Барон

Естественно, я на это глаза не закрыл, а усиленно готовился наказать мерзкую семейку. Даже без учета последних нападений, я никогда не прощу то, что в 531 круге Н. Э. вранцы натворили в южных районах Аристи.

Как я уже упоминал, недавно моя служба эдилов подтвердила информацию о готовящемся полномасштабном вторжении. Теперь я знаю место, время вторжения и примерное количество войска. И я готов к этому.

Сейчас я не буду посылать слезных писем графу Эмери тер Хетск и тем более Экору IV-му. Не хочу быть обязанным, тем более прошлый раз эта помощь обошлась мне недёшево.

Как вспомню, сколько потом в качестве благодарности за урегулирование конфликта им отвез, меня жаба душить начинает, а хомяк — вообще грызть на живую. И еще: пора показать собственную силу. Чтобы десять раз подумали, прежде чем даже косо посмотреть в сторону моих земель.

В дверь тихо постучали. Бранка вопросительно посмотрела на меня и, после подтверждающего кивка, дала разрешение войти. Порог покоев аккуратно переступил кастелян замка — Патрик, невысокий сухонький мужчина в возрасте. К счастью, на его работоспособности это пока не отражается.

На Этерре запнуться о порог — это оскорбление хозяев дома. Поэтому к аккуратности в этом вопросе приучают с самого детства. В том числе отеческим ремнем или розгами. Опухшая ребячья задница — частый и доходчивый спутник воспитательного процесса.

— Ваша милость, — без раболепия, с достоинством поклонился Патрик и продублировал поклон Бранке. — Ваша милость.

— Милорд, указанные вами люди на совещание собраны, — продолжил кастелян. — Также спешу сообщить, что голубиной почтой получены сообщения от Его милости барона Бедрича тер Кронос и Его милости барона Кисила тер Мезен.

— Сначала письма, — протянул я руку к Патрику и кастелян, бросив быстрый взгляд на предупреждающе зарычавшего миуна, медленно подошел и протянул мне папку с сообщениями.

Вот, и в канцелярском деле прогрессорствую помаленьку. Повышаю уровень штабной культуры. Ну или, если вам угодно, культуры делопроизводства, хе-хе. Быстро пробежал глазами по двум маленьким запискам (грузоподъемность голубей невелика).

— Хорошие известия, — ответил я Бранке, которая с любопытством за мной следила. — И Кисил, и Бедрич поддержат меня после первого сражения.

— Все, не скучайте, — я поднялся, вытащив ноги из-под недовольно заворчавшего Шкоды, «клюнул» жену в щечку, а Беона — в макушку и направился к двери.

За спиной затопотели детские ножки.

— Паап!

Я обернулся и подхватил на руки подбежавшего ко мне сына.

— Па, давай поигаем!

Под подозрительным взглядом напрягшегося миуна я пару раз подбросил малыша к потолку и передал расхохотавшегося сына Бранке. К сожалению, во «второй жизни» меня настигла та же проблема, что и в «первой», — катастрофически не хватает времени для общения с семьей.

— Сынок, папе надо заниматься делами, а мы с тобой сейчас пойдем кататься на лошадке, — выручила меня жена.

— На папиной Класотке? — обрадовался малыш.

— На Красотке, — с улыбкой подтвердила Бранка и я, благодарно кивнув жене, наконец покинул ее покои.

За мной поспешил Патрик. Стражник на этаже — гвардеец, ожидающий меня для сопровождения и личной охраны. Стражник у входа в трапезную, где я назначил совещание. Теперь на всех ключевых постах замка, типа сокровищницы, и для охраны членов семьи я использую гвардейцев, а на остальных постах — замковую стражу.

Вооружая свою гвардию, я впервые применил новый на Этерре доспех — бригантину, покрасив ее в гербовые цвета Аристи. В остальном гвардейцы были укомплектованы знакомым оружием и броней: наручи, поножи, шлемы-ерихонки, круглые щиты, пехотные копья и мечи гладиус «Помпеи».

На подходе к трапезной кастелян ловко меня обогнал, отворил дверь и объявил:

— Его милость, барон Сержио тер Аристи!

Мои ближники, сидящие вокруг сдвоенного стола на «хозяйском» возвышении, поднялись, загромыхав отодвигаемыми тяжелыми стульями. Воины приложили руку к груди, гражданские руководители выполнили поклон.

Я не торопясь прошел к своему месту и, удобно разместившись на стуле, разрешил:

— Присаживайтесь.

Мои ближники заняли свои места. Их ожидающие взгляды скрестились на мне. Сопровождавший меня кастелян Патрик, тиун Хейк, комендант Тессен, бургомистр Аристи Судислав, начальник эдилов Сандар, командир полка Сток Вернер, командир гвардии Айдан, заместитель коменданта Гесс, начальник тыла Красимир, командир корабля «Анна» и командующий моей эскадры Зосим.

Сейчас мои ближайшие помощники, как, впрочем, и другие аристийские дворяне, внешне очень отличаются от остальных представителей благородных семей Варнии.

Береты с перьями, кожаные туфли, классические брюки и сюртуки, рубашки. Завязки на одежде у нас давно вытеснены пуговицами разных форм и размеров. Разнится и материал, используемый для их изготовления: кость, перламутр, золото и серебро.

Яркие вначале цвета, перекочевавшие с одежды старого стиля, сейчас стали более сдержанными и солидными. Никто уже не выглядит, как попугай. Все это — мое прямое влияние. Вассалы стараются подражать своему сюзерену.

Единственно, я пока не смог кардинально повлиять на моду в области аксессуаров. Дворяне по-прежнему обвешивали себя перстнями, цепочками и браслетами, на сколько хватало финансовой состоятельности.

Мне, к сожалению, тоже пока приходится следовать общему тренду. Но я беру не количеством, а качеством, раз уж везде «принимают по одежке». Украшений на мне меньше, чем на других аристократах, но они весьма дороги.

Из-за мужской моды аристийцев стали считать мрачными и агрессивными. И влияние этого нашего стиля пока не пересекло границ баронства. А вот новые женские аксессуары: веера, зонтики от солнца и дождя, сумочки, — степным пожаром прокатились по Варнии, завоевывая симпатии прекрасной половины королевства.

— Достопочтенные, во время этого совещания работаем сидя, — заработанный авторитет уже позволяет мне немного «отпускать вожжи». — Вначале хочу довести до вас две новости.

Как вы знаете, в этом круге жизни снова ожидается нашествие тилинкитов через Пустынные земли. На прошлой десятице я получил сведения от своего источника в королевском дворце о том, что в этот раз Варния не примкнет к Коалиции западных королевств. Слава Предкам, Его Величество Экор IV принял мудрое и взвешенное решение. Мы сможем сберечь своих воинов, тем более, что у нас на носу своя война.