Башни полуночи

–  Я опоздал, - возразил Ранд. Мин чувствовала его печаль.
– И всё же, мои сегодняшние действия могли быть ошибкой.

Мин нахмурилась:

–  Почему?

–  Всё зашло слишком далеко, остановившись в одном шаге от открытой стычки между нами, - сказал Ранд.
– Это должно произойти в Шайол Гул и в своё время. Я не могу позволять ему провоцировать меня. Башир прав. И я не могу позволять людям считать, что я всегда смогу вмешаться и спасти их.

–  Возможно, - сказал Башир, - но то, что ты сегодня сделал…

Ранд покачал головой.

–  Эта не моя война, Башир. Сегодняшняя битва утомила меня больше, чем я могу себе позволить. Если бы сегодня за мной решили прийти враги, со мной было бы покончено. Кроме того, я не могу сражаться одновременно в нескольких местах. То, что грядёт, будет масштабнее, величественнее и ужаснее того, что вы видели, настолько, что ни один человек не сможет от этого спрятаться. Я объединю вас, но должен буду вас покинуть. Это будет ваша война.

Он замолчал, и в этот момент через Врата прошёл Флинн, позволив им закрыться.

–  А сейчас я должен отдохнуть, - тихо продолжил Ранд.
– Завтра у меня встреча с твоей племянницей и другими Порубежниками, Башир. Не знаю, чего они от меня потребуют, но они должны вернуться. Если Салдэйя оказалась в таком состоянии при том, что её оборону возглавлял один из величайших полководцев, можно только догадываться, что творится в других странах Порубежья.

Мин помогла ему подняться на ноги.

–  Ранд, - мягко сказала она, - Кадсуане вернулась, и с ней кое-кто ещё.

Он поколебался.

–  Отведи меня к ней.

Мин поморщилась.

–  Мне не следовало говорить об этом. Сперва тебе надо отдохнуть.

–  Я отдохну, - сказал он, - не беспокойся.

Она по-прежнему чувствовала, насколько он истощён. Но не стала спорить. Они вышли из комнаты.

–  Родел Итуралде, - произнёс Ранд, задержавшись в дверном проёме, - Не желаешь ли составить мне компанию? Я не могу отплатить тебе за проявленное благородство, но есть кое-что, что я могу дать взамен.

Седой доманиец кивнул и последовал за ними. Переживая за Ранда, Мин помогла ему идти по коридору. Неужели ему нужно было так перенапрягаться?

К сожалению, да. Ранд ал’Тор - Возрождённый Дракон. К тому времени, как это всё закончится, он будет иссушён до последней капли крови, перемолот и обессилен. Осознания этого было почти достаточно, чтобы заставить её оставить всё споры.

–  Ранд… - сказала она. Итуралде и несколько Дев следовали за ними. К счастью, комната Кадсуане была недалеко.

–  Со мной всё будет в порядке, - сказал он, - Обещаю. Есть какие-нибудь новости о твоих исследованиях?
– Он пытался перевести разговор на другую тему.

К сожалению, этот вопрос лишь вызывал беспокойство о другом.

–  Ты когда-нибудь задумывался над тем, почему Калландор в пророчествах так часто называют «роковым клинком» или «клинком гибели»?

–  Это очень мощный са’ангриал, - ответил он, - возможно, дело в тех разрушениях, которые он может нанести?

–  Возможно, - сказала она.

–  Ты думаешь, что причина в чём-то другом.

–  Есть фраза, - сказала Мин, - в Пророчествах Джендай. Жаль, что мы не знаем о них больше. Как бы то ни было, эта фраза гласит: «И Клинок свяжет его двумя».

–  Две женщины, - сказал Ранд, - Я должен быть в круге с двумя женщинами, чтобы его контролировать.

Она скорчила гримасу.

–  Что?
– спросил Ранд.
– Давай, Мин, выкладывай. Мне нужно знать.

–  Есть другая фраза, из Кариатонского Цикла. В любом случае, я считаю, что в Калландоре может быть ещё один изъян. Я думаю, что он может… Ранд, я думаю, он может тебя ослабить, позволить напасть на тебя, если ты им воспользуешься.

–  Тогда, может быть, именно так я и буду убит.

–  Ты не будешь убит, - сказала Мин.

–  Я…

–  Ты переживёшь всё это, пастух, - настаивала она, - И я собираюсь за этим проследить.

Он улыбнулся ей в ответ. Он выглядел таким уставшим.

–  Я почти верю, что ты это сделаешь, Мин. Может быть, Узор плетётся вокруг тебя, а не меня.
– Он повернулся и постучал в дверь, к которой они подошли.

Та приоткрылась, и в щёлку выглянула Мериса. Она осмотрела Ранда с ног до головы.

–  Ты выглядишь так, будто с трудом стоишь на ногах, ал’Тор.

–  Так и есть, - ответил он.
– Здесь Кадсуане Седай?

–  Она сделала всё, как ты просил, - ответила Мериса.
– И, должна заметить, это было очень любезно с её стороны, учитывая то, как ты…

–  Впусти его, Мериса, - прозвучал изнутри голос Кадсуане.

Мериса поколебалась и распахнула дверь, наградив Ранда сердитым взглядом. Кадсуане сидела на стуле, разговаривая с пожилым мужчиной с седыми волосами до плеч. Он был одет по-королевски, и у него был внушительный, похожий на клюв нос.

Ранд отошёл в сторону. За его спиной кто-то охнул. В дверном проёме появился ошеломлённый Родел Итуралде, и находившийся в комнате мужчина обернулся. У него оказались добрые глаза и кожа медного цвета.

–  Мой повелитель, - воскликнул Итуралде, поспешив вперёд и опускаясь на одно колено.
– Вы живы!

Мин почувствовала переполнявшее Ранда чувство радости. Итуралде заплакал. Ранд сделал шаг назад.

–  Пойдём. Давай отправимся в мои покои и отдохнём.

–  Это же король Арад Домана. Где она нашла его?
– сказала Мин.
– Откуда ты узнал?

–  Один друг поделился со мной тайной, - ответил Ранд, - Белая Башня захватила Маттина Стефанеоса, чтобы его «защитить». Что ж, не много требовалось ума, чтобы задаться вопросом, не сделали ли они того же с другими монархами. И если они направили в Арад Доман сестёр до того, как все узнали о Перемещении, то на обратном пути те могли застрять в снегах.
– Похоже, он чувствовал огромное облегчение, - Грендаль не добралась до него. Значит, я не убил его, Мин. Один из невинных, про кого я думал, что убил его, жив. Это уже кое-что. Немного. Но это помогает.