Батальоны тьмы. Трилогия

– Частично, - ответил Спингарн.

Он помнил не все. Лязг бронзы по железу; банки с кипящим маслом, летящие из-за базальтовых укреплений; низкорослые люди, которые выныривали из-под земли и набрасывались кучей на гигантов; твари, которые выращивали деревья…

– Помнишь что-нибудь про Игры? Я имею в виду не то, что ты инстинктивно делал в капсуле тайм-аута, а разработку деталей. Вроде того, над чем работает Марвелл. Эти паровые экипажи, которые он сталкивает друг с другом при двойной или тройной перегрузке.

– Нет.

– И ничего не помнишь о том, как выглядят исходные материалы, которые мы получаем из компьютера Сцены?

– Ничего.

– Но ты помнишь свои собственные эксперименты со случайностью?

Спингарн почувствовал смущение.

– Твои эксперименты, ты хотела сказать? Девушка заметила его замешательство. Затем её лицо прояснилось.

– А! Ты имеешь в виду работу с твоей личностью, привязанной к Сценам? Да, очевидно, именно в этом и состоял мой эксперимент - всего лишь логическое продолжение того, что ты делал в планетарном масштабе. Ты сам сделал себя Вероятностным человеком.

– Вот как!
– воскликнул Спингарн. Он удивлялся всего несколько мгновений.

Девушка предоставила ему возможность осмыслить новую информацию, затем продолжила:

– Да. Ты снова запустил старые Сцены. Случайно.

Новые воплощения старой реальности. Вот чем были Сцены. Хорошо, подумал Спингарн. Значит, мы опять воплощаем прошлое. Компьютер разрабатывает обрамление того периода и говорит, что нам нужно, чтобы создать его. Затем мы заполняем его Играми. И актерами.

– Мы посылаем людей в Сцены, - произнес Спингарн вслух.
– Они проходят через процесс, который определяет для них подходящий образ жизни, и компьютер посылает их туда, где они имеют шансы остаться в живых. Здесь нет ничего случайного!

– Ты сам нашел этот путь.

Спингарн все ещё не мог привыкнуть к новым взаимоотношениям с Этель. Он предположил, что она была блестящим создателем Случайного Принципа Спингарна, которым восхищался, преодолевая ненависть, человек-змея. Но Спингарн ошибался. Скорее всего, человек, чьим телом он воспользовался, открыл Функцию Вероятности.

– У меня было чувство, что я знаю, как манипулировать законами случайности в людских делах, - медленно произнес Спингарн.
– Сперва я частично вспомнил, как развивались события. Потом решил, что ты была главным исполнителем, но сейчас я уже ничего не понимаю.

Этель была зачарована возрождением человека, которого она, очевидно, боготворила. Она смотрела па него так, будто могла проникнуть в его разум в экстазе понимания. Спингарн попросил её продолжать.

– Ты нашел путь, ведущий к изменению избирательных процессов компьютера, и посылал людей в Сцены Талискера совершенно случайным образом.

– Сцены Талискера были просто музейным экспонатом - вот почему я использовал их.

– Ты отвлек тысячи людей из других Сцен. Ты отбирал тех, кого должны были вычеркнуть. Никто ничего не подозревал. Их убили бы в любом случае, и ты посылал их на Талискер. Ты устроил так, что если персонаж имел хоть какой-нибудь шанс остаться в живых, то он отправлялся на Талискер.

– Понятно, - сказал Спингарн.

У него остались смутные воспоминания об ощущении себя божеством: он мог, как Арбитр жизни и смерти, вмешиваться в людские дела. Спингарн был шокирован бесстыдством своей прежней личности. Никто не может быть Богом!

– Но ты просчитался, - продолжала Этель.

– Каким образом?
– удивился Спингарн. Он все ещё не мог прийти в себя после проникновения в личность режиссера Игр, создавшего свои собственные законы Вселенной.

– Все дело в слиянии клеток. Ты забыл про неспециализированные клетки.

Спингарну потребовалось две-три минуты, чтобы понять Этель. Хотя и короткое объяснение девушки позволило ему почувствовать вселенский ужас того, что произошло на Талискере. Кроме того, он наконец понял природу бессильной ненависти, которая изливалась на него в мрачном помещении, наполненном желтой грязью.

– Ты хотел создать Сцену, где жизнь развивалась бы случайным образом, - тихо произнесла Этель. Она поняла, что её собеседник не по своей злой воле вывел тварей, подобных человеку-змее.
– Ты просто неправильно понял, что означает случайное слияние хромосом.

– Не может быть!
– ужаснулся Спингарн.

– Боюсь, что да, - сказала Этель.
– Талискер - это несколько Сцен, которые перемешаны случайным образом. Временные уровни настолько перепутаны, что с помощью математики ничего нельзя установить, - различные культуры не могут оставаться в своих пределах.

– Плохо.

– Как и их образ жизни, уровень цивилизованности. Все находится в состоянии непрерывного изменения.

– Неужели это сделал я?

– Ты и сами люди. Они попали туда случайно. И слияние клеток тоже происходило случайно. Ты встроил общую переменную вероятностей и все предоставил воле слепого случая. И компьютер вставлял кассеты памяти в черепа не только людям!

– Человек-змея!
– догадался Спингарн. Этель кивнула.

– Директор Сцен не понимал, чем ты занимаешься. Он сам протаем через твою процедуру и, к великому сожалению, вернулся таким, каким ты его видел.

– И вся планета полна подобных существ!

– Никто не знает, - сказала Этель.
– Управление по борьбе с катастрофами потеряло шестерых агентов и больше никого не посылало.

– Теперь пошлют меня?

– Да.

Спингарн кое-что вспомнил.

– Но не тебя. Не тебя, Этель! Ты не пойдешь со мной!

– Пойду.

Оказаться среди немыслимых тварей, вроде того извивающегося чудовища, которое призывало смерть на голову Спингарна! Он не может взять девушку с собой!

– Нет!

– Таково одно из условий компьютера. Мы должны отправиться вместе.

– Но почему? Девушка улыбнулась.

– Я тоже - часть Принципа Случайности.

– Так говорит компьютер?

– Да. Я тоже вписала себя во все Сцены.

– И выбора нет?

– А куда ещё мы можем податься?

– Только не на Талискер!

– Ты хочешь идти туда.
– Девушка была вполне уверена в этом.
– Ты такой же неискренний человек, каким был всегда. Но теперь ты изменился. Ты закален. Закален и поумнел - но тебе все так же не терпится возиться со случайностями!