Бастард Бога (Дилогия)

– Ну, уж нет – потерял весь пыл Везунчик и дальше просто наблюдал. Как и остальные.

Добивать все же пришлось. С десяток обессиленных висельников разной степени потрепанности увидели выходящий отряд, когда до них оставалось не больше трех десятков шагов. Воины князя спокойно переговаривались между собой, будто и не было кроме них на этой поляне еще кого-то. И в чем-то они были правы – разбойники уже были трупами, вот только не знали об этом.

– Ну и вонь – раздался бархатный голос одного из воинов, лицо которого по глаза было закрыто черным щелком. Но вот сами глаза с пушистыми ресницами с головой выдавали в нем девушку. – Я на этой поляне ночевать не буду.

– Тогда иди и быстро разберись со всеми Ейган, а потом догоняй. – невозмутимо сказала Катаюн. – Мы как раз место найдём под стоянку.

– Кам, поможешь? – спросила та, которую назвали Ейган, обратившись к еще одному безликому воину. – просто запачкаться боюсь.

– Хорошо Ей – кивнул тот – но ты мне уступаешь свою тренировку с батей.

– Иди отсюда Камал – огрызнулась Ейган – сама справлюсь. Тоже мне брат называется.

Если заранее не знать, из-за чего торгуются воины, можно было подумать, что они решают, как быстрее поотрубать головы десятку цыплят, которых ждут на кухне. И самое главное, что их волновало – это опасность запачкать свою одежду.

– Ладно – кивнул пристыженный Кам – но с тебя все равно услуга.

– Равноценная – не спросила, а уточнила девушка и "тени" размазались в начавших сгущаться сумерках. Кроме хрипящих и булькающих, до остальных удаляющихся воинов, больше не донеслось ни одного звука.

Четверо суток прочесывания леса и всего одна банда висельников, которая вырезала сама себя. Это совсем не тот результат, которого ожидал Призрак. Впору начать сомневаться в том, что Лес Приграничья на самом деле рассадник разбойников и головорезов. Здесь, правда Атей немного был не прав. Совокупный результат был очень даже не плохим. Отряд Лайгора без последствий для себя уничтожил две банды висельников, просто расстреляв их из кустов из луков. А Хальд со своим самым многочисленным отрядом отличился три раза. Правда и понес потери в виде трех раненых, которых на трофейных конях в сопровождении еще двух воинов, отправили назад в Логово. Все это ему доложили гонцы, которые отправились в свои отряды буквально час назад. В итоге, с учетом того сброда, который встретил отряд Атея, количественно выходило около пяти сотен висельников, которые перестали отравлять своим существованием воздух Тивалены. А это результат.

"Я же помню, что ты был у меня" – бормотал Атей, выкладывая из "Мечты Пилигрима" все его содержимое. А содержимого накопилось столько, что рядом с ним образовался небольшой холмик. Чтобы не затруднять себя дополнительной поклажей, с разрешения Атея, Катаюн забила мешок запасом продуктов и всем, что необходимо небольшому отряду в дальнем походе. Что она напихала в "Мечту" Призрак не интересовался до тех самых пор, пока ему не понадобилась одна единственная вещь.

– Ката – подозвал он девушку кивком головы.

– Да?

– Когда я разрешил разместить в "Мечте" наши запасы, то совсем не для того, чтобы он превратился в фургон старьевщика.

– Что надо? – коротко бросила она.

– Мой боевой кнут.

В то самое время, когда "мышка" присела над горловиной мешка, к ним подошел Палак.

– Княже – негромко проговорил он и повел перед собой носом – что-то на этой поляне не так.

– Ты тоже почувствовал? – напряглась девушка, подняв на него глаза.

– Да – кивнул он – запах прелой листвы стал более резким.

– А я думала, мне показалось – выпрямилась она и протянула Атею свернутый кольцами кнут. – Вот.

Призрак принял оружие, взял за плотную кожаную рукоять правой рукой и отпустил кольца. Рабочее тело известного, но необычного для Тивалены оружия длинной черной лентой упало в опавшую листву, где еще несколько раз шевельнулось, пока не замерло, словно готовящаяся к атаке змея. Увидев князя с новым оружием, остальные члены их небольшого отряда стали подходить ближе. Интересно же знать, что задумал их вождь?

– Если одно и то же кажется нескольким разумным одновременно – улыбнувшись краешком рта, сказал Атей – значит это не плод его воображения, и он не сошел с ума.

Князь резко выбросил руку с кнутом вправо и вверх по диагонали, в сторону нижних ветвей дерева под которым они находились. Легкий шелест рассекаемого хлыстом воздуха, и его конец скрывается в уже пожелтевшей и кое-где опавшей, но все еще густой листве. Рывок и к ногам многочисленных зрителей падает существо, напоминающее своими размерами десятилетнего ребенка.

– Аааа – верещало оно, ухватившись маленькими ладошками за плотно обернувшуюся вокруг его шеи кожаную петлю. – Отпустить моя. Я большая и великая воина.

Воины, увидев, как из кроны вырывают что-то непонятное и орущее, моментально бросили свои ладони на рукояти клинков.

– Чесоточный плющ мне в зад – выдохнул Аламгир – это же гобл.

– Нда, брат – покачал головой Аршаль – и это речь того, кто обвинял меня в отсутствии красноречия.

Бойцы лишь хмыкнули, продолжая пристально смотреть на продолжающего орать гобла. Наконец, к нему подошел Палак и, подняв за шиворот куртки из грубо выделанной кожи, хорошенько встряхнул. Небольшое серо-зеленое тельце, смешно мотнув конечностями, замерло. Гобл был действительно похож на ребенка. Тонкие ручки и ножки, субтильное телосложение, острые уши, кончики которых достигали макушки головы с редкими пепельными волосами. Небольшое лицо с чуть длинноватым острым носом и темные, очень умные глаза, которые внимательно смотрели на князя.

– Ну и зачем ты балаган устраиваешь? "Отпустить моя" – передразнил его Атей, а потом сказал Палаку – поставь его.

Оборотень немного удивился, но опустил малыша, аккуратно поставив его на опавшую листву.

– Не знаю – пожал худыми плечами гобл – нас и до Краха за разумных почти не считали, а сейчас и подавно. Помнят – кивнул он в сторону Везунчика – и то хорошо.

– Понятно. Меня зовут…

– Князь Сайшат – закончил за него гобл – а меня Ма"Тхи Утренняя Роса.

– Ух ты – неподдельно удивился Атей – красиво.

– Спасибо – он с достоинством поклонился, а потом дружелюбно улыбнулся, демонстрируя всем два ряда мелких, но крепких и очень острых зубов.

– Вежливый гобл – пробормотал Аламгир – если бы мне кто-то сказал такое раньше – вызвал бы на поединок за ложь.

– К вашему сведению уважаемый альв – важно сказал Ма"Тхи, выпятив вперед свою впалую грудь – гоблами нас называли и называют остальные разумные Тивалены. Мы предпочитаем называть себя "дети леса". И мы одна из старейших рас этого мира.

– И как я понимаю, ты не просто так сидел на том сучке – спросил Призрак, на корню прекращая готовый начаться спор о перворожденности.

– Вождь Ма"Рхо Легкая Поступь хочет встретиться с тобой князь Сайшат.

– И где?

– Недалеко.

– Ну, раз недалеко – веди – кивнул Призрак, языком жестов давая воинам команду "Внимание". – Уважим твоего вождя.

Идти было действительно недалеко. Через четверть часа, когда в лесу стало совсем темно, они прошли сквозь казавшуюся непролазной стену из переплетенных ветвей жутко колючего кустарника, и оказались на краю большой поляны. Перед взглядами изумленных воинов предстала не грязная стоянка с вырытыми норами или убогими шалашами, а раскинулся крохотный поселок с улочками и центральной площадью. Жилища "детей леса", конечно, были похожи на шалаши, но вот только были они очень добротные и основательные, и составляли единое целое с окружающим их лесом. Но что самое удивительное – вокруг горело много небольших костров, о существовании которых они узнали только сейчас.