Бастард из Центра Мира

— Миэль, котёл с варевом Миры уже вылили? — спросил всё ещё стоящую рядом со мной девушку.

— Нет, оставили до утра, он всё ещё стоит на носу, — тут же отозвалась она.

— Роб, Боб, — окликнул я полуорков, которые стояли наготове со своими арбалетами в первых рядах стрелков, — быстро на нос и принесите котёл!

Даже не переглядываясь, близнецы передали свои арбалеты ближайшим соратникам и бегом побежали на другой конец корабля, расталкивая замешкавшихся.

— Миэль, у тебя остались бомбы и сработают ли они под водой? — спросил я, решив не складывать все яйца в одну корзину.

— Парочка найдётся, — тут же ответила она, — но я не уверена, что вода не затушит фитили.

— Плевать, готовь их, а заодно сбегай за нашими луками, лишними они тут точно не будут.

Поймав взгляд ярко жёлтых глаз, я отвернулся, наблюдая за всё приближающейся угрозой. Речной дракон, явно хотел поиграть с нами, и не спешил нападать. Он то замедлялся, то опускался на глубину, то вилял в из стороны в сторону, наслаждаясь нашим страхом. Как хорошо, что тварь решила с нами поиграться, а не сразу атаковать, или, возможно, он просто ждёт, пока мы сами подплывём к его логову? Однако всё это стало неважно, когда на порт был занесён огромный котёл, ещё несколько часов назад извергавший из себя клубы тумана, небольшая дымка над ним была и сейчас, но она не шла ни в какое сравнение с тем, что было раньше.

Посмотрев на тёмно-бордовые лица полуорков, я подбежал к ним и помог дотащить котёл до перил.

— Льём варево медленно, никуда не спешим, — начал давать команды я, помогая перекинуть железного монстра через деревянные перила, — стараемся не расплескать всю жидкость за один раз.

Получив утвердительные кивки, из котла в воду позади нас начала небольшим ручейком течь молочно-белая жидкость, которая при контакте с водой делала её мутной. Постепенно, не спеша, вся река за нами окрашивалась в цвет варева, а речной дракон, как будто что-то заподозрив, резко пошёл на сближение.

Первые два его мощных гребка едва не заставили лучников открыть стрельбу по скрытому под толщей воды чудовищу, но они удержались, когда заметили, что третий гребок чудовища стал слабее. Варево действует! Но даже сонное многотонное чудовище — это всё ещё опасный противник, а значит надо тянуть время и ждать, когда состав подействует.

Оставив Роба и Боба лить остатки жидкости, сам я, растолкав столпившихся людей, занял положенное мне место в ритуальном круге. Поморщившись от того, что часть линий оказалась стёрта неуклюжими наёмниками, я решил рискнуть. Заняв место в центре рисунка, и сосредоточившись на магии, я вновь запитал его. Затёртые участки давали большие потери, в районе стёртых частей пришлось создавать перемычки и поддерживать их на голой воле, но главное, что ритуал работал.

Полностью отдавшись его поддержанию, я не знал, что происходило вокруг. Важен был только ветер, который наполнял паруса. Пока он дует — наши шансы выжить растут, стоит ему пропасть, и сегодня у дракона будет сытный ужин. Я. Сила. Ветер. Я… Сила… Ветер… я.

Просыпаться, когда у тебя болит сама душа — то ещё удовольствие.

Тихо застонав, я попробовал открыть глаза, что удалось мне с большим трудом. Чёртов дракон, чёртова дырявая память. Одно хорошо, раз я очнулся в каюте, а не в желудке монстра, а значит — я справился.

Услышав мои стоны, через несколько минут в комнату вошла Мирослава, держа в одной руке небольшой котелок, а во второй руке черпак. Сев мне на грудь, лёгкая девушка полностью меня обездвижила, после чего посмотрела мне в глаза.

— Тебе нельзя двигаться, — строго произнесла она, — сейчас я напою тебя отваром и заставлю заснуть. Не сопротивляйся и постарайся не захлебнуться и ничего не пролить, для ещё одной порции у меня нет нужных трав.

Не в силах сопротивляться и превозмогая боль всего, я аккуратно глотал мерзкое на вкус варево. Не знаю, сколько длилась эта пытка, но когда последняя доза зелья была влита, меня действительно начало клонить в сон, а боль медленно отходила на второй план. Перед тем как отключиться, я смог разглядеть своё отражение в металлической пуговице Мирославы: в нём я увидел какого-то парня с серыми глазами и блеклыми чёрными волосами. Через секунду меня поглотила тьма.

Второе пробуждение было намного приятней. Боли никуда не ушли, но стали терпимыми, как будто после хорошей тренировки на истощение. Вот только ломоту я чувствовал буквально всей душой. Поднявшись на локтях и посмотрев на свой голый торс, на котором ещё были видны последствия удара молнии, я попытался встать, что, с неким трудом, но всё же мне удалось. Рефлекторно попробовав призвать Магического Помощника, я едва снова не отключился от боли. Понятно, колдовать мне пока категорически запрещено.

Кое-как накинув на себя рубашку и штаны, я поковылял на выход, чтобы через несколько минут оказаться на палубе. Первые солнечные лучи пробивались из-за крон деревьев, прохладный ветерок нежно потрепал мои волосы, а я стал чувствовать себя немного лучше. Доковыляв до носа корабля, я сел на бухту каната и подставил лицо встречному ветру, пытаясь ни о чём не думать.

— О, вождь, ты уже очнулся? — таким бодрым, и таким раздражающим голосом спросила Лиса, — А я думала, что ты так и будешь лежать пластом до конца путешествия.

— Да, очнулся, — еле ворочая языком, ответил я, — и постарайся говорить, как можно тише и не так звонко, всю рыбу распугаешь.

— Хорошо, — хихикнув, ответила она, правда значительно тише.

— И раз ты первая подошла ко мне, давай рассказывай, сколько я провалялся без сознания, и что произошло, пока меня не было?

— Ну, — усевшись на фальшборт и скрестив ноги, ответила она, — рассказывать то, особо не о чем. Пока ты сидел в своём рисунке и едва не порвал паруса, тот дракон окончательно отстал. Тогда Миэль попробовала тебя растормошить, но ты откидывал всех потоками ветра, продолжая гнать корабль вперёд. Закончилось всё, только когда ты свалился без сил, тогда-то тебя сразу оттащили в каюту, где ты и провалялся почти две недели.

— Две недели! — неверяще повторил за ней я.

— Ей, кто тут говорил про потише! — наигранно возмутилась она, — Да, две недели, и как говорила Мира, мог бы больше.

— Ладно, я очнулся, а остальное не так важно, — смирившись с произошедшим, я решил продолжить получать столь необходимую мне сейчас информацию, — а что было дальше?

— Да ничего особенного, — пожала плечами она, начав ещё и раскачивать на краю фальшборта, — мы плыли по течению, Мира и Миэль вызывали новых рыбин, которые помогали тянуть корабль, три дня назад мы поймали огромного осётра, которого тут же съели. Ничего интересного.

— А где мы сейчас?

— Честно — без понятия, вроде как уже покинули Речные Королевства, но это не точно, — почесала нос она, — и уже проплыли Галт или Гольт и горы бородатых коротышек. Как сказала Миэль, ещё несколько дней и мы увидим море. Слушай, а правда, что вода там вся солёная? Или врут?

— Правда, — устало произнёс я, следя за восходом солнца, — и до горизонта там только вода.

— Поскорее бы всё это увидеть, — мечтательно протянула она.