Башня первого мага

В комнату вошёл новый демон. Высокий, синеглазый и мундир богаче, сразу четыре ряда пуговиц, в отличие от двух рядов у подчинённых. Он не спешил действовать, смотрел. Я решила, что ему следует помочь.

— Добрый день, буду рада знакомству.

— Рады? — спокойно переспросил демон.

— Разумеется, рада. Чувствуйте себя, как дома. Чем могу быть полезна?

— Чёрные маги так не разговаривают.

— Я землянка, немного агатка и совсем капельку маг.

Демон прищурился.

— Полагаю, у вас много вопросов? Отвечу с удовольствием.

Кстати, правду говорю. Отвечу, не думаю, что меня о каких-то великих тайнах спросят.

Демон кивнул. Первый раунд я выиграла.

— Как к вам попали мои собратья?

— А может быть, всё-таки для начала познакомимся? Как я уже говорила, меня зовут Виктория, и я глава рода Лада.

— Я задал вопрос, — довольно жёстко отчеканил демон, напоминая, кто здесь командует.

— Супруги были переданы мне Академией Чёрной Магии в качестве подарка в честь получения мною звания магистра. Способствовал данному решению ректор.

— А третий?

— Иффин жил в Академии, выразил желание стать членом моего рода и был принят.

— Все трое возвращаются домой.

— Они свободные существа, и если они хотят, они возвращаются, — уточнила я тоном, не терпящим возражения, и добавила, — Но есть некоторые осложнения.

— Какие? — взгляд демона не обещал ничего хорошего.

— Установленные между нами связи, разумеется. Если ваши собратья хотят уйти, то связь нужно разорвать.

— Откуда у вас венец?

Я от резкой смены темы растерялась. Он о диадеме? Сложный вопрос. Если не упоминать Ифа, получается воровство, если упоминать, то можно создать ему проблемы.

— Венец находился в Академии, точнее в музее Академии, который рядом с библиотекой. Был передан мне, поскольку больше на него никто не претендовал.

Демон щурился, видимо, не совсем понимал, как со мной поступить. Вроде я из чёрных магов, но не похожа, на демонов не претендую. Всё зависит от инструкций, которые были даны демону. Главное, чтоб не решил прибить на месте. С остальным справлюсь.

Я прищурилась в ответ, медленно, чтобы не нервировать конвой, подалась вперёд:

— Уважаемый, почему я до сих пор не вижу своего Алого?

— Кого?

— Алый. Так у агатов называют того, кто заменяет главу рода.

Демон кивнул одному из подчинённых. Хоть бы с Артуром всё было в порядке! Хоть бы не выдать, насколько он мне важен. Может, зря спросила? Нет, не могла не спросить. Внутри всё замирает. Шаги. В комнату вошли двое демонов и втащили Артура, без церемоний сгрузили его на пол. Глаза у парня были закрыты, но дышал ровно, повреждений видимых нет. Сердце у меня забилось с бешеной скоростью. Теперь, когда я Артура увидела, мне стало по-настоящему страшно.

— Что с Артуром?

— Всего лишь спит. Пока, — старший демон позволил себе усмешку.

Нашёл, чем на меня давить? Так он бы рано или поздно догадался и без моих подсказок.

— Тогда поговорим о цели вашего визита, — я перешла на деловой тон, — Вы хотите забрать своих товарищей. Меня это более чему устраивает, с моей стороны никаких препятствий.

— Полагаете, этого достаточно?

— Уверена, что нет. Я, разумеется, готова передать ректору Академии, какую компенсацию вы желаете. Поскольку все эти годы демоны находились в ведении ректора, полагаю, обращаться следует к нему.

Надо бы скорее разговор закруглить, чувствую уже, как сдаю позиции. Первый интерес ко мне пропал, а по-взрослому играть я просто не умею.

— Сейчас ты разорвёшь связь с каждым из трёх, потом… посмотрим, — демон принял решение не в мою пользу.

— Мне не нравится тон, которым вы заговорили, — спокойно ответила я.

Демон кивнул своим подчинённым. Двое наклонились над Артуром, довольно грубо вздёрнули его и подтащили к старшему. Демон выпустил коготь и, глядя мне в глаза, провёл по шее Артура, оставляя кровавую царапину.

Руки разом заледенели. Чувствую, как побледнела. Второй раунд — моё поражение. Даже пытаться сделать вид, что меня не проняло бесполезно: все видели мою реакцию. Если только чуть зубы показать? В ответ можно. Только, боюсь, что разговор на этом закончится.

— Тон вполне уместен, — заявил демон.

— А если я перейду на подобный тон вслед за вами?

— Это как? — с лёгким любопытством спросил он, не верил.

— Я ведь могу приказать вашему сородичу убить окружающих и себя.

— Думаешь, докричишься?

И я поняла, что это маленький шанс. Демон подумал, что я о Ялине.

— Не Ялин, он в кокон упаковался. Я про Иффина. Венец. Как бы я ещё узнала о происходящем в доме?

Демон выпустил Артура, который тут же осел на полу. Артефакта я так и не увидела, то есть не факт, что смогу разбудить сама.

Демон проследил за моим взглядом и прищурился.

Глава 4

Во рту стало сухо, кажется, руки опять дрожать начинают. Кое-как я ещё держалась, но эмоции, запертые глубоко внутри, снова начинали пробиваться.

— Мой собрат медленно умирает, потому что последствия его действий идут в разрез с приказом. Отмените приказ.

— Отменю. И связь разорву. Но мне нужны гарантии моей безопасности и безопасности моего Алого.

— Думаете, вы в том положении, чтобы требовать?

— Нет, не в том. Я рассчитываю исключительно на ваше понимание. Хозяйкой для демонов я стала не по доброй воле. Я не нозанка. И я хочу договориться. Ведь я могла пойти к ректору Академии, сказать, что мой дом захватили демоны, и вам бы пришлось иметь дело с отрядом боевых магов.

— Возможно, — демон задумался.

Я решила подкинуть информации:

— Ялин с женой и Иффин далеко не все демоны, захваченные магами.

Взгляд демона сделался острым.

— Обо всех не знаю, точно несколько находятся в Пустоле.

— Если ты такая замечательная, почему сразу не отпустила попавших к тебе демонов.

— Куда? О том, что с вами так легко связаться я не знала. Я предлагала Ялину договориться, он меня не слышал. Не удивительно, впрочем.

Демон резко поднялся.