Башня грифонов

Но, однако, эта тетя отличалась от других тем, что взгляд у нее был особенный. Слишком внимательный, что ли. Им, теткам этим, куда смотреть? Так, по сторонам зевать, сумку придерживая, чтобы все-таки не обокрали. А эта, ишь, смотрит со значением. И опять-таки, морда знакомая. Видела она уже где-то эту тетку.

Ага, когда в прошлый раз здесь была, тетка в холле возле нее ошивалась. Она тогда подумала, что случайно, – мало ли народу приперлось поглядеть на покойничка? Однако запомнила ту тетку и узнала сейчас, хоть и была она тогда в темных очках. И сейчас она тут же вертится. Совпадение? Вряд ли…

И, видя, что тетя направилась к остановке маршрутки, киллерша тронула машину с места.

Надежда явилась домой очень недовольная. Снова ничего не вышло с чертовыми набалдашниками. Проболталась полдня, а толку – чуть! И может быть, прав муж, что и не надо было затевать всю эту смену занавесок. Сколько времени и нервов бы сэкономила!

Вспомнив о муже, она совсем помрачнела. Снова придется оправдываться и слушать его ворчание.

Однако впадать в уныние было не в правилах Надежды. Она решила заняться хозяйством и приготовить на ужин что-нибудь интересное. Например, свинину, запеченную с черносливом, или индейку с соусом из антоновских яблок. Или маринованную корюшку.

Точно, это мысль. Тем более что корюшки сейчас навалом. По всему городу стоит запах свежих огурцов – именно так пахнет корюшка. Весной, в общем, пахнет.

И ходить далеко не надо – вон дядька стоит у магазина с ящиком корюшки.

Надежда прихватила несколько пакетов и выскочила из дома. А вернувшись, оставила пакеты на лестнице и вошла налегке, чтобы запереть кота.

Бейсик обнаружился на диване в гостиной. Услышав Надеждины шаги, он потянул носом, не открывая глаз. Тут же подобрался и вскочил на все четыре лапы.

– Ага, почуял, – усмехнулась Надежда, прихватив кота на руки. Точнее, она только попыталась это сделать, Бейсик ловко вывернулся, соскочил на пол (был такой звук, как будто упал ватный матрац) и устремился в прихожую.

Надежда была опытной хозяйкой кота, поэтому, войдя в гостиную, прежде всего плотно закрыла за собой дверь.

Кот с размаху бросился на дверь и врезался бы головой в филенку, если бы Надежда не перехватила его в полете. Опять-таки неудачно, за задние лапы и хвост.

Даже посторонние люди знают, что хвост – чрезвычайно нежный орган, коты относятся к нему очень трепетно. В данном случае Бейсик зашипел, как раскаленный утюг, развернулся на бегу и попытался цапнуть Надежду за руку. Но она тоже была не лыком шита, левой свободной рукой ухватила когтистого злодея за передние лапы, ногой открыла дверь и выскочила в прихожую.

Услышав упоительный запах, который проник с лестницы, кот издал душераздирающий крик, который, надо сказать, не произвел на Надежду никакого впечатления. Одним прыжком преодолев прихожую, она забросила кота в ванную и захлопнула дверь. После чего перевела дух и принесла с лестницы пакет с корюшкой.

Из-за двери ванной слышалось заунывное мяуканье, переходящее в отчаянный вой.

– Да дам я, дам. Вот почищу корюшку, а тебе оставлю несколько рыбок, – отмахнулась Надежда.

Далее время пролетело быстро. Нужно было почистить три килограмма корюшки, пожарить ее, обваляв в муке, затем сложить все в керамическую высокую миску и залить маринадом. Как раз часа два постоит – и есть можно.

Только убрав миску подальше, Надежда отважилась выпустить кота из заточения. Он мигом съел пять оставленных ему рыбешек, облизнулся и посмотрел умильно.

– Хорошенького понемножку, – строго сказала Надежда, – много сырой рыбы вредно в твоем возрасте.

«Где ты видишь тут много?» – возмущенно мяукнул кот, но понял, что Надежда не уступит, и ушел, не сказав спасибо.

Муж пришел, загадочно блестя глазами, сказал, что принес сюрприз. Это оказались два латунных кругляшка в виде гаечек, которые аккуратно навинчивались на круглые карнизы. Он, оказывается, с утра заскочил в мастерскую, что возле его работы, объяснил мастеру, что требуется, и получил к концу дня заказ. Не слишком красиво, зато можно повесить занавески. Радости Надежды не было предела.

Муж благородно признал, что новые занавески и правда лучше старых, а гаечек почти и не видно снизу.

«Вот за что я заплатила такие деньги?» – спросила себя Надежда, но решила не портить настроение ни себе, ни мужу, ни коту.

Утром, проводив мужа на работу и оставшись наедине с котом, Надежда достала вторую часть календарика с номером телефона. Сложила вместе две части, так и есть, имя оказалось Максим и фамилия Тюрин. Надежда похвалила себя за ловкость и упорство – вот, нашла же координаты того парня! – и набрала номер. Ей почти сразу ответил молодой, чуть хрипловатый голос:

– Тюрин слушает!

– Здравствуйте, Максим, – проговорила Надежда немного неуверенно, – я бы хотела с вами поговорить…

– А вы, вообще, кто? – в голосе ее собеседника прозвучала настороженность. – Вы журналистка? Меня ваши коллеги просто достали! Звонят и звонят, а сами ничего толком не знают! Начитались Дэна Брауна и несут какую-то ерунду…

– Нет, я вовсе не журналистка, упаси бог! У нас с вами есть общий знакомый, Михаил Сергеевич Станишевский…

– Михаил Сергеевич? – голос в трубке потеплел. – Как он? Я ему несколько раз звонил, но его телефон не отвечает.

– Вот об этом я и хотела с вами поговорить. Мы не могли бы сегодня встретиться?

– А почему он сам мне не позвонил? – парень снова насторожился.

– Это не телефонный разговор… Он так просил… – Надежда мысленно вздохнула, соврав, но решила, что покойный Станишевский несомненно хотел бы, чтобы кто-то расследовал его смерть и наказал виновных.

– Ну, не знаю… у меня сегодня мало времени, днем у меня лекция, а на вечер тоже были планы. Только в первой половине дня есть свободное время…

Надежда хотела ответить, что согласна встретиться с ним в любое время, но тут она увидела, что Бейсик, воровато оглядевшись, подошел к новым занавескам и примерился к ним когтями.

– Я знаю, что ты собираешься делать! – крикнула Надежда. – Прекрати сейчас же, а то получишь тапкой!

– Что? – возмутился парень. – Вот интересно! Вы же мне сами позвонили, а теперь грозите…

– Да это я не вам, это я своему коту… так мы можем с вами встретиться?

– А вы действительно знаете Михаила Сергеевича? – усомнился парень. – Чем вы это можете подтвердить?