Башня Испытаний

Но всё имеет свой конец, завершилась и экскурсия. Аэробус прибыл к месту назначения - портальному залу Куалрега. Я старался держаться поближе к крупным группам разумных и, как оказалось позже, не зря. На полпути ко входу в зал я ощутил едва заметный взгляд, который прямо прилип ко моей спине. Но его источник найти не получалось, противник умело скрывался.

"Зараза, кто это? Убийца из "Теней" или кто-то другой?" - помрачнел я, не теряя бдительности.

Мана в моём теле забурлила и в любой момент я мог применить Ауру, а следом и остальные заклинания. Легко я не дамся и использую всё. Это понял и преследователь, ища шанс атаковать, но такой возможности я ему не предоставлял.

"Враг точно из Теней, только им запрещены бои в людных местах, другие не будут обращать внимание на непричастных и положат их вместе со мной. Вероятно, это Магистр стихийной магии или любой другой, атаки которой бьют по площади. Но не факт..." - анализировал противника я.

Скрываясь среди часто встречающихся групп туристов, через пять минут лавирования я оказался внутри зала ожидания. Только тогда взгляд пропал и получилось немного расслабиться.

"Есть большая вероятность, что убийцы меня ждут и у портального зала Мурманска и Москвы." - подумал я, покупая билет в Санкт-Петербург.

Поскольку этот портал не по расписанию, а личный, стоил такой в разы дороже, но так было нужно. Отправление через пять минут и я даже успел полюбопытствовать о традициях, о которых мне поведал Вольф. И проблема оказалась ещё хуже, чем я думал ранее.

В Паутине наткнулся на труд одного одиозного исследователя культуры. Там был раздел и про древние традиции зверолюдей, брачный ритуал в том числе. Если кратко, подобный способ заключения помолвки имел место быть, но из-за высокой смертности мужчин, осмелившихся на подобное, традицию просто забыли, но в Альянсе ввели закон, запрещающий без разрешения касаться тела зверодевушек.

Естественно, без придурков из других рас, думающих нижним прибором, не обошлось, но тех убили сами девушки и Альянс встал на их сторону. Статистика показывает, что за последние сто лет брачный ритуал успешно завершился только дважды. Жесть какая-то...

"Теперь реакция Волчицы на мои действия становится понятнее..." - подумал я и встал, пять минут истекли.

Меня отвели в отдельную комнату, где стояла арка, отличающаяся ото всех, что я видел ранее. Она была куда массивнее и больше размером. Предъявив билет, контролёр вбил в терминал координаты и арка загорелась насыщенным синим цветом.

– Портал до Санкт-Петербурга настроен. Можете проходить.
– кивнул сотрудник и я вошёл в арку, мгновенно переносясь на тысячи километров от столицы Союза.

***

Тем временем в Санкт-Петербурге

Император Российской Империи Романов Дмитрий Николаевич, высокий статный мужчина тридцати девяти лет со строгими чертами лица и волосами цвета воронова крыла, сидел в своём рабочем кабинете и после заполнения важных бумаг и чтения докладов размышлял о недавних событиях. Серые глаза с лёгким безразличием смотрела на город за окном.

"Сколько же проблем от эльфов и гоблинов... Всё никак не забудут проигрыш во Второй Мировой." - раздражённо подумал он и вспомнил разговор трёхдневной давности с генератором неприятностей по имени Орлова Виктория.

***

Сидящий на троне император с гневом смотрел на поклонившуюся женщину, что сразу после возвращения из Башни Сражения потребовала аудиенции. Присутствовали все высшие чины: Глава СБ империи Пожарский, глава гвардии и стражей Разумовский, адмирал Флота Ушаков, генерал сухопутных сил Корсаков и ещё многие другие. Всех интересовало, что заставило её влезть в сражение, теперь известное, как "Инцидент шести звёзд".

– Итак, Виктория Александровна, я жду объяснений. Почему вы втянули империю в межрасовый конфликт?
– спокойно спросил император.

Женщина слишком хорошо знала Романова и его обыденный тон её не обманул, он был в ярости.

– У меня была серьёзная причина, и после рассказа вы признаете, что я была в своём праве.
– твёрдо посмотрев в глаза правителя, ответила она и поведала о всех событиях, от звонка ученицы до призыва Арбитров и допроса пленного Грандмагистра.

Всех присутствующих ошеломил размах заговора и масштаб проблем в случае его успеха. Все повернулись к одному из присутствующих в тронном зале людей - графу Левашову, что отвечал за правовое законодательство, в том числе законы Системы.

– Вениамин Сергеевич, вам есть что сказать в своё оправдание? Как вы упустили такой закон из виду?
– задал весьма опасный вопрос император.

Старый мужчина с седыми волосами побледнел, понимая, что сейчас решается его судьба и нужно быть очень осторожным в выражениях.

– Раз Арбитры подтвердили слова Когтегрыза, то всё так и произошло бы в случае их успеха. Существует ещё немало законов, что боги добавили при разработке Системы, которые ещё не обнаружены или, наоборот, специально скрыты от посторонних глаз.
– серьёзно ответил он.
– Ваше императорское величество, я не раз подавал прошение на увеличение финансирования отдела по поиску лазеек или скрытых законов Системы, но мои просьбы игнорировались министром финансов.
–

– Есть и более срочные потребности государства, требующих вливания значительных средств.
– сварливо ответил полный человек с каштановыми волосами и глазами бусинками. Это был герцог Киселёв, отвечающий за финансы и экономику империи.

Сейчас мужчина, известный своей жадностью и прижимистостью, дико нервничал, ведь из-за его действий пострадали интересы государства и это понимал каждый в зале.

– Вы ведь понимаете, что мы прошли по краю?
– угрожающим голосом, предвещающим всем большие проблемы, уточнил Романов.
– Герцог Киселёв, поделитесь, какие последствия нас бы ждали, будь заговор успешным?
–

– Возрастание цен на услуги во всех Башнях стало бы катастрофой для человечества, урон не поддаётся исчислению, последствия бы растянулись на десятилетия вперёд.
– ответил бледный министр.

– Вот именно и избежать всего этого получилось благодаря удаче и упёртости одного случайного Подмастерья! Не вашими усилиями, господа!
– постепенно перешёл на ор Романов, но быстро взял себя в руки.
– Так, Киселёв, начнём с тебя. Ты очень подвёл государство и утратил моё доверие, пока что ты на испытательном сроке. Работаешь под постоянным присмотром Пожарского, его сотрудники проведут полный обыск на предмет нарушений и коррупции. Пора навести порядок в твоём ведомстве. Если что-то ещё вскроется, вдруг ты злоупотреблял своим положением и привилегиями сверх меры, повторишь судьбу предшественника. Услышал?
–

– Да, император.
– ответил ставший совсем белым министр на грани обморока. Он никак не желал, чтобы его семью загнали в нищету, конфисковав всё имущество.

– Теперь ты, Левашов. Дополнительное финансирование в двойном размере одобрено, начинай расширение своего отдела, но я требую соответствующих результатов. Если через месяц их не будет, то ищи себе замену, на своём посту ты не останешься.
–

– Благодарю, император. Я вас не подведу.
– сказал просиявший граф.

– Пожарский, ответь-ка мне, почему в последние годы на территории страны всплывает столько проблем?
– потёр переносицу Романов.
– Не справляешься со своими обязанностями?
–