Бастарды Сибирской Империи

“Кажется, это не моя кровь”, – пришел я к единственному выводу, не найдя на себе отверстий.

Приподнявшись на локтях, я огляделся. Увидел заброшенные здания и мощеную узкую дорогу между ними. Кругом валялся ржавый металлолом и обломки кирпича. Все это густо поросло молодыми деревьями и травой.

– Ау… – послышался стон откуда-то справа.

Я повернул голову и увидел дико тощую и грязную девчушку лет пятнадцати.

“Впрочем, нет, – поправился я. – Кажется, она старше, просто недоразвита. И выглядит, как побирушка”.

Знакома ли она мне? Хм. Пожалуй, нет, первый раз вижу. И все же…

Я ожидал ее увидеть. С самого момента пробуждения знал, что кто-то должен быть рядом.

Но задуматься об этом странном факте я не успел. Девушка села, массируя нос, и повернулась ко мне. Ее лицо было испачкано почти запекшейся кровью, и на этом фоне чистые светло-серые глаза казались пронзительно яркими.

Мы уставились друг на друга.

– Ты ранена? – первым спросил я.

– Н… не знаю, – подумав, сказала она. Ощупала себя и добавила: – Кажется, нет. Только нос очень болит. И шея.

– Что с нами случилось? – спросил я, поняв, что не помню этого. – Ты ужасно выглядишь.

– Ты не лучше, – фыркнула девушка, наконец, отпустив нос и тоже оценив мой вид. – Это с тебя столько крови натекло?

Она как раз привстала, подошла, покачиваясь, и указала на огромное пятно крови подо мной.

– Я думал, это твоя, – честно сказал я, тоже приподнимаясь. – Кажется, у меня ран нет, хотя болит все ужасно.

Девушка ощупала себя, но не нашла серьезных ранений. У нее вообще было испачкано в крови лишь лицо, тело же оказалось измазано только дорожной пылью и немного соком травы.

– Нет, я в порядке, – ответила она. – В первый момент показалось, будто нос сломан. Но потом что-то щелкнуло, и теперь он цел. Но да, болит ужасно. И слабость.

Она покачнулась. Я торопливо поднялся, чтобы подхватить ее, но сам оказался не в лучшем состоянии, и мы оба снова осели на дорогу. Впрочем, сознание не потеряли.

– Тебя как звать-то? – спросил я, убедившись, что никто из нас не умирает.

– С… – начала было девушка и вдруг споткнулась. – Слушай, я не помню.

– Наверное, головой ударилась, – сочувственно предположил я, оглядев кровавые потеки на ее лице. – Но ничего, вспомнишь. Все будет хорошо, я это точно знаю.

Я не врал. Эта уверенность в том, что меня ждет веселое приключение и что бояться нечего, проснулась даже раньше меня, и сейчас я ощущал некое предвкушение.

– Хм. Я тоже в этом почему-то уверена, – прислушавшись к себе, сказала девушка. – А тебя самого-то как зовут?

Я открыл было рот, чтобы ответить… и со стуком его закрыл. Седые магистры, да у меня в памяти пусто, будто там стая голодных виверн пробежала! Кто я? Как сюда попал и зачем? Ничего не помню.

– Кажись, я тоже забыл, – признался я.

Мы уставились друг на друга в одинаковом недоумении. Не знаю, как у нее, а у меня в голове была звонкая пустота, будто это и не голова вовсе, а колокол, по которому минут пять назад жахнули кувалдой, и он все еще остаточно гудит и вибрирует.

– Что последнее помнишь? – спросил я.

– Ничего, – подумав, ответила девушка. – В голове пусто.

– Пойдем тогда, что ли, других людей поищем, – предложил я самый логичный вариант в данной ситуации. – У них и спросим, что случилось.

– Давай, – согласилась она.

Мы оба встали. Девушка опять покачнулась от слабости, и я подставил ей плечо. Мы огляделись, выбирая маршрут. Но выбирать оказалось не из чего – дорога была только одна. Так что по ней и зашагали.

Однако стоило нам приблизиться к груде металлолома, как из нее что-то выскочило. Да так резко, что я отшатнулся и едва не уронил девушку, за что мне сразу стало неловко.

– Чтоб ты провалился! Тьфу! – в сердцах выругался я, поняв, что это всего лишь плешивый бродячий пес.

– Это ж просто собака, ты чего? – фыркнула девушка. – И он от нас бежит, а не к нам.

Псина и правда улепетывала со всех ног и уже скрылась за углом. Я покраснел: теперь все выглядело так, будто я какой-то собаки испугался. Да просто от неожиданности дернулся!

– Идем, – буркнул я, подхватывая с земли железяку потяжелее.

Ну, попадись мне еще, тварина рыжая! Уделаю, будешь знать, как пугать благородных… э… А кто я вообще? Ничего не помню.

Шанс поквитаться с противником представился мне даже раньше, чем я рассчитывал: мы и до выхода из тупичка не дошли, как плешивая псина метнулась в обратную сторону.

Я не успел замахнуться, как эта сволочь уже коснулась моей ноги. Я ожидал болезненного укуса, но… пес пролетел мимо, лишь слегка задев меня. А в следующее мгновение из-за угла выбежала целая свора!

Девушка что-то пискнула и вцепилась мне в плечо. Я тоже весь напрягся и покрепче сжал железяку. Бродячие собаки – это очень опасно.

Заметив нас, стая замерла: они явно не ожидали увидеть здесь людей. И вожак – крупный черный пес – сейчас решал, что с нами делать.

– Они защищают территорию, – шепотом сказала девушка. – Нам надо просто медленно уходить спиной вперед, и тогда они не бросятся. Наверное…

Идея была здравая. С одним но: мы находились в тупичке и свора загораживала единственный выход. Девушка тоже это поняла и заткнулась.

Я ощутил, как что-то снова прижалось к моей ноге. Похоже, плешивый пес решил, что я и девушка – это стая, и попытался в нашу стаю втереться младшеньким. По-хорошему, надо было пнуть блохастого, чтоб дальше летел. Но в данной ситуации он был прав: чем крупнее наша “стая”, тем больше шансов выжить.

– Чтобы я, единственный наследник рода… м… блин! – я скрипнул зубами от невозможности даже толком сформулировать свое возмущение и лишь притопнул ногой.

Вожак дернулся и зарычал еще громче. Псы стаи один за другим присоединились к нему. Раскатистый рык пяти глоток разлетелся по тупичку.

– Леди… простите, не знаю, как зовут, но отойдите мне за спину, – попросил я и встал в боевую стойку. – И лучше отступите метра на полтора, чтобы я не задел.

Девушка попыталась было что-то возразить, однако у нее в руках не было даже палки, так что пришлось ей выполнить мой приказ.

Стоило ей отойти, как я почувствовал себя куда увереннее. Пропала опасность зацепить “своего”, и теперь я мог как следует замахнуться.