Башня из красной глины

— Что будем делать, Валер?

— Поплывем на семинар. Завтра утром жду тебя у себя в кабинете.

— Окей. Вдвоем, значит, отправляемся?

— Пока да. Когда часть пассажиров сойдет с теплохода по дороге, тогда в какую-нибудь освободившуюся каюту подселим Павлова.

— Лады. До завтра.

— Пока.

Смирнов повесил трубку и сделал большой глоток кофе. Итак, зазывала назначил встречу. Очевидно, что его жертвы связаны друг с другом. Почти наверняка их назвал Марухин, которого жестоко пытали. Вопрос лишь в том, сколько человек в списке.

Под конец рабочего дня позвонил Павлов и сообщил, что был у Бирюкова, правда, пришлось съездить к химику домой, чтобы показать канистры, — тот уже ушел из лаборатории.

— Это их бутыли, — пояснил Павлов. — На них не было наклеек, просто маркером написано… сейчас, подожди, я гляну… ага, вот: C2H5OH. Это формула спирта. Ее стерли с бутылей. Кстати, спиртом же. — Опер усмехнулся. — Интересно, у кого рука поднялась вылить шестьдесят литров бухла? Ведь если их пополам водой разбавить, это ж сто двадцать литров водки получилось бы!

— Хороший вопрос, — улыбнулся Смирнов. — Наверное, у того, кто не пьет.

Павлов фыркнул.

— Кто не пьет, тот загнал бы спирт знакомым по сходной цене.

— Мы сейчас не про дядю Ваню говорим из соседнего подъезда, а про серийного убийцу, — напомнил Смирнов.

— Да его за один только пролитый спирт посадить надо! — ничуть не смутившись, заявил Павлов.

— Ладно, работай дальше. Выясняй алиби читателей.

— Окей.

Смирнов отправился домой. В этот день уже больше ничего нельзя было сделать, оставалось лишь обдумать то, что известно, и попытаться угадать, кто может стать следующей жертвой. Дело, конечно, безнадежное, но заставить себя перестать думать о расследовании полицейский не мог.

Глава 3. Вторник

С утра Смирнов заехал в НИИ и забрал у лаборантки список семей, отправляющихся на семинар.

— Я знаю, что у вас пропали две канистры спирта, — сказал он.

Кушекова усмехнулась:

— Да уж!

— Раньше такое случалось?

— У нас — нет.

— В смысле — в вашей лаборатории?

— Да. Иногда, конечно, брали немного, сами понимаете, но чтобы спереть шестьдесят литров! — Она покачала головой.

— У вас есть подозрения, кто это сделал?

— Думаю, человек со стороны. Когда нас нет, можно зайти в лабораторию и забрать то, что нужно.

— Что, ключи так легко достать?

— Нет, но при желании можно изготовить дубликат. Результаты исследований и образцы мы запираем в сейф — у нас стоит специальный железный шкаф, — но реактивы, конечно, нет.

— И кто это мог быть?

— Без понятия. Кто угодно.

— Во сколько вы уходите домой?

— В семь часов. Иногда задерживаемся.

— Во сколько ушли в пятницу?

— Я?

— А вы последней уходили?

— Да. Вернее, мы с Кожиным. Я убирала посуду, а он — приборы.

— Во сколько это было?

— Дайте вспомнить. В семь двадцать.

— Вы всегда так поздно уходите в пятницу?

— Нет, обычно, наоборот, пораньше, но ведь на носу был семинар, и мы готовились.

— Понимаю. А кто находится в НИИ в выходные?

— Вы имеете в виду, кто мог стащить спирт, пока нас не было?

— Ну да.

— Тут были охранники.

— Больше никого?

— Вам лучше их спросить, не заезжал ли кто.

— Скажите, а как вообще можно вынести из института две такие здоровенные бутыли? — задал Смирнов свой главный вопрос. — Я себе это как-то не представляю.

Кушекова понимающе усмехнулась.

— Ну еще бы! — сказала она. — На самом деле вынести они их никак не могли. На проходной обязательно остановят. Есть два черных хода, но они закрыты, и там камеры слежения. Охрана увидела бы похитителя.

— Записи просматривали?

— Естественно. Никого. Ни в пятницу, ни в субботу, ни в воскресенье.

— Понятно. Ладно, пойду поговорю с охраной. Где она тут у вас обитает?

— Надо спуститься на первый этаж, и налево до конца. Там дверь с табличкой.

Смирнов поблагодарил Кушекову и отправился на поиски убежища охраны. Следуя указаниям лаборантки, он легко отыскал нужное помещение. Два мужика в черной форме с удивлением подняли на него глаза, когда он вошел.

— Полиция. — Смирнов продемонстрировал им свое удостоверение, и они внимательно его рассмотрели. — Меня интересует, как был вынесен спирт из лаборатории.

Охранники переглянулись.

— А кто вас вызвал? — поинтересовался один из них.

— Не важно, — ответил Смирнов. — Главное, что я здесь. Кто находился в здании в пятницу вечером, а затем в выходные? Мне нужны фамилии, должности и время пребывания.

— Дим, сходи за журналом, а? — попросил после паузы один охранник другого.

Тот послушно вышел в коридор.

— Кто это мог сделать? — спросил Смирнов, глядя на оставшегося охранника.

Тот пожал плечами.

— Кто-нибудь из ваших? Из тех, кто дежурил?

Охранник усмехнулся.

— На фига, начальник? На нас бы все сразу подумали. На нас и так думают, даже ты вот, — добавил он с досадой. — А зачем нам спирт, если мы все подшитые? Нас в агентстве заставляют в обязательном порядке.

Через минуту вернулся его товарищ с толстой тетрадью в руках.

— На проходной все расписываются, когда приходят и уходят, — пояснил он. — У нас с этим строго.

Смирнов открыл журнал на странице, где были отметки за пятницу. Все семеро коллег Марухина покинули лабораторию до семи двадцати — как и говорила Кушекова. Но в семь сорок пять Кожин вернулся. А ушел только в восемь десять.

Следователь перелистнул журнал. В субботу утром явился Самсонов, уехал в десять пятнадцать, затем приезжал Бирюков и пробыл в НИИ с двенадцати до половины второго. В воскресенье утром заскочила на полчаса Викулова, в шесть ноль пять — Золина. Словом, все, кроме Кушековой и Самсоновой, там побывали. Но Викулова и Золина не могли вылить спирт в карьере — Липина нашли там раньше. Оставались Кожин, Самсонов и Бирюков. Конечно, они скажут, что заезжали, чтобы что-нибудь взять или сделать в рамках подготовки к семинару. И в двух случаях это, наверное, будет правдой. В то же время можно ли с уверенностью утверждать, что убийца — один из этих троих? Смирнов был вынужден признать, что нет. Спирт мог забрать и кто-то другой.