Бастион (прототип)

Ну, если только с вершины холма... Ох, как она отсюда покатится, да по всем тем кочкам, через которые я ее тащил, да через вон тот колючий кустарник, на котором остался кусок моего плаща, да в ту канаву, в которой я чуть не утопил сапог, да...

Так, стоп! А то ведь и правда брошу бедняжку. Надо уже отдохнуть, а то я становлюсь каким-то злым.

Поднявшись к уже устроившемуся на вершине дровосеку, я бесцеремонно сбросил со своей спины девушку, и устало сел на один из торчавших тут небольших валунов. Только после этого обвел взглядом округу. Посмотреть, кстати, было на что.

– Ну и как?
– поинтересовался жующий какую-то соломинку Лайом.

– Красиво, - честно ответил я.

Мы находились на своеобразной границе трех стихий - леса, воды и степи. Позади нас стоял стеной тот самый лес. Чуть правее через несколько километров была ровная водная гладь до самого горизонта - то ли озеро, то ли море. Слева же, насколько хватало глаз, была степь с редкими невысокими холмами. Сидя тут, на этом самом холме, можно было уловить шум леса, легкий запах степной полыни и набегающий прохладный ветерок от воды. Пригревающее солнышко и тишина, периодически нарушаемая доносящимися звуками деревенской жизни.

Дарона оказалась даже не деревушкой, а небольшим городком, растянувшимся вдоль линии побережья. Одно- и двухэтажные домики из тесаного камня и дерева облепили несколько холмов, а причалы со множеством лодок и небольших деревянных доков выдавались далеко на водную гладь. В сторону леса от городка тянулась дорога и, пройдя через небольшой поселок лесорубов, терялась среди деревьев. Еще три дороги уходили в степь, а вдоль них золотились поля каких-то злаков и зеленели посадки разных фруктовых деревьев и кустарников.

– Ну, тут наши дороги расходятся, - оторвал меня от созерцания голос дровосека.

– А ты что, в город не пойдешь?
– удивился я.

– Нет, я к своим, - он указал на домики дровосеков.
– Нужно сообщить о судьбе моих друзей, соберу мужиков и двинем с егерями в лес. Там где был один отряд гоблинов, вполне может завестись второй, так что придется все хорошенько проверить. В сам Дарон я попаду еще не скоро, а вот ты, я чувствую, там наоборот, надолго не задержишься.

– Это почему же?

– Натура у вас, молодых магов, такая, - хитро прищурился Лайом.
– Заноза в заднице, вот и не можете на нее долго присесть.

– Есть такое, - вынужден был согласиться я, ведь действительно задерживаться в Дароне не собирался.

– Ну, тогда давай прощаться, - он протянул мне руку. Встав, я крепко пожал ее.

– Удачи.

– И тебе.

Глава 4. Дарон

Городок оказался обнесен по периметру... чем-то. Не скажу, что это была крепостная стена - высоты и толщины для такого гордого названия ей явно не хватало, но и на простой забор она тоже не тянула. Скорее это была каменная изгородь в полтора моих роста и полметра толщиной.

Ворот было шесть, причем трое самых больших и широких были со стороны берега. Ворота, к которым вышли мы, были со стороны степи, и возле них стояло два скучающих стражника. Ничего примечательного в них не было: короткие мечи на поясах, легкие кожаных доспехи и короткие плащи с какой-то символикой. У того, что помоложе, в руках была то ли короткая алебарда, то ли длинный топор, а второй стражник, лет на десять старше, держал лук со спущенной тетивой. Народ через ворота совсем не ходил - полдень и все, кто мог, были уже в поле или на воде, так что стражники откровенно скучали.

– Кто и с какой целью?
– лениво спросил тот, что с луком. Кстати, стрел я у него так и не заметил.

– Путники, проездом, - пожав плечами, выдал я самый обыденный, на мой взгляд, вариант.

– А чего это она седая?
– заинтересовался его напарник, глядя на сразу спрятавшуюся за меня Силь и слишком уж наигранно прищурившись.
– В жизни седых эльфов не видел.

– Да много ты в жизни вообще видел?
– отвесил ему легкий подзатыльник первый.
– Не обращайте внимания, скучно ему, вот и пристает.

– А вдруг она шпион!
– возмутился его молодой напарник, потирая затылок.

– Ага, пришла выведывать, сколько старый Ромх вчера рыбы выловил!
– хохотнул старший.
– Но, с другой стороны, и правда, эльфы седыми не бывают... Стряслось чего?

– Лайома знаете, из дровосеков?
– поинтересовался я.

– Есть такой, хороший мужик, - кивнул старший.

– Так вот ее с ним от гоблинов в лесу и спас. Ему-то ничего, всего день в плену, а малышка натерпеться успела. Не только поседела, но и голоса лишилась.

– Близко это было?
– сразу подобрался старший.

– В полудне пути, в какой-то пещере. Лайом сразу к своим рванул, говорит, людей для прочесывания леса собирать.

– Это правильно, - почесав щетину согласился старший стражник.
– А то с гоблинами всегда так, один раз зазеваешься, и от этих тварей будет уже не протолкнуться. Они хоть и слабые, но слишком уж быстро плодятся. Ладно, я передам капитану, а вы проходите.

– Остановиться на ночь у вас где можно?
– поинтересовался я.

– Да идите прямо по улице, там небольшая площадь впереди будет, - махнул рукой стражник.
– Там и трактир, и ратуша, и лавки торговые.

– Спасибо, - кивнул я и прошел через ворота. Силь, вцепившись в мой плащ, не отставала.

Пройдя по узкой улочке, мы действительно попали не небольшую площадь. Фонтанчик, лавочки, аккуратные дома, обвитые какими-то зелеными лозами... Картину не портил даже легкий запах рыбы, периодически приносимый ветром. Особенно выделялось большое каменное здание с огромным хронометром на высокой башне - видимо та самая ратуша.

– Ну, этот мир пусть и дикий, но хотя бы красивый...
– пробормотал я, оглядывая вывески.

Я искал ювелира для продажи трофеев, оружейника и трактир. Трактир нашелся практически сразу - трехэтажное здание, с каменным первым этажом и еще двумя, надстроенными уже из дерева, сильно бросалось в глаза. Ювелира и оружейника на площади не оказалось, зато в дальнем конце нашелся представитель торговой гильдии - одноэтажный домик с намалеванными на двери весами. Эти ребята покупали и продавали почти все.