Бастионы гордыни

Стреляли и защитники, и нападающие из оружия, выпускающее короткие и длинные лучи. Догадка об энергетической начинке местных ручных пушек полностью подтвердилась. Иногда яркие, иногда тусклые вспышки чем-то напоминали лазерную стрельбу из фантастических фильмов. Дизайн оружие так же не отличался особенностями, выполненное четко под анатомию человека.

Что касается самих участников разыгравшегося сражения, то они на все сто походили на обычных людей. Без рогов, без крыльев, без щупалец вместо рук и других ужасов, что ожидаешь увидеть, впервые встретившись с пришельцем из космоса.

— Они похожи на нас, — глубокомысленно заметила Всеслава после нескольких минут наблюдения.

— Похожи, — согласился я.

И я, и княжна, и солдаты, хладнокровно смотрели на бой, даже в мыслях не допуская вмешательства. Во-первых, это могло быть опасным. Во-вторых, мы не знали из-за чего аборигены воюют. Может это не поселок вовсе, а одна из пиратских баз, а нападающие выполняют роль полицейских. Или любая другая ситуация в этом же роде. Вмешаемся не на той стороны и сделаем хуже.

— Атака почти завершилась, пара защитников спряталась в крайнем доме, но думаю их оттуда скоро выкурят, — сказал лидер разведчиков и посмотрел на меня: — Ваше сиятельство, какие будут приказания?

Боец помнил цель разведывательного рейда и предлагал приступить к делу, пока обе стороны конфликта заняты.

Кого брать? Нападающих или жителей поселка? Первые отличались от последних более разномастной одеждой, что прямо намекало, что по идее это не регулярное подразделение какой-то официальной структуры.

Поселковые в свою очередь носили нечто напоминающее серые рабочие спецовки с накинутыми поверх куртками. Что в свою очередь могло указывать на работу на некую организацию. Одинаковая униформа — верный признак принадлежности к единой системе. Неважно, промышленной, торговой или военной.

— Возьмем одного, только незаметно… — договорить мне не дали. По каналу связи с орбиты прилетело сообщение с крейсера.

— «Внимание наземная группа! К вам быстро приближается воздушный транспорт. Направление 3, скорость 5. Будет в точке вашего нахождения через четыре минуты».

— Похоже у нас гости, — я хмыкнул.

— Уходим? — главный разведчик повернул голову.

— Нет. Думаю, это не к нам, а к местным, — я кивнул на разгромленный поселок.

Несколько домов зияли прорехами, из самого крупного здания в центре шел густой черный дым, замеченный еще в полете.

— А если они засекли приземление катера? — спросила Всеслава. Судя по лицу девушке было неуютно и кажется она жалела, что настояла на участии в вылазке.

Мне и самому немного не по себе. Одно дело сражаться в привычном стиле, чувствуя поддержку родной стихии. И совершенно другое — как обычный солдат, не имеющий ничего кроме стандартной винтовки.

Кстати об этом, привычка обходиться без стреляющего железа сыграла со мной злую шутку. На поверхности планеты я оказался полностью безоружным, потому что до этого воспринимал самого себя как живое оружие. Ласка тоже мыслила в похоже ключе и забыла напомнить прихватить какой-нибудь огнестрел. А бойцы Детей Вьюги были не приучены влезать с советами в вышестоящему руководству.

Дурацкая ситуация. Даже смешно.

— Что случилось? — Всеслава на меня встревоженно посмотрела, думая, что я размышляю насчет прибытия нежданных гостей и предложила: — Может все-таки попытаемся добраться до катера и взлететь?

Я качнул головой.

— Во-первых не успеем. А во-вторых, даже если и успеем, не факт, что нас потом не собьют. Кто знает какое вооружение есть на борту приближающегося летательного аппарата. К тому же, сейчас есть шанс, что нас пока не заметили, и его надо использовать. Если я прав, и это летит помощь одной из воюющих сторон, то остаться в стороне будет лучшей стратегией.

Всеслава помолчала, обдумывая услышанное. Как и все члены правящего рода, она получила зачатки военного образования, и могла примерно прикинуть дальнейшее развитие событий.

— Если меня здесь убьют, я тебе этого никогда не прощу, — хмуро буркнула она, придя к каким-то выводам.

Я ухмыльнулся, не став говорить, что если княжна Орловых умрет, то у меня и без этого возникнут неприятности. Придется долго и нудно объяснять ее клану насчет того, что никто не хотел намеренно убивать одну из дочерей Неугасимого Пламени.

С учетом того, что я ледышка, сделать это будет весьма затруднительно…

— Вот они, — тихо сообщил боец, занявший крайне правую позицию в десяти метрах от нас. На случай, если будет обстрел, и чтобы всю группу не накрыло разом. Остальные двое так же рассредоточились. Только я и Всеслава находились рядом друг с другом. Плюс командир разведгруппы расположился неподалеку, чтобы в случае потери связи через суб-комы, иметь возможность командовать напрямую.

В воздухе промелькнула быстрая тень. Сверкнул две вспышки, сопровождаемые уже знакомым противным жужжанием. Одна из приземистых машин, замеченных ранее перед поселком, вспыхнула яркой свечкой. Точно не понятно, к какому классу она относилась, но загорелась с удивительной легкостью.

Проклятье. Что-то подсказывало, что если из такой штуки пальнут в наш катер результат будет такой же. Правильно, что не пытались удрать, падать в виде горящих обломков с высоты — не самое лучшее удовольствие.

— Эффектно, — хмуро буркнула Всеслава. Ей все еще не нравилось, что мы остались на месте, но по крайней мере теперь она приняла эту необходимость.

— Полагаю дальше будет веселей, — пробормотал я и оказался прав.

Подкрепление пришло на помощь защитникам поселка, это стало понятно практически с первых минут. Разномастную одетую толпу, вооруженную лучеметами (или все-таки лучше лазерными автоматами? Или бластерами?), атаковала прибывшая группа солдат.

То что прилетели солдаты из регулярной армии, или похожего военизированного образования, мы поняли сразу. Однообразная форма, четкость и слаженность действий с головой выдавали бывалых вояк.

— Кажется кавалерия подоспела, — буркнул главный разведчик.

Дальше началось то, что на земной манер называлось зачисткой. Прибывшие бойцы быстро подавили очаги сопротивления и принялись обходить здания, проверяя наличие выживших и добивая остатки нападающих, успевших спрятаться до того, как их перебили на улице.

— Свой шанс мы упустили, — с грустью резюмировал разведчик и покосился на меня. Точнее чуть повернул голову в шлеме, но косой взгляд чувствовался даже сквозь глухое забрало.