Баронесса де Крейс

Лекарь выдвинул несколько предположений, выписал рецепты и даже указал то, где мы можем приобрести настойки и мазь. Я поблагодарила его, щедро оплатив услуги, не забыв и польстить ему. Мне не жалко, а он явно был польщен моим приемом.

А когда за лекарем захлопнулась дверь, я прикрыла глаза, осознавая тот факт, что даже мое имя, вернее титул баронессы де Крейс не мог защитить меня. Для всех я была слабой женщиной, чью судьбу можно было решать так, как было удобно им.

И я могла сколько угодно обманываться, что я сама согласилась на сделку с Ронаном, так что не должна сейчас роптать против брака с его братом. Но я просто из всех бед выбрала меньшее.

Глава 40

— Госпожа, у нас приказ проследить, чтобы вы не покидали гостиницу до отъезда из города.

Ронан остался за стенами Шареза, и мне никто не мог приказывать. Впрочем, будь он здесь, и он не смел бы ставить мне условия и ограничивать мои передвижения. Поэтому с вызовом посмотрела на Вайра, который до этого момента казался мне самым рассудительным и спокойным среди северян. Хм… а я ведь теперь знала все их имена.

— Вы можете сопровождать меня, я не против.

— Миледи, это слишком опасно.

— Вайр, я все сказала.

Северяне не стали настаивать и удерживать меня, ведь и мои люди не стояли без дела. Все же правильно, что я перед отъездом озаботилась наймом собственных телохранителей. И если двоих братьев и Джеймса северяне не воспринимали как сильных для себя противников, то Ренга они уважали и даже… если не боялись, то, кажется, опасались. Хотя я так пока и не увидела его в деле. Ведь во время тренировок со мной ему не надо было демонстрировать свое мастерство.

С собой в город я взяла только двух северян и Ренга, остальные должны были защищать женщин. Поэтому они получили приказ закрыться в комнатах изнутри и никому кроме нас не открывать двери.

В этот раз я не стала рисковать и надела темную вуаль. В городе чувствовалось какое-то беспокойство. К тому же, на улицах было довольно много стражи, а также воинов, прибывших с баронами. А я сегодня хотела избежать конфликтов и неприятностей.

Благо нам повезло и никто нас не остановил, хотя я была готова к тому, что кто-то может придраться к северянам, по первому взгляду на которых сразу было понятно — чужаки.

Но уже вскоре без приключений мы были перед нужным нам особняком. Слуга молча выслушал кто я и попросил подождать, дабы он узнал примет ли меня госпожа или нет.

Я благоразумно назвала просто свое имя и не стала упоминать титул. Слухи и в крупных городах имели свойство просачиваться сквозь стены. А я не хотела чтобы до наместника и его рода дошла информация о том, что их приглашение я отклонила, а затем отправилась в гости.

Дверь распахнулась, и в этот раз встречал меня не дворецкий.

— Я даже не поверила, когда мне сказали о том, кто пожаловал ко мне в гости!

Я улыбнулась, а затем обняла Эранию, которая совсем не изменилась за то время, что мы не виделись.

— Прости, что я появилась так неожиданно и без предупреждения.

— Оставь, — отмахнулась Эрания и улыбнулась, — ты же знаешь, я всегда рада тебя видеть. И проходи уже, не будем же мы разговаривать в дверях.

Мы не были с ней подругами, но и чужими мы не были. Когда я попала в обитель в десять лет, ей было семнадцать. Она самостоятельно решила связать свою жизнь с обителью после смерти жениха. Родители не стали противиться ее решению, но они поставили только одно условие. Стать сестрой обители она могла только через пять лет после своего там пребывания. Они посчитали, что она должна была принять взвешенное решение, которое не будет продиктовано несчастьем что ее постигло.

Она находилась в обители полгода, когда там появилась я, и она, хотя я не просила ее об этом, принялась опекать меня. Ведь дома у нее оставались еще две младшие сестры и старший брат, и в отличие от меня, Катрин и Уоррена, они все были близки. Поэтому я и не понимала, почему она оставила их всех. Ведь потеряла она даже не мужа, а всего лишь жениха.

Через пять лет она собиралась, как и хотела в семнадцать лет, принять обязательства перед обителью, но… несколько раненных рыцарей, которых привезли в ближайшую обитель — к нам, заставили ее изменить свое решение. Вернее, заставил только один. И через два месяца Эрания покинула обитель, после того как сочеталась браком с рыцарем, которого выходила.

Девочки моих лет очень долго обсуждали ее историю. И чего уж там, многие мечтали оказаться на ее месте и покинуть обитель. Плюс все шептались о том, что она встретила настоящую любовь. А я тогда думала о том, что ее родители оказались правы. Да и не стоил умерший жених, чье лицо она скорее всего и не могла вспомнить спустя пять лет, загубленной жизни.

Эрания уехала. Но она все эти годы писала мне письма и приглашал меня к себе в гости. Я конечно отвечала письмами на ее послания, хотя и сама не знала зачем.

Но вот сейчас она, не скрывая радости, провела меня в гостиную и усадила на диван, и я почувствовала вину. Я ведь даже не сообщила ей о том, что я отныне баронесса. У меня даже мысли не возникло написать ей об этом. А ведь она за эти годы несколько раз отправляла в обитель мне гостинцы с торговцами и никогда не забывала обо мне.

— И все же я удивлена твоим появлением. Откуда ты здесь?

Эрания не была красавицей. Но вот было в ней что-то такое, что располагало людей к ней. Может, это была ее улыбка. А также мудрость в глазах, которую я раньше не замечала.

— Твой супруг дома?

— Нет, он приглашен сегодня на ужин к наместнику.

Мне было стыдно признаться, но я всегда думала, что ее муж бедный рыцарь. Но судя по этому особняку и приглашению — это было не так.

— Так я могла тебя и не застать дома?

— Мне сегодня весь день нездоровилось и я решила остаться.

— Ты приболела?

??????????????????????????

Эрания покачала головой.

— Здорова, мы с мужем ожидаем пополнение.

Ее сыну было, наверное, уже два года, и она писала о том, что ей с трудом удалось зачать в первый раз. Но видимо, во второй раз этих проблем у них уже не возникло.

— Прими мои искренние поздравления. Думаю, для женщины не может быть ничего прекраснее, нежели дать новую жизнь.

— Тогда и ты успокой меня, — она присела ближе, взяв мои ладони в свои. — Ты здесь, а не в обители. А значит и в твоей судьбе наступили изменения?

Кивнула. А потом рассказала ей о событиях последних месяцев, начиная с того момента как в обитель прибыли слуги с вестью о смерти моего брата. Конечно о действиях Феракса и о моей сделке с северянами я поведала не всю правду, сгладив все острые угля. Но Эрания была достаточно умна, чтобы прочитать между строк то, что не было озвучено мною вслух.