Бастион

Камера прыгнула к порталу. На железном диске стоял человек в красном комбинезоне и маске. Толстяк малость приврал: то были не очки, а черные пластины, закрывающие прорези балаклавы.

Гад взглянул прямо на нас, будто знал, откуда на него смотрят. И растворился в воздухе.

– Черт, - выругался Семен.
– Самоуничтожился.

– Узнали хоть что-нибудь?
– спросил Гордей.

Девушка кивнула.

– Немного. Код не имеет ничего общего с мозговыми импульсами. Это точно не человек. Есть совпадение сигнатур с поведенческой матрицей высшего порядка. Используем ее для замаскированных монстров. Если играли - поймете, о чем я.

Да уж. Битва с вампиром запомнится надолго.

– Но эти совпадения - минимальны. Кто-то просто взял нашу разработку за основу и создал... даже не знаю, как это назвать.

– Ментальный паразит, - подсказал Артур.

– В любом случае, преступник напрямую взаимодействует с игрой.

– Говорю же - надо прикрыть лавочку!
– буркнул Олег Васильевич.

– И тогда он пойдет обкатывать своего Франкенштейна в другом месте, - заметил Гордей.
– Надо придерживаться плана Соколова.

– Пока что так, - сказал Васнецов.
– Мы продолжим изучать фрагменты кода и проведем служебное расследование. Постараемся выяснить, кто может быть причастен к копированию матрицы. Ведь она хранится только на наших серверах.

– Вот и отлично, - начальник по-прежнему был крайне недоволен.

Мы вышли из офиса и направились к парковке.

Аркадий сел в машину полковника - шестую "ауди" цвета черный металлик. Тут меня окликнул Гордей:

– Макс!

Поравнявшись, майор с легким сомнением произнес:

– В субботу едем на базу отдыха. Шашлыки, рыбалка, все дела. Приглшаем вас с Артуром. Что скажете?

– Надо подумать, - ответил я.

Абу пожал плечами.

– Лады. Позвоню завтра вечером.

Свободин ушел. "Ауди" вырулила со стоянки и покатила в направлении участка.

– Вот урод, - процедил я.
– Даже мою идею спер. Это я хотел пригласить их на природу. Но после выволочки как-то расхотелось.

– И что будешь делать?

– Хрен знает. Встреча без погон может плохо кончиться.

– Или наоборот. Не факт, что Гордей всегда ведет себя высокомерно и холодно. Может только на работе, а в жизни он няшка.

– Че?

– Хороший парень.

– Знаешь, а ты прав. Вылазка - отличный шанс понаблюдать за ним в неформальной обстановке. Сразу станет ясно, чего ждать сестре и племяннику.

– Тогда возвращаемся на работу?

– А смысл? Нас же отстранили до понедельника. И слава богу, от игры уже крыша течет. Слишком много ощущений, нервишки начинают пошаливать. Поеду в бар, выпью пивка. Ты со мной?

– Погнали.

Оставил машину около дома. Оттуда до любимого заведения пятнадцать минут пешком. Отделанное под девятнадцатый век двухэтажное здание с бежевым фасадом, колонами и бутафорской каретой у входа. На вывеске кованые позолоченные буквы "Царский кубок". Здесь подают отменное пиво и неплохую закуску.

Нас встретила официантка в старомодном голубом платье и чепчике. Наверное, в таком наряде щеголяла на балу Наташа Ростова. Сомневаюсь, правда, что она носила столь глубокий вырез. Но чего не сделаешь ради заманивания гостей.

В половину пятого народа в зале совсем мало. Хмурый широкоплечий тип в черном костюме уплетал свиную отбивную с вареной картошкой, запивая красным вином. На соседнем стуле лежал портфель из натуральной кожи. Понятно. Только-только пришедший к успеху бизнесмен. Уже может позволить хлестать вино по пять тысяч за бутылку, но еще не нанял охрану.

Чуть поодаль престарелый ловелас клеил молодую деваху. У мужчины довольно необычные черты лица. Скорее всего иностранец. Секс-турист? Возможно. Его пассия, напротив, приехала из деревни, чтобы поступить в универ или ПТУ. Так что мужику сегодня точно перепадет. Зря только потратился. Хватило бы полторашки "Жигулевского" в чарующей атмосфере соседнего подъезда.

– О чем задумался?
– спросил Артур.

– О паразите, - солгал я.

Мы сели за свободный столик. Напарник принялся листать меню. Я разглядывал интерьер, хотя делал это уже десятки раз. Длинная хрустальная люстра свисает с потолка. Нижняя часть стен обшита мореным дубом, верхняя - покрашена в нежно-лимоновый оттенок. Столики круглые, накрытые толстыми белыми скатертями. С кухни доносится звон посуды. Девушка смеется очередной шутке кавалера, наверняка донельзя пошлой. Бизнесмен шумно жует - опаздывает на важную встречу. Но что за переговоры на голодный желудок, верно?

Официантка похожа на блондинку из "ABBA" в лучшие годы. Раньше не видел ее. Впрочем, текучка тут знатная.

– Расскажи о своей семье, - попросил я.

Артур отвлекся от меню и пожал плечами.

– Мама, папа. Ничего особенного. А что?

– Ты знаешь о моей. Теперь я знаю о твоей. Мы квиты.

Оператор улыбнулся.

– Не любишь быть должен?

– Ненавижу.

– С тобой все нормально? Ты как-то странно смотришь в стену.

Я вздохнул.

– Хрень, с которой мы столкнулись, за гранью понимания. Это как вообразить необъятность Вселенной. Ты можешь представить себе что-то, у чего нет конца? Я вот не могу. А, пофиг. Нам противостоит человек. Не бесплотный дух, не сошедший с ума компьютерный интеллект, а просто шибко умный программист.

– Ничего себе загрузился, - хмыкнул коллега.

– Ты прав, пора расслабиться. Поймаем засранца и выбьем из него дурь. Ну а пока пивка для рывка.

10

Сперва хотели культурно выпить и обсудить дело, но в итоге изрядно набрались. Особенно Абу. Вызвал ему такси, усадил на заднее сиденье и пошел домой. По дороге докопался наряд ППС. Проверил документы и проводил до самой квартиры.

Как следует выспаться не дали - в восемь утра разбудил мобильник. Звонил шеф:

– Ты почему не на месте?

– Вы же сказали никаких игр до понедельника, - сонно прохрипел в ответ.

– А ты на работу играть что ли ходишь?!
– рявкнул полковник.
– А ну быстро ко мне. Чтоб через полчаса как штык!

– Есть.

Пришлось по-армейски быстро приводить себя в порядок и дуть в участок. На ходу сжевал холодный кусок позавчерашней пиццы - вот и весь завтрак. Голова гудела, в горле пересохло, то и дело накатывала тошнота. Но долг зовет и тут ничего не попишешь.