Башни полуночи

Бергитте открыла дверь, впуская похожего на аиста мастера Норри. Он был одет в красные с белым одежды, его вытянутое лицо как всегда выглядело мрачным. Под мышкой он держал свою кожаную папку, и Илэйн сдержала рвущийся стон.

–  Мне казалось, что на сегодня мы закончили с делами.

–  Я тоже так считал, Ваше Величество, - ответил он.
– Однако появились некоторые новые обстоятельства. Я подумал, что они…ммм… возможно, вас заинтересуют.

–  Что вы имеете в виду?

–  Что ж, Ваше Величество, - сказал Норри.
– Вам известно, что я… не особенно люблю определённый род занятий. Но, в свете недавнего увеличения штата моих подчинённых, посчитал нужным расширить круг своих обязанностей.

–  Ты говоришь о Харке, не так ли?
– сказала Бергитте.
– Что натворил этот никчемный кусок грязи?

Норри посмотрел на неё.

–  Он… ммм… запятнан, я должен это отметить, - мужчина вновь поглядел на Илэйн.
– Но довольно сведущий, если направить его усилия в нужное русло Прошу простить меня, если я превысил свои полномочия, однако после недавних событий - когда гостей в ваших застенках прибавилось - я счёл разумным…

–  О чём вы толкуете, мастер Норри?
– не выдержала Илэйн.

–  Госпожа Басахин, Ваше Величество, - сказал Норри.
– Первым заданием, которое я дал доброму мастеру Харку, было следить за местом проживания Айз Седай, - это некая гостиница под названием «Гостеприимный Двор».

Илэйн взволнованно выпрямилась в кресле. Духара Басахин неоднократно пыталась добиться аудиенции у Илэйн, угрожая дворцовой прислуге. В любом случае, теперь все знали, что впускать её запрещено. Несмотря на то, что она была Айз Седай, прежде всего она была посланницей Элайды, а Илэйн не хотела иметь с последней ничего общего.

–  Вы за ней следили, - нетерпеливо произнесла Илэйн.
– Пожалуйста, скажите мне, что вы обнаружили хоть что-то, что позволит мне выгнать вон эту несносную женщину

–  Значит, вы меня не осуждаете?
– осторожно спросил мастер Норри, оставаясь как прежде сухим и невозмутимым. Всё же, когда дело касалось шпионажа, ему недоставало опыта.

–  О, Свет, разумеется нет, - ответила Илэйн.
– Я должна была сама об этом распорядиться. Вы уберегли меня от оплошности, мастер Норри. Если вы обнаружили нечто достаточно ценное, я, возможно, даже расцелую вас.

Её слова вызвали отклик; глаза мужчины расширились от ужаса. Этого было достаточно, чтобы Илэйн рассмеялась, а Бергитте хихикнула. Дайлин выглядела недовольной. Что ж, да пусть хоть целует козе копыта, Илэйн наплевать.

–  Хм… что ж, - произнес Норри, - в этом нет необходимости, Ваше Величество. Я подумал, если в городе были Приспешницы Тёмного, выдававшие себя за Айз Седай, - он, как и другие, научился в присутствии Илэйн не приравнивать Фалион и её подруг к «Айз Седай», - мы должны установить тщательную слежку за каждым, кто заявляет, что прибыл из Белой Башни.

Илэйн нетерпеливо кивнула. Невероятно, однако Норри начал запинаться!

–  Боюсь, что должен разочаровать Ваше Величество, - сказал он, видимо заметив волнение Илэйн, - на тот случай, если вы надеялись получить подтверждение, что эта женщина - Приспешница Тёмного.

–  Ох.

–  Тем не менее, - сказал Норри, подняв тонкий палец.
– У меня есть повод считать, что Духара Седай, возможно, приложила руку к тому документу, с которым вы обходитесь… хм… с необыкновенным почтением. Он взглянул на бумаги, разбросанные Илэйн по полу. На одной из них отчётливо виднелся отпечаток туфли.

–  Духара встречалась с Эллориен?
– спросила Илэйн.

–  Именно так, - сказал мастер Норри.
– Встречи становятся всё более частыми. Хотя и носят несколько скрытный характер.

Илэйн уставилась на Дайлин.

–  С чего бы Духаре желать освобождения моих соперников?

Дайлин казалась обеспокоенной.

–  Не может же она быть настолько глупа, чтобы рассчитывать поднять против тебя мятеж, особенно с помощью разгромленных и разорённых дворян.

–  Ваше Величество?
– спросил Норри.
– Могу ли я прокомментировать…

–  Конечно, мастер Норри.

–  Возможно, Айз Седай пытается добиться расположения леди Эллориен. Нам не известно наверняка, что они сговорились и написали это послание. Просто такой вариант кажется наиболее вероятным, судя по количеству и частоте визитов Айз Седай. Однако у неё могут быть причины не столько поддерживать Ваших врагов, сколько заручиться благосклонностью части городской знати.

Это было возможно. Похоже, Духара не намерена возвращаться в Белую Башню, несмотря на то что Илэйн неоднократно настойчиво предлагала ей это. Вернуться - означало предстать перед Элайдой с пустыми руками и враждебно настроенным Андором. Айз Седай так легко не сдаются. Однако если бы она вернулась, заручившись поддержкой части андорской знати, это кое-что бы значило.

–  Когда Духара покидала гостинцу, чтобы навестить Эллориен, как она была одета?
– спросила Илэйн, -

Хотя Эллориен коротко обмолвилась о намерении вернуться в поместье, она так и не уехала из города, возможно, сознавая, что политической пользы это пока не принесёт. Сейчас она жила в своём городском особняке.

–  В плащ, Ваше Величество, - ответил Норри.
– С поднятым капюшоном.

–  Роскошный или бедный?

–  Я… Я не знаю, - обеспокоенно ответил Норри.
– Я мог бы вызвать мастера Харка…

–  В этом нет необходимости, - сказала Илэйн.
– Но скажите, она была одна?

–  Нет. Полагаю, с ней отправилось довольно много сопровождающих.

Илэйн кивнула. Она готова была держать пари, что, несмотря на плащ и поднятый капюшон, Духара не сняла кольцо с Великим Змеем, а выбор приметного роскошного плаща и многочисленная свита, явно были уловкой.

–  Мастер Норри, - произнесла Илэйн.
– Боюсь, что вы попались на её удочку.

–  Ваше Величество?

Дайлин кивнула.

–  Она хотела быть замеченной во время посещения Эллориен. Она не желает придавать визитам официальный статус, это поставило бы её в открытую оппозицию по отношению к трону. Однако она хочет, чтобы ты была в курсе её действий.

–  Она демонстративно общается с моими врагами, - сказала Илэйн.
– Это - предупреждение. Она и раньше угрожала мне, говоря, что я прочувствую все прелести противоборства с ней и Элайдой.

–  Ах, - произнес Норри, вздохнув.
– Выходит, в итоге моя инициатива оказалась не столь уж полезной.