Башня первого мага

— Нам удалось найти место, где маги держали пленных. Семнадцать наших, включая подростков. Мы тогда провели зачистку, и убили большинство демонологов. Похищения почти прекратились. Думаю, у вас об этом не принято говорить.

— Не принято, — подтвердила я.

— Мы хотели уничтожить Академию, но это оказалось не так просто, а между тем тогдашний первый маг предложил договориться. Он сделал всё, что демонологии перестали учить, обещал изменить программу. Так появился курс 'Оказание демону первой помощи'. Мы воздержались от нападения.

— Зачем вы мне это рассказываете?

— Для вас не секрет, что если чёрный маг и демон проведут связующий ритуал, демон обретёт магию. Для нас это слишком много значит.

Я пожала плечами. Не от меня зависит, да и соглашаться на ритуал я не планирую. Хватит с меня.

— Вы чёрный маг, но при этом с вами можно иметь дело.

— Я исключение. И не мне менять существующую систему. Силёнок не хватит.

— Я понимаю. И я не жду прорыва, Вика.

Мы помолчали. Я никак не могла понять крылатых. Маги похищали их детей, а они продолжают задумываться о партнёрстве, вместо того, чтобы защищаться, убивать, в конце концов.

— Вика? — Арис оценил мой скептичный настрой.

— Да?

— Не верите?

— Вы так и не сказали, зачем этот приватный разговор?

— Я бы хотел заручиться вашей поддержкой. Подождите, я знаю, что против Академии вы не пойдёте. К вашим словам прислушается ректор. Я бы хотел, чтобы мы разговаривали максимально открыто, чтобы могли договориться.

— Я ничего не обещаю.

Демон кивнул, принимая мои слова и поднялся. Полагаю, разговор пошёл не совсем так, как он планировал, иначе бы он не закончил его так быстро. Я поднялась следом. Теперь мы шли в тот самый зал, на полу которого я пришла в себя.

У входа нас поджидал демон. Всё правильно. В одиночку Арис нас обоих крыльями не укроет. Я встала между кристаллами и мысленно настроилась на новую порцию крайне неприятных ощущений. Демоны встали по бокам от меня, и всё повторилось: жжение, а потом я отключилась.

В этот раз всё прошло легче, словно 'шарфик' и диадема начали под меня подстраиваться, но не успели. Я открыла глаза. Меня уложили на кушетку. Судя по скромным размерам помещения, это не зал прибытия. Теперь понятно, почему прошлый раз я была на полу: демоны вернулись за магами, а теперь, когда я одна, донесли до более подходящей горизонтальной поверхности.

С радостью отметив, что голова не болит, я встала. Помещение, больше напоминавшее небольшой закуток, пустовало. Кроме кушетки, на которую меня уложили, ничего. Да, не густо у демонов с мебелью и декором интерьера. Я потянулась, размяла шею и, поняв, что забирать меня отсюда никто не спешит, отправилась на поиски кого-нибудь живого.

С демонессой я столкнулась практически в дверях. Жгучая брюнетка в строгом платье насыщенного василькового цвета, подчёркивающего невероятную притягательность её ярко-синих глаз. Демонесса оглядела меня с ног до головы.

— Приветствию, леди. Магистр Лада?

— Здравствуйте, да это я.

— Можете звать меня Селиль, я проведу вас в ваши комнаты, прошу за мной.

Коридоры казались пещерными тоннелями. Сплошной гладко отполированный камень, внешне напоминающий мрамор. Возможно, это он и был.

— Не нравится? — спросила демонесса, оглянувшись.

— Непривычно, — ответила я, — Я привыкла к совсем другим интерьерам, поэтому чувствую себя довольно неуютно.

Демонесса споткнулась, остановилась и посмотрела с большим удивлением.

— Что? — не поняла я.

— Не думала, что чёрный маг так легко признается в своей слабости, — качнула она головой.

— Мы разные.

Она кивнула и продолжила путь, а потом заговорила.

— Как вы поняли, мы живём в горах, поэтому здания должны быть в первую очередь надёжными, а не красивыми. Отсутствие излишеств как раз подчёркивает, что дом построен на века, и ни землетрясение, ни камнепад, ни извержение вулкана ему не повредит.

— Мне кажется, или философии в этом больше, чем практического смысла.

Демонесса дружелюбно оскалилась:

— Больше всего в этом традиций.

Демонесса шагнула на лестницу, поднялась на два пролёта вверх и, убедившись, что не отстаю, шагнула в очередной коридор. Подойдя к третьим с правой стороны дверям, она остановилась:

— Вы будете жить здесь, ваши коллеги напротив.

Я кивнула.

Демонесса распахнула двери и прошла в комнаты первой.

— Это, как вы видите, гостиная, за следующей дверью спальня, к ней примыкает ванная. Обратите внимание на жёлтые камни, которые можете увидеть в любой комнате. Уверена, вы с технологией знакомы. Включаются прикосновением. Говорят, у вас есть венец. Можете управлять с его помощью.

Демонесса подошла к столу, стоявшему в дальнем углу.

— Эта пластина — артефакт перемещения. Если вам захочется, например, перекусить, нажимаете на этот камень, — она указала на очередной желтоватый камешек, впаянный в поверхность стола, и заказываете.

— Я поняла.

— Тогда более не мешаю. Отдыхайте. Если я вам понадоблюсь, то передадите сообщение. О всех мероприятиях вас проинформируют.

Демонесса коротко кивнула и оставила меня одну. Я глубоко вздохнула, опустила сумку на пол и села на ближайшую кушетку. Кажется, мягкой мебели демоны не признают. Да уж, попала в царство камней.

Глава 17

Меня предоставили самой себе. Сложилось впечатление, что про меня забыли. Или не интересовались. Я даже толком не знала, прибыли ли Райд и Сафиль. Лёжа на кушетке, я разбиралась с отданным мне ректором камнем и думала. Умных мыслей не появлялось. Разве что одна…. Если я смогла в своё время 'угостить' демонов камешками, то что мешает им проделать тоже самое с моими сопровождающими? Я слышала о гарантийном письме, но, боюсь, этого мало.

— Артур, — позвала я.

— Привет, ты как?

— В порядке, размышляю о жизни. Ты не мог бы прогуляться к ректору? Помнишь, как я капитану камешек в затылок пристроила?

— Помню.

— Хотелось бы мне знать, как наши маги от этого защищены.

— А ты? Диадема?

— Именно.

— Сейчас сделаю, — ответил Артур.

Больше в голову ничего не приходило. Я повернулась на бок. Повезло мне, что привыкла спать на полу, каменная кушетка не самая лучшая замена кровати.

Вспомнили обо мне только на следующий день. В дверях появилась Селиль.