Батальоны тьмы. Трилогия

– Ну так как насчет того, чтобы проводить меня?
– спросил Данецкий.
– Думаю, Доктор еще долго будет ходить с группой, показывая здешние места.
– Данецкий вдруг испугался, что зашел слишком далеко.

Робот замер и ничего не ответил.

– Ну так как?
– повторил свой вопрос Данецкий.

– Вы должны сами спросить Доктора, сэр. Мы увидим его на главной смотровой площадке у нижнего укрепления. Туда можно добраться через винтовую вращающуюся шахту. Как удачно, Бригадир, что ваш друг может присоединиться к нам, - ответил робот, обращаясь к Данецкому.

Данецкий уставился на него в недоумении, но вспомнил, что сам представился роботу как Бригадир Уордл и сказал ему, что еще один член группы находится где-то среди развалин.

– Друг?
– сохраняя невозмутимый вид, переспросил он.

– Вы ведь просили меня определить, где находится молодой человек, сэр. Весом около семидесяти килограммов. Это, наверное, мистер Данецкий, Бригадир?

Глава 3

Дросс подался всей своей массой вперед, и Халия испугалась, что сейчас огромная грудь и живот опрокинут археолога. Миссис Зулькифар вывела его из себя.

– Я Доктор Дросс, мадам!
– прогремел он.
– Но только не гид, как вы меня назвали. И если вы прождали здесь всего полчаса, считайте, что вам крупно повезло! Вам открылась возможность ознакомиться с самым великолепным образцом археологической науки в современной галактике, мадам! И я, Доктор Дросс, имею честь все вам здесь показать.

– Вы идете с нами?
– тихо спросила Халия Нэггса.

– Если вы хотите, - ответил он, немного помедлив.

– Конечно, хочу!
– обрадовалась Халия.

– Сюда, пожалуйста!
– пригласил Дросс, понизив голос, - теперь уже незачем было говорить повышенным тоном. Ему удалось заткнуть рот миссис Зулькифар.
– Мы с вами направляемся к моему самому большому открытию - главной смотровой площадке этого уникального оборонительного сооружения.
– Он привел группу под потоками дождя к большому отверстию в земле. Халия взглянула туда и увидела перемещающиеся, окрашенные во все цвета радуги круговороты силовых полей.

– А что там такое, позвольте спросить?
– потребовала ответа миссис Зулькифар.

– Это, мадам, - обратился к ней Дросс, - вращающаяся шахта.

– Очень интересно!
– ответила на его реплику миссис Зулькифар.

Уордл не уловил иронии в ее словах.

– Это одна из тех подлинных систем, Доктор? Та самая? Если так, то она прекрасно сохранилась, - заинтересовался Уордл.

– Нет, - пояснил Доктор.
– Система установлена недавно. По просьбе моего инженера мистера Нэггса ее прислали из Галактического Центра, и он сам наладил ее. Экономит массу физических усилий.

– И совершенно безопасна, - почтительно обратился Нэггс к миссис Зулькифар.
– Посещается регулярно. Для всех древних памятников установлены четкие графики посещения подобных установок.

– Но вы, возможно, предпочтете все же проторить свою дорожку и самой пройтись по всем уровням, - пригласил Доктор Дросс миссис Зулькифар, - иначе вам придется остаться здесь под дождем. Кстати, меня ваше решение совершенно не волнует.
– Он был зол на дерзость миссис Зулькифар.

Миссис Зулькифар пошла в том направлении, которое указал своим длинным пальцем Доктор Дросс. Щель в похожей на отвесную скалу металлической стене была единственным проходом. Там, возможно, были перила. Все выглядело зловещим и опасным.

– На вашем месте я не стал бы делать это, - сказал Нэггс.
– Я работаю здесь уже несколько лет, и у меня ушла бы добрая Четверть часа, Чтобы отыскать дорожку для спуска вниз.

Миссис Зулькифар смахнула капли дождя со своего изящного носика.

– Да я не жалуюсь, - сказала она и шагнула к шахте.
– Я только хочу знать, куда иду. Тьфу!

Мистеру Мунмену оставалось надеяться, что причиной последнего восклицания не было то, что женщина случайно прикоснулась к нему,

* * *

Данецкий с размаху пробил огромную дыру в площадке верхней установки и прыгнул в нее. Он почувствовал под ногами какую-то сгнившую растительность и очутился в кромешной тьме. Падая вперед и размахивая руками, он тщетно пытался ухватиться за что-нибудь. Данецкий упал в мелкую грязную лужу, которая смягчила удар при падении.

– Туристам не разрешается заходить в эту зону, сэр.
– Робот, несмотря на то, что скрипел от старости, быстро приближался к нему.

– А где этот человек?
– спросил Данецкий.

– Мои датчики плохо работают на такой глубине, сэр. Последнее место его нахождения, которое они зарегистрировали, относилось к зоне недалеко от приема посетителей бы должны вернуться туда, Бригадир. Пойдемте, сэр.
– Робот крепко взял его за руку.

– Нет!
– у Данецкого чуть ли не хрустели кости, когда он высвобождал руку. Он опять побежал, ничего не соображая. Молодой джакоб был совсем близко, а у Данецкого до сих пор нет никакого оружия. Нижние площадки форта были залиты тусклым светом. Часть его падала сверху - слабый дневной свет пробивался через отверстие в верхних Площадках. Но большую часть света давала собственная энергетическая система форта. Она все еще действовала даже после полного разрушения форта. Небольшие автономные светильники зажглись как по тревоге при его появлении.

– Данецкий!
– закричал кто-то высоким голосом. Это был громкий вопль ярости и замешательства.
– Данецкий, ты убил моего брата!

– Мистер Данецкий! Бригадир Уордл!
– позвал робот. Онна мгновение прекратил свое преследование - электроны с бешеной скоростью крутились в старой коре его головного мозга.
– Вы должны идти к Доктору Дроссу!

Данецкий, робот и молодой джакоб мчались по гулким коридорам, через искореженные платформы, мимо огромных машин, которые когда-то метали раскаленные добела молнии в своих врагов.

Данецкий увидел проворного парня, который внезапно показался из-за десятиметрового металлического цилиндра. Он быстро пригнул голову и отскочил, когда перед ним возникло длинное ружье. Расплавленный металл раздробил землю в том месте, где он только что останавливался.

– Здесь запрещено огнестрельное оружие!
– закричал робот, совершение озадаченный.

– Разоружи его!
– завопил Данецкий.

Робот тонким голосом выдал порцию какой-то электронной чепухи, которая невнятным эхом разнеслась по подвалам разрушенного форта. Он резко остановился, когда джакоб нацелил свое мощное оружие на его зеленое туловище.