Бастард из Центра Мира

— Ваше благородие, — приложив руку к сердцу, склонил голову он, — мы не ждали вас так скоро.

— Странно, — хмыкнул я, — учитывая, что прямо перед вашими глазами моя флотилия стояла уже несколько дней. Но обо всё потом, я здесь чтобы посмотреть, что вы уже успели сделать.

— Не так много, — слегка стушевался мастер-архитектор, — рук не хватает, материалы в срок не подвозят, а крестьяне местные такие цены ломят…

— Понятно, — сурово посмотрел я на него, — пшеница не телится, а коровы не колосятся. Но обо всём потом, сейчас показывай, что ты успел сделать, мастер Грумни.

— Конечно, ваше благородие, конечно, — нервно сглотнул он и повёл меня за собой, бросая неуверенные взгляды на сопровождающих меня полуорков в полных доспехах и с блестящими на солнце алебардами.

Экскурсия наша продлилась недолго, за которую Грумни показал мне результаты его трудов. Был выкопан фундамент под будущую цитадель, размечен контур стен, и начато рытьё канализации. Это собственно было всё, что он успел сделать за несколько месяцев и результатом я был, мягко говоря, не доволен. За такой же срок, в Мендеве солдаты и рабочие под моим руководством успевали сделать намного больше, и пусть строили они из дерева, но все земляные работы были схожи.

— Ну что же, мастер, вижу, вы едва начали, — стоя на вершине холма, я смотрел на море, — как же так получается, что столь прославленный архитектор, работает так неспешно.

— Понимаете, ваша благородие, — замялся он, — очень сложная почва, а рук не хватает, нужно больше денег на…

— А теперь серьёзно, — перевёл я взгляд на него, — в Мендеве, за такие же деньги и работали быстрее, и строили больше, я знаю, сам участвовал. Вот и ответь мне, «мастер-архитектор» как так получилось, что далеко на севере с демонами под боком, выходило дешевле строить, чем в тёплом и безопасном Талдоре?

— Ну… я… Земля тяжёлая, много камней и… — начал оправдываться он.

— Все документы, я проверю лично, — перебил его я, — а заодно и твои вещи. Если мне что-то не понравится, я сначала всему миру расскажу, что ты за дворф, а потом и повешу вон на том дубу, — указал я на мощное дерево стоящее на обрыве.

— Моя гильдия… — попытался что-то сказать он.

— Если я предоставлю доказательства, вышвырнет тебя на улицу с голой задницей и лысым, — оборвал его я, — пока, продолжай работать, но если я замечу за тобой что-то, что мне не понравится — пеняй на себя.

Трясущийся дворф побрёл обратно к лагерю, а я слегка помассировал виски.

— Вам не кажется, что все в этом мире хотят хоть что-то да украсть? — обратился я к стоящим за моей спиной полуоркам, — И почему они не могут просто работать честно, ну или делать всё незаметно?

В ответ Роб и Боб просто пожали плечами.

— Ладно, сейчас надо разобраться с прибывшими с нами, не дать этому прохвосту спрятать все неприятные документики, и пообщаться с местными крестьянами, за мной, — отдав эту команду, я отправился к лагерю строителей.

Следующие несколько дней напомнили мне первые дни в Мендеве: дел куча, огромное количество незнакомых людей, а за моей спиной только горстка верных товарищей. Старосты пяти деревень, трёх моих и двух Миэль, оказались достаточно разумными и быстро поняли, что мне от них надо, а учитывая, что я был от слова совсем не заинтересован в их урожае и предпочёл брать налог работой, оплачиваемой работой на стройке. Те гроши, что я им платил, были для них целым состоянием. Четыре серебряных в неделю, что на это вообще можно купить?

Следом, после детального разбора документов изъятых у «мастера» — архитектора, выяснилось, что он никакой не архитектор, и даже не Грумни, а его родной брат, что из-за болезни брата решил заменить его на жирном заказе. В гильдию каменщиков, что располагалась в Абсаломе он отправился в клетке, казнить его было слишком жестоко, ведь он действительно ничего не украл, просто был дураком. С прибывшим через несколько недель ему на замену мастером Финием Крепкостроем, дела пошли на лад, разве что кое-какие элементы пришлось перестраивать.

Так полетели месяцы. Бригады строителей пропадали на стройках, часть крестьян работала там же, подсобными рабочими, а другая их часть занималась облагораживанием остальных моих земель. Высаживались лимонные, апельсиновые и оливковые рощи, из купленных в Абсаломе семян. Скудные виноградники расширялись, а над общинными полями поработала Мирослава. Результат всех этих вложений будет ещё не скоро, но уже сейчас глаза радовались от стройных рядов маленьких деревьев, что в ближайшие годы должны были превратиться в прекрасные сады.

Удалось заодно выяснить, почему, несмотря на богатое побережье, вдоль берега не было построено ни одной деревни. Как оказалось, именно этот участок берега любят использовать пираты и прочие неприятные личности для своих остановок, не брезгуя при этом пограбить мирных жителей. Всё это и достаточно скалистое дно, сделали участок берега баронства Элкидского опасным местом, на котором никто не желал селиться.

Прибывшие со мной воины и разведчики, активно патрулировали окрестности. Моряки или помогали на тех же стройках, или отправлялись в непродолжительные плавания за недостающими материалами. Каждый был при деле.

Отдельно выделялись мои самые доверенные соратники. Так Жар, не вылезал из патрулей и однажды даже спугнул небольшую команду пиратов, что встала на якорь у моих берегов и искала, чем бы поживиться. Лиса, изнывая от безделья, начала выстраивать сеть наблюдателей и осведомителей, заодно уговорив меня купить её подчинённым быстрокрылых соколов, для передачи посланий. Мирослава же, помимо помощи крестьянам с полями, поставила себе небольшую хижину недалеко от будущего городка и разбила огород с редкими для Талдора травами. Роб и Боб, всё так же выполняли роль телохранителей, меня или Миэль, а свободно время, предпочитая проводить со своими новыми семьями. Даже спасённые мной когда-то детишки, нашли своё место в моих владениях. Мариэлла, которая всё время что мы провели в Мендеве работала с Лисой, решила «осесть» и попросила у меня разрешения построить таверну. Марк, весь крестовый поход помогавший раненым или избавляющий их от кошмаров, начал самостоятельно строить часовню Дезны. Фред же, проведший большую часть времени на кораблях, был назначен капитаном одного их коггов.

Время шло и Миэль, совсем скоро, должна была разродиться. Её живот стал каких-то невозможных размеров, и я всерьёз опасался за её здоровье, но Мирослава, которая после ночи в деми-плане и сама забеременела, заверила меня, что всё будет хорошо.

В назначенный срок, Миэль унесли в одно из немногих полностью готовых городских зданий, куда тут же устремились повитухи во главе с Мирославой. Её крики я слышал даже снаружи здания и, снедаемый беспокойством, отправился бродить вдоль того участка стены, что был закончен. Превращая камень в грязь, а потом преобразуя её в каменный монолит, я таким образом старался не думать о происходящем.