Барон Серж де Сангре

Болванки не успели преодолеть и десятой доли разделяющего корабли расстояния, когда корабль-монстр скрылся в облаке чего-то непонятного. Как будто кто-то вылил в воду пузырек с чернилами, именно такое впечатление это производило. С ничуть не меньшей скорость, чем болванки, облако начало расширяться, постоянно уплотняясь. Всего через десять секунд корабль раскшашей опять появился, но теперь между ним и несущимися к нему болванками, примерно, на двадцать световых секунд, по протяженности расположилось огромное пылевое облако. Теперь стало видно, что окутавшийся силовыми полями гигант медленно, но с каждым мгновением все больше ускоряясь, вращается вокруг своей оси. И что самое невероятное, щиты вращались вместе с ним. Прошло еще несколько секунд и рой болванок вошел в преградившее ему путь облако.

Мои ИскИны четко отслеживали все происходящее, беспрерывно выводя на экраны всю информацию. Мой взгляд зацепился за строчку, показывающую информацию по болванкам. Мало того, что они стремительно нагревались, так они так же стремительно и теряли в массе, как будто попали на огромный наждак.

Нет, болванки не «стерлись» и не расплавились. Они всего лишь потеряли процентов двадцать своей скорости и около половины массы. Теперь к кораблю летели не всесокрушающие высокопрочные снаряды, а раскаленные болиды, бесформенные, продолжающие терять вещество, а соответственно и скорость.

И все же, надежды раскшашей на непонятное облако не оправдались. Почти семь десятков раскаленных болванок врубились в защитное поле корабля. Несколько секунд и мигнув, поле погасло. Но сила удара оказалась уже совсем не та. Большая часть снарядов просто расплескалась по броне монстра большими кляксами. Лишь десятка полтора смогли преодолеть и эту последнюю преграду. Гигантский корпус содрогнулся, кое-где появились змеящиеся трещины, из которых вырвались плазменные вихри. Агарцам не хватило чуть-чуть, еще бы пять-десять снарядов и корабль раскшашей не выдержал. Если бы залп линкоров и Крепостей поддержали бы и крейсера, пусть у них и калибр поменьше и скорость снарядов совсем не та, то на этом битва бы и закончилась, а началось бы избиение, но… Командующий агарцев поставил перед крейсерами совсем другую задачу. Которую они и постарались выполнить. Как только защита монстра пала, они устремились в атаку на крейсера пришельцев, не приняв во внимание, что между ними находится загадочное облако, которое послужило защитой для гиганта раскшашей. Хотя, если честно, то и я бы не обратил на него никакого внимания, тем более, что оно потеряло свою плотность и монолитность, продолжая медленно дрейфовать в направлении кораблей и Станций агарцев.

Крейсера людей вошли в это разряженное облако, а вышли из него уже перекрученные, раздавленные и изломанные металлические конструкции. Раскшасы смогли провести людей, каким-то чудом уплотнив и разогнав до близкой к световой скорости, все то же самое облако, что я уже не один раз наблюдал. Линкоры агарцев успели перестроиться, выйти из-под удара, а вот Крепости такой возможности не имели. С начала боя прошло всего несколько минут, когда оружие раскшашей достигло их. Смотреть что стало с Крепостями у меня не было ни сил, ни желания. Но на этой бой не закончился. Крейсера раскшашей уже вышли на дистанцию открытия огня и сцепились с агарскими линкорами. Те еще успели дать залп по кораблю-монстру, буквально распылив его, но и сами попали под огонь раскшашей. Тут уже пошел самый настоящий размен, корабль на корабль. Крейсера раскшашей взрывались и раскалывались на части один за другим, но и линкоры агарцев выходили из боя с такой же скоростью, одни замирали и начинали дрейфовать, не подавая никаких признаков жизни, а другие продолжали свой полет, но уже в виде куска металлолома. В какой-то момент ИскИн сообщил, что действие глушилок прекратилось, и я отдал команду:

– Разгон и уходим. Тут нам больше делать нечего. – выяснять, чем закончилась эта бойня, я не стал. Да и неважно это уже было. Главное, что я получил еще одну порцию информации и мне было, что обдумать и осмыслить. Раскшасы продемонстрировали необыкновенные умения и выходящие за рамки возможного знания. Что у них еще есть в рукаве, какие сюрпризы? Что ждет меня, моих друзей и знакомых? Что ждет Империю и все Содружество? И сможем-ли мы выстоять и победить?

Уже не скрываясь и не маскируясь крейсер, построенный тысячи лет назад, разогнавшись в считанные минуты ушел в гиперпрыжок. То, что меня засекли, было уже мало волнующим фактом, ни догнать, ни как-то помешать, ни агарцы, ни раскшасы были не в состоянии.

Зато у меня добавилась еще одна головная боль. Стало ясно, что я выбрал не совсем подходящий маршрут, впереди у меня несколько крупных и плотно заселённых Систем агарцев. В обычных условиях, пусть даже и во время войны, с технологиями Союза Джоре, я бы мог без особого труда пройти через них, но не сейчас. Вот мне теперь и приходится решать эту проблему. Выведя в рубке, любезно мне предоставленную Существами, карту галактики, а точнее, ее обжитой район, я напряженно искал возможность обходного маршрута. Кое-какие наметки начали прорисовываться, но они мне категорически не нравятся. Агарцы, с их глушилками гиперполя, зло известное и как с ним бороться я уже знаю, а вот соваться в Системы, давно и прочно захваченные моими безгубыми «друзьями» мне что-то не хочется. Хотя другого выхода я пока не вижу, ну или продолжать плестись со скоростью черепахи и затратить на путь, рассчитанный, максимум, на пару-тройку недель, как минимум, три-четыре месяца.

– О чем задумался? – бесшумно появившаяся голограмма Куколки, вывела меня из задумчивости.

– Пытаюсь проложить новый маршрут, чтобы не вываливаться из гиперпространства по два раза на дню и не пробираться через агарские Системы как какой-нибудь вор.

– Ну, тут я тебе не помощник.

– А чего сама-то, такая не веселая?

– Ты не поверишь… Стыдно признаться, но мне катастрофически не хватает знаний.

– Ты это о чем?

– Я никак не могу разобраться в принципах работы двигателей раскшасов.

– Ну, тут совсем не мудрено. Не думаю, что и все яйцеголовые Содружества смогли бы в них разобраться. Судя по всему, технологии этих тварей намного превосходят все известное нам.

– А вот сейчас ты сморозил явную глупость.

– Это почему?

– Да потому, что по сравнению с твоим крейсером, да даже и с кораблями твоего Содружества, по крайней мере то, что я о них знаю, это как телега и флаер.

– Не понял. Что ты имеешь в виду?

– Технологии раскшашей примитивные… за исключением нескольких позиций.

– А ну ка, давай поподробней. Что ты там раскопала?

– С чего начать?

– С чего, с чего! С начала! Давай с «нескольких позиций».

– Я так понимаю, что тебя в первую очередь интересуют системы вооружения и защиты? Хорошо. Начну с щитов… абсолютно статичная система, без какой-либо возможности управления. Из того что я знаю о Содружестве, даже там уже во всю применят динамическую защиту, позволяющую менять напряженность защитных полей, управлять ими, меняя конфигурацию и углы наклона. Здесь же, просто сфера, точнее несколько сот сфер, создаваемых каждым эмиттеров отдельно. Получается, что корабль раскшашей помещен в середину кучи «мыльных пузырей», которые в местах соприкосновений испытывают огромные нагрузки. Казалось бы, это даже в плюс. Один пузырь «лопнет», ничего страшного, площадь возможного поражения минимальна. А по факту… выход из строя одного эмиттера, тянет за собой «схлопывание» и близлежащих «пузырей». Что, кстати, мы с тобой не так давно и наблюдали, почти моментальное исчезновение защитного поля. Кстати, именно поэтому корабли раскшашей очень хорошо бронированы. Именно броня является их основной защитой, а не силовые поля.

– Получается, что достаточно нанести один, достаточно мощный удар, и корабль раскшашей останется без защитных полей?

– Да. Но не забывай о броне. Если бы, в недавнем столкновении, свидетелями которого мы стали, корабли людей стреляли не залпом, да еще и не с расчетом одномоментного поражения цели, то уже второй-третий выстрел принес бы им, ну если и не победу, то они оставили бы этот гигантский корабль без щитов, а потом просто пробили его броню, не дав противнику задействовать свое вооружение в качестве защиты.

– Интересная версия. Ладно, а что там с вооружением?

– А вот тут все очень серьёзно. Если брать в общем, то наши с тобой предположения полностью подтвердились. Малая дальность использования и корпускулярная природа. Но на этом и все. Это не просто частицы с огромной массой, это частицы не из этого Мира, точнее не из Мира с привычной тебе мерностью пространства. Именно этим объясняется, прямо-таки, молниеносный эффект их воздействия. Часть атомов, подвергнувшегося их воздействию, вещества не просто меняется, а перерождается в многомерные, что приводит к своеобразной «цепной реакции». В результате чего часть вещества просто испаряется, часть переходит на более высокие планы существования, а оставшаяся часть, просто уже не в состоянии выдерживать, даже минимальные, нагрузки. Происходит деформация и разрушение. Теоретически, большого труда противодействовать этому, не составит, тем более, что в условиях этого Мира эти частицы короткоживущие. Можно, также, и изолировать корабль или иной объект от их воздействия, например создав на пути их движения мощное гравитационное поле, или открыв окно гиперперехода. Проблема не в этом, я не могу понять, откуда эти частицы берутся, ни о каком накоплении, резервуаре или о чем-то похожем речи быть не может. Есть версия, что эти частицы являются побочным результатом работы гипердвигателя раскшашей. Кстати, именно такое поле, совмещающее в себе и гравитационное, и гиперпространственное воздействие, использовали предыдущие оппоненты раскшашей. Они могли бы размазать твоих «безгубых друзей», если бы обладали источниками энергии, сравнимыми, хотя бы и реакторами Содружества. В общем, главная загадка совсем даже не оружие раскшашей, и даже не ментоусилители, с помощью которых они наносят удар именно по живым разумным, буквально выжигая им мозги, а заодно и уничтожая искусственные нейронные цепочки в ИскИнах. Основная загадка, это гипердвигатель раскшашей. Их конструкция превосходит возможности технологий, которые мы видим, на порядки. По сути, это даже и не гипердвигатель, это целый технический комплекс, призванный решать целый ряд задач. Я, например, смогла разобраться в пяти, но уверенна, что это далеко не все, это, так сказать, только «верхушка айсберга». Подобное оборудование не может быть создано раскшасами, не их уровень и даже не Содружества и не Союза Джоре. Что-то подобное могли бы построить мои создатели… лет через тысячу, да и то, я очень в этом сомневаюсь. Но могу сказать одно, это настоящее произведение техно-магического искусства, и это намного выше моих возможностей и моего понимания.