Башня Полной Луны

— Альва, что ты делаешь? Я же помогаю тебе!

Ни злости, ни страха я испытать не успела. Только удивилась — он что, в самом деле хочет меня убить?

— Стой, не надо!

Пылающие глаза смотрят без всякого сострадания — даже, пожалуй, с удовольствием. Никакой боли я почему-то не испытала, только холод. Потом холод каким-то образом превратился в темноту. Я потеряла сознание, так и не почувствовав ничего, кроме удивления.

Когда я пришла в себя, обломков вокруг стало меньше, а толпа — значительно больше. Рывком села, охнув от боли в груди.

— Где Альва?!

— Очнулся, встал и ушел, — ответит знакомый парень с боевой магии, радостно ухмыляясь и помогая мне сесть. — Ты молодчина! Круто быть целителем! Раз, два, поводил руками — и мертвый воскрес! Мы только слегка испугались, когда ты упала, но тут как раз очнулся Альва... Стой, ты куда!

Аспиранта я нашла не скоро и чисто случайно — пробегая мимо, заметила сгорбленную фигуру на нижней ступеньке крыльца одного из старых корпусов. Странно было видеть гордого и изящного Альву скорчившимся на заплеванном крыльце. Да еще голову на руки уронил, словно какой-то перепивший первокурсник.

— Я не нарочно, — сообщила я робким голосом, подкрадываясь сбоку так, чтобы остался простор для бегства. Мы занимались целительством на башне... Я не знала, что ты как раз стоял внизу...

— Уходи, Имахена.

Я заметила, что руки у него дрожат, и сама затряслась непонятно почему. Только сумела выговорить:

— Прости меня! — И разревелась. — Альва, я хотела тебе помочь...

— Мне сказали, что я тебя чуть не убил.

— Ну что ты, я же понимаю — ты не со зла, все из-за болевого шока... Я не сержусь!

Альва посмотрел на меня очень странно. На лице промелькнуло то выражение... В памяти возник входящий в мое тело зеркальный клинок. На миг стало страшно.

Но чародейство и страх — вещи несовместимые. Я села на крыльцо рядом с Альвой и сказала умильным голосом, сбоку заглядывая ему в лицо:

— Больше не буду сбрасывать тебе на голову камни, обещаю! — Альва улыбнулся так печально, что я снова чуть не расплакалась. — И еще, знаешь что? Я решила специализироваться на целительстве!

— Гм... Странный для тебя выбор. Зачем?

— Чтобы больше подобного никогда не повторилось!

Альва пожал плечами.

— Какое тебе дело до людей и их болезней?

— Мне есть дело до тебя, — заявила я, краснея. — И если с тобой... Если с кем-то еще из моих друзей такое случится — чтобы я не навредила никому случайно и не оказалась беспомощной...

— Ты и не оказалась, — сказал он мягко и протянул мне руку.

Я ее пожала, но с ощущением, что ничего не поняла. То ли «спасибо», то ли «мир и дружба», то ли «разговор окончен, вали отсюда». А потому решила остаться и продолжить беседу.

— Я вот все думаю: почему моя связка сработала именно на тебе? Случайность или нет?

Альва нахмурился:

— Какая еще связка? Так ты не просто уронила мне на голову кусок веранды?

— Нет! Радиальный поиск, диагностика плюс экзорцизм на общем стихийном носителе! — с гордостью заявила я.

— Ах вот в чем дело! Нет, ну это же надо! А я-то думал, чем меня так треснуло... Это же еще додуматься... Но зачем ты добавила экзорцизм?

— А что? Сам же рассказывал! «Испокон веков считалось, что болезнь — это бес...»

— Так когда это считалось? С тех пор наука ушла далеко вперед...

— Можешь меня переубеждать, но...

«Экзорцизм-то подействовал!» — мысленно добавила я, но вслух этого говорить не стала, выкрутилась иначе:

— Думаю, в тебе сидело какое-то нездоровье, на которое и среагировало заклинание...

— Я совершенно здоров! — резко ответил Альва, отодвигаясь от меня, и тут же разразился кашлем.

— Гм... Оно и видно... Как ты себя чувствуешь в последнее время? Не лихорадит? Горло не болит? Знаешь, мне показалось, что у тебя было какое-то серое лицо...

— Хватит!

— А почему ты сейчас разозлился?

— Остановись, Имахена. — В голосе Альвы зазвучала угроза. — Лучше бы тебе держаться от меня подальше! Не лезь в то, что тебя не касается! Есть пределы и твоему любопытству!

Я струсила, но виду не показала. Уже возникла привычка — от уроков боевой магии, — когда страшно, лезть на рожон. Я и полезла.

— Это не любопытство, а желание помочь!

— Маг помогает себе сам, запомни на будущее.

— А я все равно стану целителем! И помогу тебе, хочешь ты этого или нет!

Альва вскочил с крыльца. Я кинулась прочь, интуитивно ощутив, что пора убегать. В спину ударил яростный голос:

— Убирайся! И никогда не подходи ко мне со своими экзорцизмами, если хочешь жить!

ГЛАВА 12. Сын луны

Путешествие шло своим чередом. И вот наконец настал знаменательный день — мы поднялись над лесами. Теперь тропа бежала через луга и вересковые пустоши, продуваемые ветром с ледников. Рощицы остались только в долинах. Облака уже не летели в вышине, а ползли по верхушкам гор буквально на расстоянии протянутой руки. Когда прямо над головой проплывало такое облако, от него волной накатывала ледяная сырость. Я с ворчанием заворачивалась в плащ, а Эриза восхищалась: «Ах, как близко до неба!»

Хотя дни стояли солнечные, мы обе постоянно мерзли, особенно по ночам. Ни мне, ни Эризе не доводилось раньше путешествовать в горах. Даже костер не развести, потому что жечь тут было нечего. Все, что я могла, — наколдовать нам ощущение тепла, чтобы хотя бы высыпаться перед дорогой. Эриза простудилась, подрастеряла свою жизнерадостность, хлюпала носом и потихоньку ныла.

— Далеко еще? — спрашивала она то и дело. — Ты уверена, что знаешь дорогу?

— Нет.

— Но...

— Я иду по приметам.

— По каким?

Я отмалчивалась. Лучше ей не знать, как я искала башню Полной Луны.

Каждый вечер перед сном я садилась, выпрямив спину и сложив руки, и погружалась в медитацию. Это напоминало ловлю рыбы в мутной воде. Клюнет? Не клюнет? Все, что я могла, — смотреть и запоминать. Иногда получалось, чаще нет. Я собирала путь к башне по кусочкам, словно мозаику. Еще намек, еще ориентир. Пока я знала только одно — общее направление выбрано верно. В том первом, самом ярком видении, позади башни белели ледники. Значит, мой путь — к снежным горам, на север.