Бассейн с нежитью

– Кто был твоим рабом на прошлой неделе? – сказал Дженкс из раковины, и Айви дернула головой.

– Прошу прощения?

– Я сказал, ты – такая фанатка ручек.

Я подавила улыбку, думая, что для Айви было странно просить, но Нина дремала в ее комнате, уставшая и испуганная до смерти, что Феликс собирался сыграть с ней в еще одну игру. Невозможную, поскольку все немертвые, мастера и их лакеи, спали, но она была напугана, а логика ничего не значит, когда ты боишься. Дженкс мог, то приходить, то уходить без ее ведома.

– Толстый или тонкий? – спросил пикси. Он ловил капли из крана, чтобы промыть порез одной из его младших дочерей, с которой он вошел, а потом ласково шлепнул ее по попе, улыбаясь после ее шутливой клятвы проткнуть брату глаз, с которой она улетела.

– Толстый, – сказала Айви, и Дженкс метнулся из кухни.

Его пыльца медленно опустилась, и я сдула ее с фотографий, расположенных передо мной на центральной стойке, пытаясь решить, какой случай был более разрушительным: несчастье при оказании первой помощи, которое переместило кожу заклинателя на голую лампочку, или выгуливальщик собак, который внезапно лишился нижней части кишечника. Дрожа, я положила записку с номером восемь на человека с собаками, а с номером семь на человека без кожи. Выгуливальщик еще может выжить, а тот, кто остался без кожи не добрался до телефона.

Было еще три волны после той, которая застала нас с Трентом в боулинге, и мне не нравилось то, что они постоянно проходили через реку к Низинам, которые сейчас вымирали. Я все еще надеялась, что волны были природным явлением, которое просто должно быть понято и остановлено. Я все еще не хотела верить, что какая-то несчастная фракция вампиров могла сделать это намерено. Почувствовав себя плохо, я положила цифру четыре на доклад о целом классе средней школы, который ослеп в результате обычного магического эксперимента.

– Твоя ручка, – сказал Дженкс, яркая золотая пыльца сыпалась с него, когда он бросил ручку в ожидающую руку Айви прежде, чем приземлиться на одну из более противных фотографий. Уперев руки в бедра, он с отвращением смотрел, как ноющий писк ручки по бумаге смешивается с криками его детей в солнечном саду, где они играли в крокет с майским жуком. Это было настолько весело, насколько это звучало... если, конечно, вы не были майским жуком.

Нервничая и суетясь я открыла пачку чипсов, которую купила на выходные, предвидя, что мы, вероятно, не собираемся идти на ожидаемый пикник на Четвертое Июля. Хрустя чипсами, я оценила еще несколько отчетов. Покупные стеклоочистительные чары, которые расплавили стекло, а затем перешли на изоляцию ближайших стен, получили семь, несмотря на отсутствие жертв. Чары, надувающие шины, вынули легкие из того человека, который их активировал, случай получил второй номер просто потому, что взорвать легкие не займет много времени. Он не выжил. Потом был чистильщик ковров в Низинах, где чары съели ковры, пену и все остальное. Домовладелец был доволен деревянными полами внизу. Я пожелала им всем счастливого конца.

Уставшая, я переместилась к фотографии университетского пола, разбитого как после землетрясения из-за маленьких чар давления, которые, как предполагалось, должны были сделать тонкий срез молекул окаменелостей от материнской породы. Это получило десятку. Как, черт побери, я, должна была оценить их, не принимая во внимание стоимость человеческой жизни?

– Ты в порядке? – Айви листала отчет, пока не нашла то, что ей было нужно.

– Не совсем. – Я съела чипсы и отправилась к холодильнику за соусом. Все было лучше со сметаной и зеленым луком.

Дженкс загудел крыльями на тон выше, удивленный, когда я бросила соус к чипсам на стойку.

– Ты действительно думаешь, что это делают вампиры? – спросил он.

– Дэвид, похоже, так думает. – Я смотрела, как Айви сжала челюсти, уже зная, что она думает об этой теории. – Меня не подкупает то, что вампиры будут использовать магию в таких масштабах как этот, даже если это спасет их родственников. – Особенно после прочтения их утопического флаера, я взглянула на стойку, куда Айви его бросила, после того как я ей его показала.

Айви нахмурилась, все еще склонившись над своей работой.

– Ты знаешь, что они сделали из него святого?

– Из кого? – Я ела чипсы, перед этим высыпав их в миску.

– Из Кистена, – сказала она, и я похолодела, вспомнив его двойника на мосту. Это не значит, что они в ответе за это. Затем я мысленно вернулась обратно. Кистен? Святой?

– Нет, черт! – воскликнул Дженкс, а я просто уставилась на нее. Наш Кистен?

Только теперь она подняла глаза, любовь, которую она когда-то к нему испытывала, смешивалась с мрачным недоверием к обману.

– Из-за того что он сказал тебе, – добавила она. – Они думают, что он умер своей второй смертью с нетронутой и незапятнанной проклятием душой. – Она снова опустила голову, оставляя меня с чувством неловкости. – Цинциннати имеет самую высокую концентрацию Свободных Вампиров в Соединенных Штатах. Если они собрались попытаться уничтожить мастеров, то начнут отсюда.

– Но почему? Цинци в руинах! Это не сработает! – сказала я, с трудом пытаясь осознать Святого Кистена. Святой Кистен с его кожаными куртками, мотоциклами и растрепанными светлыми волосами. Святой Кистен, который убивал и скрывал преступления, чтобы защитить своего мастера. Святой Кистен, который добровольно пожертвовал своей второй жизнью, чтобы спасти меня...

– Нина говорит, что видела некоторых из них, – сказала она, и мое внимание резко переключилось на нее. – Я думала, что она это выдумала, но, если Дэвид придет с пустыми руками, я спрошу ее.

Я завернула верхнюю часть пакетика чипсов вниз, больше не голодная.

– Конечно.

Сжимая кончик ручки зубами, Айви наклонилась к карте.

– Дженкс, во сколько вы вчера с Рейчел покинули поле для гольфа?

Я, было, обиделась, но Дженкс был лучше, чем атомные часы.

– Мы покинули парковку без двадцати одиннадцать, – сказал он, и я подвинула миску с чипсами к его пыльце, которая делала их подсохшими.

– А затем вы поехали по трассе 71 и прибыли домой. – Она хмурилась, смахивая Дженкса, когда его пыльца закрывала жидкий кристалл. – Никаких остановок между? Хорошие дороги? Не много пробок?

– Нет, – сказала я, задаваясь вопросом, куда это шло. Холодное ощущение ускользало сквозь меня. – Пробок не было, пока мы не добрались до центра. Потом было обычное «тормози и двигайся». – Взволнованная, я передвинулась со стулом к Айви и уставилась на ее огромный монитор, осторожно приложила волну синих маркеров. Она выглядела точно так же, как любая другая карта с волнами, которую она сделала, кроме того, что она была первой, и на ней не было так много тяжких преступлений.

– Ладно. – Айви щелкнула мышкой, и городская карта стала покрываться диаграммами. – Это – волна, которую вы перехватили прошлой ночью в кегельбане. Это – первая, на которую ФБВ обратило внимание, связав ее время с осечками. Я предполагаю, что у волны есть максимальная скорость равная сорока пяти милям в час, но она может меняться. Та первая, казалось, шла медленнее.

У нее была страница с расчетами, и я поверхностно просмотрела их.

– И? – спросила я, и она переместила мышку, поднимая новую карту.