Барон Серж де Сангре

– Архи?!

– Нет, не архи, но тоже инсектоиды. В общем, «на той стороне» никто так и не узнал, куда делся тот улей, а люди начали готовиться к Большой Войне, да не успели, Катаклизм, будь он неладен.

– А куда ведет эта аномалия?

– В другую Галактику, очень, очень далеко от этой. В общем, там, на месте битвы, осталось несколько сот самых разнообразных кораблей джоре. Конечно побитых, но и целые корабли там тоже остались, в качестве охранения, и аномалии, и поврежденных кораблей. Люди туда даже одну из своих малых Боевых станций приволокли, но…

– Катаклизм!

– Да. В общем, уйти оттуда никто не успел, «подарок» майри оказался стремительней и смертоносней чем кто-то мог предполагать.

– А что это вообще был за «подарок», что за Катаклизм.

– Майри решили «облагодетельствовать» все разумные расы Галактики, дать всем ментальные способности очень высокого класса. Создали «артефакт», который, по их мнению, должен был своим реликтовым излучение развить у разумных соответствующие способности. Вот только вышло все совсем иначе. Излучение не развивало, а убивало. Первыми, впрочем, испытали на себе сами майри. Артефакт мы уничтожили, а вот с порожденной им волной смерти, ничего сделать не смогли, она и до сих пор несется где-то во Вселенной, уничтожая на своем пути Разум.

– Но ведь и люди, и аграфы и сполоты выжили, да и раксаши, и еще десятки и сотни рас и цивилизаций.

– Выжили, один из сотен тысяч, если не миллионов, но откатились в каменный век и лишились большей части своих ментальных возможностей. Мы ведь так и не смогли разобраться, что там намудрили эти «галактические благодетели», а ведь майри были очень многообещающей расой, для них создать ментальную структура пятого-шестого класса, было раз плюнуть, но тут они превзошли сами себя, да и нас тоже. Самое интересное, что даже в едином менто-информационном поле Вселенной, об этом артефакте нет никаких данных. Как будто его никто не создавал, а он просто взял и появился. Ладно, опять мы отвлеклись. Я могу создать «канал подключения» к этой аномалии. Само-собой, что канал этот я могу создать только из этой Системы и на очень непродолжительное время, но вполне достаточное, чтобы пройти по нему и по аномалии до выхода. Конечно, абсолютно целых кораблей там уже нет, время… но ты сможешь восстановить подходящий, я в тебя верю. К сожалению, это все, что я могу тебе предложить.

– Значит говоришь, малая Боевая Станция, та самая, что способна уходить в гиперпрыжок?

– На нее твоих сил не хватит, это точно!

– Ты кое о чем забыл. У меня есть подарок Существ!

– А! можешь конечно попробовать, но там экипаж более тысячи разумных. И этого ты никак не обойдешь. Твои предки на ИскИнах не экономили, на той Станции их были тысячи. Каждое орудие, каждый сканер, каждый эмиттер защитного поля, управлялись ИскИном, а без живого разумного, все равно, никуда. Но, дело конечно твое. Ну так что?

– Конечно я согласен!

– Тогда пока отдыхай. Пара недель у тебя точно есть.

Надо ли говорить, что эти две недели тянулись, для меня, дольше чем все три предыдущие года? И, поверьте, тому было множество причин. Во-первых, я чертовски устал от одиночества, мне просто жизненно необходимо простое человеческое общение, не с ИскИном, не с Интеллектуальной системой, а с самым обычным человеком, пусть с самым конченым забулдыгой, самым отмороженным пиратом, но именно с живым, чувствующим, пусть злым, самоуверенным и самовлюблённым, но это будут эмоции, живые и настоящие, эмоции, а не вечные подколки Ориса, касаемо моей разумности и никчемности. А во-вторых, в свое время, я очень плотненько изучал быт Содружества. Тогда, когда у меня еще были шансы пройти стороной, не привлекать к себе внимания, ну я на это надеялся, и если бы не эти злосчастные обрывки моих воспоминаний, и не возникшая из-за них необходимость хоть как-то себя защитить, обезопаситься от попыток превратить меня в подопытного, то мне бы это удалось. Так вот, тогда меня немало заинтересовала, довольно распространенная во Фронтире профессия. Официально она звучит достаточно нейтрально, «специалист по демилитаризации космического пространства», а в просторечье– мусорщик. Это разумный, или группа разумных, которые «чистят» Системы, межсистемное пространство, а также планеты и всевозможные естественные и искусственные космические тела, от следов былых войн и сражений, аварий и катастроф. Профессии этой уже не одна сотня лет, когда она только появилась, то считалось, что подобные «специалисты» будут хорошо подготовленными, обученными и обеспеченными специальной техникой и оборудованием профессионалами на службе у государств. Не знаю, может быть по началу так оно и было, говорят, даже специальные космические корабли для таких команд были разработаны и построены, а для наземной работы, целые комплексы, своего рода, передвижные крепости-фабрики. Но что-то не срослось, скорее всего, высококлассные специалисты не захотели рисковать своей жизнью и предпочитали устраиваться как-то иначе. Зато им на смену пришли тысячи малообразованных и плохо подготовленных энтузиастов, которые с радостью ухватились за такую возможность быстрого и «легкого» заработка, разграбляя корабельные кладбища и свалки, Станции и целые планеты. Далеко не всем из них везло, лишь один из тысячи, а может и из десяти тысяч, реально разбогатели, остальные, в лучшем случае, возвращались «при своих», а в худшем, не возвращались и вовсе. Подобный вид деятельности мне был неплохо знаком и по моей второй жизни и по первой, еще на земле. Всегда и везде, во всех войнах, существовали «трофейные команды», а на земле, так и специальные части, которые должны были и занимались, обеззараживанием местности, техники и промышленных предприятий, разбором завалов и тем-же самым сбором повреждённой техники и вооружения. Работа эта была сугубо технической, без всяких там пси-штучек, и я рассматривал ее, как альтернативу поиска «артефактов Древних». Сейчас же, Орис мне предложил, по сути, объединить эти два занятия. Что полностью соответствует моим желаниям, а если сюда добавить и мои новые возможности, то перспективы открываются поистине замечательные.

И третья, пожалуй, основная причина моего такого нетерпения, я не верю, не не доверяю, а именно не верю Орису. Конечно, пришел я к этому не сразу, далеко не сразу. Сначала был восторг, потом обида, а потом я начал анализировать свои и его поступки, анализировать и думать, что само по себе для меня не характерно, я вообще-то человек импульсивный, привыкший больше полагаться на инстинкты, на интуицию, а не на точный расчет, но всеже… Слишком уж много нестыковок в словах и поступках, слишком сильное желание убедить меня в своем всемогуществе, в своем всезнании, но на прямой вопрос, он обычно ответов не дает, начинает нести всякую пургу, забалтывает меня и уводит в сторону. Орис многократно показывал мне, что знает обо мне все, что свободно читает информацию прямо из моей памяти, но я много раз, про себя конечно, не демонстрируя этого, ловил его на том, что он не знает и не понимает простейших вещей. Конечно, можно было бы свалить это на его «искусственность», но ведь он позиционирует себя как матрицу с живого «Предтечи». Не раз и не два, я замечал, точнее чувствовал, что моим неудачам и провалам, он радуется ничуть не меньше, чем успехам и достижениям. И таких вот, на первый взгляд, совсем незначительных нюансов, с каждым днем становится все больше и больше. А чего стоят его метания, то он возмущён «кровожадностью» людей, их воинственностью, то походя замечает, что сам и преднамеренно организовывал войны между несколькими расами, часть которых, в результате чего, вообще исчезали с лица Галактики. то он говорит, что понял, как я попал в эту Систему, то начинает убеждать меня, что все это произошло совершенно случайно, как бы «забывая», что любой опыт можно повторить, пусть и не сразу, но можно, главное четко знать граничные условия его проведения, а ИскИны моей рубки, их прекрасно знают и даже построили виртуальную модель, по моему приказу, всего произошедшего. В общем, мутный он какой-то тип. Замышляет что-то и почему-то ему потребовалось, чтобы именно сейчас я вернулся в Содружество. Короче, черт с этой учебой, тем более, что основы я усвоил очень даже неплохо и прекрасно помню слова Дока, что этот Мир, наполнен ментальной энергией, хоть и «дикой», «сырой». Я уже несколько раз пытался «подключиться» к этому источнику, но у меня ничего не вышло, хотя раньше, до того, как я попал в Систему Врат, у меня это получалось. Конечно, бурного потока я добиться так и не смог, но тоненький ручеёк, при необходимости, ко мне тек. А в этой Системе, полный ноль. Несколько раз, после таких вот опытов, у меня даже возникала мысль, что и Система эта закрыта, неизвестным Барьером, от всей остальной Галактики, не из-за того, что населяющие ее расы «слишком молоды и жестоки», а как раз из-за Ориса. Возникала у меня мысль, что таким образом прячут не Врата, а Ориса, что это своеобразная темница, для Интеллект системы, поэтому и энергии в ней нет, чтобы он не смог вырваться. Все это, конечно, «гадания на кофейной гуще», но чем черт не шутит…

Уже за три дня до начала «операции Ы» Орис начал изводить меня наставлениями и инструкциями. Он постоянно вдалбливал мне как, под каким углом и с какой скоростью, я должен подходить к созданному им «аппендиксу» аномалии, что делать во время нахождения в самой аномалии и на месте прибытия. Я внимательно его слушал, а во мне все больше и больше крепло мнение, что выполнять все эти наставления, категорически нельзя.

Наконец настал долгожданный день. Недалеко от системы планетоидов, в центре которой сияют Врата Предтеч, возникла неопрятная «клякса» какого-то черно-серого цвета, плохо заметная в оптическом диапазоне, но на экранах сканеров рубки, горящая как сверхновая. Я занял свое место в ложементе, рубка медленно оторвалась от поверхности планетоида и взяла курс на аномалию. Я четко выполнял все данные мне инструкции, выдерживал и скорость, и угол входа. Мои ИскИны бдительно контролировали все происходящее, а я подсознательно ожидал какой-то каверзы, поэтому сообщение авроры, что рубка покрылась каким-то неизвестным полем, сюрпризом для меня не стало. Я чуток поигрался со скоростью. Аврора сообщила, что при увеличении тяги, поле как бы, начинает сползать с рубки, но стоит мне чуть притормозить и набрать предписанную скорость, поле стабилизируется.

Выполняя мое распоряжение, аврора быстро рассчитала необходимое ускорение и расстояние до входа в аномалию, на котором будет самым оптимальным его врубить, чтобы это непонятное поле сползло с рубки полностью. Учитывая, что полз я к аномалии с черепашьей скоростью, время подумать и принять решение, у меня было. И я решил рискнуть. Всего за несколько километров до «кляксы», я врубил ускорение на полную. Мое суденышко буквально вздыбилось, а меня вдавило в ложемент. Аврора вывела мне виртуальную картинку рубки и поля, прямо на нейросеть, за те немногие мгновения, что отделяли меня от входа в аномалию, я смог убедиться, что поле сползло с рубки, как старая змеиная кожа. Оно еще пыталось зацепиться, удержаться где-то в корме, но безрезультатно. А потом произошло сразу два события. Во-первых, рубка влетела в «кляксу», а во-вторых, меня нагнал сильнейший ментальный удар. Нет, он не был целенаправленным, скорее это походило на вой, звериный вой, но на ментальном уровне. И столько в нем было разочарования, обреченности и обиды, что мне стало по-настоящему жутко. Вот только возникшее чувство, что я все сделал правильно, что только так и надо было поступать, почему-то не оставляло меня.

28 глава.

Крышка медкапсулы поднялась, и я позевывая выбрался на свободу. Вот уже почти месяц, как я восстанавливаю для себя корабль, точнее провожу подготовительную работу к его восстановлению. Радует, что хоть в одном Орис меня точно не обманул, аномалия привела меня прямо к стародавнему космическому побоищу. Несколько сот самых разнообразных кораблей нашли здесь свою «последнюю стоянку». Не обманул он меня и с наличием здесь Малой Боевой Станции, хотя назвать это Станцией, как-то язык не поворачивается. Скорее уж, останки Станции, по крайней мере, до сих пор, я не нашел на ней ни одного целого и, хотя бы частично исправного механизма или агрегата. По большей части, Станция пострадала в том бою, хотя во многих местах еще видны следы ее восстановления, но время ничего не щадит. Пожалуй, единственное, что смогло противостоять его всеразрушающему воздействию, это ядра ИскИнов, огромные, перестроенные, на атомарном уровне, бриллианты способны пережить и не такое. А вот вся остальная начинка, уже давно осыпалась прахом, даже многометровые бронеплиты внешней обшивки и те начали разрушаться, пока еще практически незаметно, но сканеры отчётливо показывают изменения в их кристаллической решетке.

А вот с кораблями мне повезло чуть больше. Даже несмотря на то, что, судя по всему, разбитые в битве корабли никто не собирался восстанавливать, а просто собрал их в одну большую корабельную свалку. В конце концов, «поле битвы» осталось за людьми и оставлять без пригляда, как оказалось, столь опасную аномалию, они не собирались, видимо поэтому мне и удалось найти три десятка совершенно целых судов. Внешне, целых, а внутри они выглядят точно так же, как и Станция и их менее удачливые товарищи. Вся электроника давным-давно приказала «долго жить», вместо энерговодов, в кабель-каналах пересыпается металлизированная пыль, линии управления превратились в ломкие стеклянные трубки, рассыпающиеся от малейшего прикосновения, реакторы, генераторы и двигатели, представляют собой просто металлические болванки, годные только на металлолом. В общем, кроме трех десятков условно целых корпусов и их пластиковой внутренней отделки, ничего полезного я пока не нашел, разве что собрал все центральные ядра ИскИнов, ну, те до которых смог добраться. Но я не унываю. Те редкие обмолвки и намеки, что разбрасывал Орис, мне хорошо пригодились. Да и то, что я с помощью анализатора изучил оставленный мне Существами артефакт, сильно помогло. Если честно, то была мысль, загнать каким-нибудь манером не палубы Станции пару-тройку корпусов, да и задействовать подарок Существ, но я вовремя вспомнил слова Интеллект системы, что для управления Станцией надо не одну сотню разумных, даже несмотря на то, что она оказалась буквально напичкана всевозможными ИскИнами. Да и предупреждение Существ, что на восстанавливаемом объекте не должно быть биологических останков, тоже останавливает меня от такого поступка. А трупы людей тут точно есть, достаточно вспомнить, как я чуть не поседел, когда вскрыл, если верить именным табличкам, каюту начальника медслужбы. Тогда дроидам потребовалось всего несколько минут, чтобы вскрыть герметичную дверь, да и не резали они ее, а только удалили стопоры и, немного перемудрив с усилием, резко отодвинули саму дверь. К моему огромному удивлению, в каюте еще сохранились какие-то остатки атмосферы, которые и устремились в дверной проем. А вместе с ними, прямо на меня полетела… женщина. Я до сих пор с содроганием вспоминаю этот момент, вы только представьте, я весь такой в скафандре, а из дверей на меня летит женщина, в легком платье, с широко раскинутыми руками, длинные седые волосы, создают вокруг ее головы огромную корону, а глаза… абсолютно дикие… сумасшедшие. В общем, ничего приятного, доложу я вам.

Короче, восстанавливать Станцию с помощью артефакта я не буду, по крайней мере до тех пор, пока не облажу каждый ее сантиметр, не проверю каждый отсек, каждую каюту, каждую нишу. А переводить такую ценную вещь на один кораблик, пусть это и корабль Древних, я пока считаю неоправданным расточительством. В общем, я пошел по несколько иному пути, занявшись, с помощью анализатора, «копированием» этого самого артефакта. Вот только, получить его точную копию, я так и не смог. Всего лишь жалкое подобие, с радиусом действия в пару десятков метров. Но, поверьте, энтузиазма у меня это ничуть не убавило и даже то, что и такого «малыша», я могу изготовить раз в двое суток, на большее мне не хватает ни сил, ни концентрации, а потом меня ожидает почти суточный «откат», меня ничуть не смущает, недаром у меня в сумке лежат уже девять подобных недоартефактов. По моим расчётам, трудиться в подобном темпе, мне еще, как минимум, месяца три и лишь потом начнется «настоящая» работа по восстановлению выбранного мной корабля.