Бастион (прототип)

И тут раздался голос.

– О Создатель-отец, прошу, защити детей своих, направь в час недобрый через тернии тьмы и мрака...

Молитва. Сначала слабая, с дрожащими и путающимися словами, но с каждым звуком она звучала все тверже и увереннее. Туман всколыхнулся и раздался в стороны, выпуская наш отряд из своих жадных щупалец. На лица моих товарищей стала потихоньку возвращаться краска, а дыхание выровнялось. А посреди всего этого сидела на коленях маленькая фигурка Виалы, испускающая сейчас слабый теплый свет... От которого мне хотелось почему-то спешно убраться подальше.

– Виала, - прохрипел я. Монахиня, вздрогнув, подняла заплаканные, перепуганные глаза, тем не менее, не прерывая свою молитву и продолжая твердым голосом взывать к своему Создателю.
– Продержись немного. Я нас вытащу.

Единственным, кто мог хоть как-то противиться туману, был я. Виала могла только отгонять его и то, чувствую, надолго этой странной силы не хватит - свечение монахини потихоньку меркло, а призраки уже начинали тянуть к нам свои голодные щупальца.

Так что разбираться с проблемой придется мне. И как можно быстрее.

"Есть идеи?" - позвал я.

"Микаэл говорил, что заклинание заключено в вершине пирамиды, помнишь?" - отозвалось слабое шуршание жупи. Видимо для нее соприкосновение с туманом тоже не проходило бесследно.

– Значит, нужно нарушить чары, - рыкнул я и все так же, не поднимаясь с четверенек, бросился сквозь радостно потянувшихся ко мне призраков.
– Прррррочь!

Холод опять начал расползаться по телу. Но теперь я был к этому готов. Ему на встречу устремилась волна обжигающей ярости разбуженного проклятья.

Какие-то белые твари попытались меня сожрать! Меня!

Порву! И пофиг, что они не материальны! Я разорву на части основу их чар. И сожру!

Когти высекали искры по полу, оставляя на нем глубокие борозды, а угрожающий треск волос и низкое рычание перекрыли даже вой голодных духов. Перед глазами все плыло, а зрение сузилось до одного маленького коридора, в конце которого был виден лишь светящийся зеленый камень.

Вот мои когти клацнули о стену пирамиды. Духи тут же взвыли так, будто хотели разорвать мои чувствительные уши. Они пытались цепляться за лапы, застилали мне глаза и впивались в плоть туманными зубами, вызывая приступы холода и онемения.

Цель была рядом. Осталось только протянуть лапу и когти раздавят ненавистный светящийся камень! Вот только холод проник уже слишком глубоко. Грудь разорвало приступом острой боли. Лапы ослабели, и когти заскользили вниз по гладкому камню. Что случилось? Что не так?

Сердце! Сердце больше не билось!

Но сила в когтях была. Да и кому оно нужно, это сердце?! Бесполезный кусок плоти, без которого люди не могут жить.

Горячее сердце должно биться в груди Рыцаря без страха и упрека! Рыцаря, что дерется красиво и по правилам, разя врага сияющим мечом с белого жеребца.

Я не Рыцарь. Я Монстр.

Монстр, что рвет врага когтями и клыками. Монстр, что бьет когда и куда хочет. Монстр, что пожирает врага живьем и наслаждается его воплями и агонией.

Монстру сердце не нужно.

Клыки зловеще оскалились прямо в искаженное лицо очередного призрака. Когти с новой силой вцепились в камень, кроша и высекая искры из древнего строения. Сознание прояснилось, но в нем не осталось ничего, кроме ярости.

Вот он, враг. Прямо меж моими когтями. Осталось только их сжать.

Коротко хрупнуло, сверкнуло, и древняя магия развеялась с воем освобожденных душ.

Мягко спрыгнув, я приземлился на все четыре лапы. Устал. Нужно подкрепиться.

В нос дыхнуло запахом свежего мяса. Свежей плоти и жизни. То, что надо.

Я неспешно начал подкрадываться к добыче. Мои жертвы, тем временем, уже пришли в себя и сбились в кучу, не сводя с меня напряженного взгляда.

– Рус... Зубастик... Милый, ты в порядке там?

– Гррр...

Добыча пытается со мной поговорить? Ну а что, я не сильно голоден. Можно и развлечься перед едой.

– К-ши-ши... Глупая еда пытается отсрочить трапезу?

– Лассах, назад, - вздохнула жесткая хвостатая добыча.
– Он полностью переродился нежитью.

– Рус... Я не верю, - хрипло произнесла пахнущая железом черная еда.
– Ты уже несколько раз терял себя. Но всегда возвращался.

– Рус? Кто такой Рус, глупая еда? Но ты вкусно пахнешь. Пожалуй, начну с тебя. Грр... Иди сюда, пока я буду с тобой играть, другие могут даже попробовать сбежать. К-ши-ши...

– Миллена, стой! Ты с ума сошла!
– попытались ее удержать остальные.

– Не держите меня.

– Без меня ты не пойдешь!
– заявила еда с жесткой нижней и аппетитной верхней частью.
– Помнишь, мы с тобой решили.

– Помню, - ответила черная.
– Любить вместе. Погибать тоже.

– К-ши-ши-ши... Две глупые еды. Идите сюда, я не очень голоден. Поэтому поиграю.

Что-то зашуршало на грани слышимости. Я тряхнул головой, отгоняя назойливый шум.

– Рус, я когда-то тебе уже говорила, - черная медленно подходила ближе, сжимая в лапах заточенное железо, - я избавлю от мук сначала тебя. А потом и себя.

– Какие у вас романтические отношения, оказывается, - усмехнулась восьмилапая, обходя меня с другого бока.
– А вот со мной он только смущенно смотрел в сторонку. Эх, надо было прижать его посильнее...Так, ребята, не вмешивайтесь пока, ладно. У нас тут чисто семейные разборки. Постараемся его просто обездвижить, а то ошейники нас всех прикончат.

Что несут эти две глупые еды?

Еще одна еда в зеленом выступила чуть вперед и, натянув лук, молча прицелилась в меня. Ну да, как будто ты сможешь меня хотя бы поцарапать этой медленно летящей палкой!

"Рыцарь..." - раздражающее шуршание в ухе вдруг оформилось во внятный звук.

Но с этим я разберусь потом. Сначала поиграть...

От стрелы я почти не уклонялся, только слегка сместил голову, пропуская ее над собой. Взмах тяжелой черной алебарды был куда опасней, чуть не лишив меня лапы. А следом бок слегка поцарапал кинжал.

"Рыцарь..." - снова этот шум!

Из-за него я потерял концентрацию и получил тяжелый пинок. У этой восьмилапой еды оказывается очень жесткие лапы. Аккуратней, аккуратней... А этот шум меня уже достал. Надо с ним что-то делать.