду выживших с каравана, задержали для выяснения всех обстоятельств наших приключений. Нет, никакой грубости, никакого давления, просто попросили, пока, никуда не уходить. Пяток магов менталистов работали со всеми и с нами, и с молодыми, пришедшими в себя магами, и с другими пострадавшими. Мне, Подруга сразу же поставила что-то вроде ментального щита, который никто из магов так и не смог пробить, а узнав, что я иномирянин смирились и вынесли вердикт, что это у меня какая-то природная защита, так они, кстати, объяснили и то, что я практически сразу после нападения змей очнулся. А вот с освобожденными нами пленными вышло небольшое недоразумение, в городе их просто тупо негде было всех разместить. Нет, какую-то часть, очень малую, разобрали местные жители, в основном родственники или близкие, но почти шестьсот разумных так и остались с нами. Путешествовать с таким обозом по дорогам Королевства, было не совсем благоразумно, поэтому нам предложили немного иной вариант. Пьемонс стоит на пересечении сразу двух дорог, одна из Королевство в герцогство, через Страну Камней и Пустыню, а вторая… вторая водная, потому как расположен город на берегу большой судоходной реки, плавно текущей к морю, а значит и к столице Королевства и к Академии. Нам даже транспортное средство предложили, не самое удобное, зато надежное и очень вместительное – что-то наподобие самоходной баржи, предназначенной для перевозки войск и обозов. На одном таком судне все мы поместиться не могли бы, а вот на двух, легко. Пока мы сидели в городе, очнулось еще несколько магов и стало окончательно ясно, что странный сон всех остальных довольно быстро закончится. Присоединившиеся к нам караванщики попытались упасть к нам на хвост, оказывается водный путь на пару дней короче чем по дорогам, но тут им вышел облом. Гвардейцы хоть и были герцогские, но по всем правилам и законам все же считались солдатами Королевства, маги, идущие с караваном,

тоже рассматривались как будущие солдаты, о бывших пленных и речи не шло, а вот купцы никаким боком к армии не относились и на воинском транспорте им делать нечего. Эту мысль им озвучил представитель местного губернатора. Ну а мы? А мы были совсем не против, лучше плохо ехать, чем хорошо идти, а если еще можно и ехать хорошо, то вообще замечательно. Вместе с нами в плавание по реке отправились и все маги-менталисты, во-первых они еще не закончили с нами, а во-вторых, их помощь пострадавшим была очень полезной, хотя, именно вторая причина и была озвучена как официальная. Вот тут-то у меня и созрел «коварный» план, которым я и поделился с графом-гвардейцем, которому очень не нравилось общаться с менталистами. В результате, на одной барже собрался весь наш караван, а на второй все бывшие пленные. Там сразу же начали натягивать тенты, чтобы прикрыть лежащих ровными рядами разумных от солнца и возможного дождя. Но вот полностью избавиться от магов-менталистов у нас все равно не получилось, один с нами увязался и ведь не укажешь ему на пострадавших, с нами их тоже почти полсотни отправилось.

Целый день шла погрузка, привлечённые телеги с возницами разгружались и отправлялись восвояси, на нашу баржу телеги и возы грузились полностью, кстати, телег у нас оказалось неприлично много, мало того, что наши караванщики не собирались бросать свое добро, так они еще и имущество своих погибших товарищей прихватили, обещая после его продажи передать все законным наследникам, ну, после вычета небольших процентов. Гвардейцы, кстати, отнеслись к этому моменты совершенно спокойно, даже поощрительно, можно сказать. А вещи магов, их экипажи, немногие выжившие простолюдины со своими телегами, да результаты битвы, а потом еще и трофеи… Граф посмеивался, что после возвращения в герцогство его люди станут довольно обеспеченными и на следующий год, отбоя от добровольцев попасть в караван не будет, особенно после того, как гвардейцы на обратном пути испытаю трофеи из Пустыни и если окажется, что шкура Песчаного Червя и на самом деле защищает воду от воздействия Пустыни, то этим «милым» монстрам может очень быстро прийти конец.

– Как бы герцогу не пришлось озаботиться сохранением популяции этой твари. – пошутил граф. – Особенно, после ваших, барон, изобретений.

Вот так и получилось, что от пристани Пьемонса мы отплывали уже в сгущающихся сумерках. Ну, а нам-то что, на каждой барже есть свой экипаж, охрана и даже обслуживающий персонал. Костер на палубе деревянного судна не разведешь, а кушать-то всем хочется, вот и озаботились власти набором минимального набора обслуги, кок, да пяток кухонных работников.

А путешествовать по реке мне понравилось. Широкая, тихая река, баржа почти беззвучно режет воду форштевнем, солнышко, никаких тебе монстров и прочих тварей, неплохая рыбалка, прямо с борта, свежая и вкусная еда, легкое вино. В общем не путешествие, а самый настоящий двухнедельный отдых. Похоже, что и все остальные меня в этом полностью поддерживают. За это двухнедельное путешествие, мы с мужиками разобрали весь наш багаж, рассортировали, что оставляем себе, что на продажу, а что и припрячем до лучших времен, благо, что у меня в столице уже и свой собственный дом есть.