Башня Миров. Начало пути

– Красотка, я бы ей...
– шепотом говорил один из участников, но потом резко закашлялся, а эта девушка очень нехорошо посмотрела на провинившегося, который больше не смел говорить, пока не закончит свою речь главный куратор, и продолжила:

– Рада видеть вас здесь, - улыбка сошла с её лица, и теперь она была предельно серьёзной.
– А теперь поговорим о финальном испытании. Я создала его на основе двух древних игр, а именно «Жмурки» и «Рыцари-Разбойники».

– Будем бегать, и звенеть в колокольчик! Ура!

– Загадаем слова!

– П-ф-ф-ф, ерунда! Мы одолеем вторую команду как нечего делать.

Участники явно не понимали, почему главная была такой серьёзной, но я чувствовал что-то такое, что не позволяло мне с пренебрежением относиться к её словам и, похоже, Лант чувствовал то же самое.

– Вы совершенно правильно поняли. Обе эти игры известны большинству из вас ещё с детского возраста, вот только есть одно «но». Играть вы будете не друг с другом, а с теми, кого я специально отобрала для этого испытания, - куратор продолжала обводить взглядом участников.
– А теперь взгляните сюда.
– Она активировала объёмное изображение, и в центре комнаты появилось нечто. Огромный замок с множеством башен и высокими стенами. Аюола вертела его, демонстрируя участникам внутреннее пространство этого колоссального строения.
– Это место проведения вашего испытания, а ещё мой любимый замок, так что если что-то поломаете, то сразу убью. Кхм-кхм...

– Ух-ху-ху!

– Невероятно!

– Жесть!

– Правила достаточно простые, - стала объяснять главный куратор.
– После начала испытания вы окажетесь в центральном зале дворца, - она указала его положение на объёмном изображении замка.
– В этом испытании несколько целей. Сперва вы загадаете слово, которое должны отгадать выбранные мной люди. Потом активируете специальные артефакты, которые будут выданы вам чуть позже. На каждом из них появится загаданная вами буква. Если слово будет меньше пятнадцати букв, то незадействованные символы будут пустышками, не дающими врагам никаких преимуществ при поимке их обладателей. Слово очень важно, так что придумайте что-нибудь такое, что ваши враги не смогут отгадать быстро. Если им удастся его отгадать, то Вы не получите дополнительных баллов.

Вашей задачей будет продержаться три с половиной часа в этом замке и не позволить себя поймать. Если хотя бы один участник уцелеет, то можно считать вас победителями. Кстати, ловить вас будут куратор Нэро Нарн и куратор Элинтер Марр.

«Дополнительные баллы мне точно не помешают, - обрадовалась Кассиопея.
– Пойду в столовую и накуплю кучу сладостей, а потом съедим всё вместе с Наллом. Вот будет здорово».

– Му-ах-ха-ха-ха! Отлично! Мне так приятно видеть ваши взволнованные лица, что я уже в предвкушении предстоящего экзамена, - Элинтер радовался словно ребёнок.

Чёрные волосы были причёсаны. Чёрная форма идеально выглажена и вычищена, причём так, что казалась абсолютно новой. Во взгляде тёмно-серых глаз плескалось предвкушение предстоящего испытания, а самодовольное выражение лица предвещало нам немало неприятностей.

«От чёрт! Только его нам и не хватало!» - подумало большинство участников, вспомнив свои первые испытания.

– Да вы рехнулись!

– Нас же убьют на месте!

– Что же делать?! Что же делать?!!!

«За что?! Почему нужно было назначать именно его?!» - Аплос был в глубокой печали.

– Мы будем играть против куратора? Против Достигшего Вершины?! То есть, против двух таких монстров?!!!

– Лучше бы сказали что-то вроде «можете лечь и умереть прямо тут, только место поудобней выберете».

Участники весьма эмоционально восприняли слова главного куратора. Впрочем, я даже не представлял, как можно выступить против двух высокоранговых эндтауэров. К тому же кураторы обучали многих из нас, следовательно, знают сильные и слабые стороны Лидеров и Разведчиков, что очень плохо. Сила этих людей столь велика, что справиться с ними просто нереально.

– Успокойтесь, всё не так страшно, как вы думаете. Просто воспринимайте это не как ужасный экзамен, на котором решается ваша дальнейшая судьба, а как обычную игру со старшими друзьями. К тому же у вас всё же будут кое-какие преимущества, ведь мы помним, что испытание основывается не только на игре «Рыцари-Разбойники», но и на игре «Жмурки», поэтому кураторы не смогут вас увидеть, так как я использую специальный энергетический барьер, не позволяющий воспользоваться зрением. Но не забывайте, они могут вас услышать и почуять.

– Какое большое преимущество, - кто-то из участников ехидно выразился и сразу же закашлялся.

– Всё-таки эта тётка страшная, - тихо прошептал ещё один участник.

– Это кто это тут страшная?
– прищурилась Аюола, осматривая участников.
– Кому-то жить надоело? Так я могу мигом выдать билет в один конец. Что? Нет желающих? А жаль. Тогда вернёмся к правилам. Загадываете слово, бегаете от кураторов три с половиной часа, стараясь не позволять им поймать вас и заполучить артефакты с буквами. И вы победители. Всё просто, не так ли?

– На поле боя стоит показать всё, чему вас научили кураторы, и кто как не они смогут оценить ваши навыки.

– Поле боя?

– Но ведь Вы же сказали, что испытание основано на играх. А там не принято кого-либо убивать.

– Это ваш экзамен, так что тут возможно всё, - ответил Элинтер, не дав сказать Аюоле, после чего чай в её руке мгновенно испарился вместе с фарфоровой чашкой.

– Чуть не забыла, - Аюола быстро подавила свою злость на излишне радостного Элинтера, который никак не мог сдержать свои эмоции. Брал бы лучше в пример Нэро, который молча стоял рядом с ним.
– В замке много помещений, но изначально у вас будет не такой большой выбор. В центральном зале, где вы окажитесь, есть три двери, за каждой из которых пролегает свой путь.

Они сильно отличаются расстоянием и трудностью прохождения, но все ведут в одну точку, где поймать вас будет крайне сложно. Пройдя в дверь с большой буквой «Т», вы попадёте на самый трудный путь, где встретите такие опасности, что все предыдущие испытания вы будете вспоминать с большой радостью. Вот только этот путь обеспечит вам наиболее быструю победу, если вы сможете его пройти. Так как окажитесь в зоне, где кураторы не смогут вас схватить.

За дверью с буквой «Л» находится самая простая дорога, но и самая длинная. А последняя дверь, где красуется знак «С» является промежуточным вариантом между предыдущими двумя.

Ещё стоит сказать, что в замке проблемы с освещением. Впрочем, для вас это не должно быть особой проблемой. Все пойманные участники будут доставлены в специальную зону, если конечно, кураторы захотят этим заниматься. После того, как вы окажитесь в центральном зале, у вас будет пятнадцать минут на продумывание вашей тактики. По истечении выданного времени начнётся испытание.

***

– Кстати, Аплос, а как ты оказался среди Разведчиков?
– решил поинтересоваться Лант, незадолго до финального экзамена.