Байкер

– Между прочим, господин Стюарт - очень талантливый ученый. Можно даже сказать - гений.

– Оно и видно...

– Я уже сказала, - снова начала закипать Чандра.
– Было темно, и...

– Ладно, ладно, не будем начинать сначала. Смотри лучше на дорогу. Вот здесь поверни направо.

Скорость пришлось сбросить еще несколько минут назад - они въехали в город. Пыльные, залитые солнцем, душные улицы были почти пусты. Лишь изредка, в тени, у самых стен, черных и проржавевших, облупившихся, оскалившихся битым стеклом, попадались отдельные личность, сидевшие прямо на земле. Личности эти были грязны и обтрепанны, не вызывали доверия, и с нездоровым интересом провожали проезжающий мимо них джип взглядами. Брайан не обращал на них внимания, а вот Чандра почему-то заинтересовалась.

– Это что за образины? Местные, что ли?

– Ага. Местные. Я на твоем месте не притормаживал бы, вообще-то: набросятся - не отобьешься. Хуже шакалов...
– предостерег Брайан.

– И что же, все тут такие? Нормальных нету?

– Есть... ночью.

– Почему же только ночью?

– Днем, если ты не заметила, у нас тут очень жарко. Все жару пережидают. Спят.

– Жарко - не то слово, - вздохнула Чандра. Она вся взмокла от пота. За время поездки ее белая кожа приобрела угрожающий красноватый оттенок. Обгорела, подумал Брайан. Клоками будет облазить. Ну и правильно, нечего по солнцу с открытыми плечами разгуливать, раз непривычная.

А впрочем, жаль - уж очень красива ее белая, словно фарфоровая, кожа.

– А ты что ж не спишь?
– продолжала расспрашивать Чандра.

– Бессонница замучила... Налево на следующем перекрестке. Метров через пятьсот увидишь трехэтажный кирпичный дом - возле него и останавливайся.

– Вы там и живете? На всех трех этажах?

– Первого хватает. Все, вылезай, приехали.

Чандра выбралась из джипа и остановилась, с любопытством оглядываясь. Когда смолк мотор, от обрушившейся на них тишины заложило уши.

– Пойдем, что ты застряла?
– окликнул ее Брайан.

– А машину не уведут?
– обеспокоилась она.

– Не уведут. Все видели, кто на ней приехал. Уведут - себе дороже выйдет.

– Неужто ты такой крутой, что все тебя так боятся?

– Почему - боятся? Просто все друг друга знают...

– Ты поэтому так просто байк и бросил в поле?
– догадалась Чандра.

– Поэтому.

Прохладный сумрак прихожей, хоть и был ничуть не менее пыльным, чем улица, все же показался едва ли не раем после раскаленного асфальта. Несколько секунд Брайан постоял на месте, давая глазам привыкнуть к перемене освещения, и направился в глубину дома, увлекая за собой Чандру.

***

Появление незнакомой женщины в доме произвело некоторый переполох. Дани, знавший всех горожан если не по имени, то хотя бы в лицо, с удивлением и подозрением разглядывал ее. Он слышал только об одном новоприбывшем - и не только слышал, а успел уже и "общаться" с ним, - и был удивлен, что, оказывается, очкарик - не единственный новенький в городе. Незнакомка выглядела эффектной женщиной, и было непонятно, как это местные парни ее не заметили. Да и вообще, если один новосел - это событие, то уж двое...

– Где это вы успели познакомиться?
– шепнул Дани брату, выбрав момент, когда гостья не могла их слышать.
– И когда?

– Потом расскажу, - так же шепотом ответил Брайан, вовсе не желавший посвящать Дани в подробности своего знакомства с Чандрой.

На звук незнакомого голоса пришла и Диана. Как видно, появление брата с гостьей разбудило ее: лицо у нее было заспанное, а на нежной щеке явственно отпечатался рубец от подушки.

– Здравствуйте. Хотите кофе?
– спросила она просто, как будто знала Чандру лет сто.

– Спасибо, не откажусь, - вежливо отозвалась гостья и добавила, обращаясь к Брайану, когда Диана ушла варить кофе: - Красивая у тебя сестра.

– А то!
– самодовольно ответил тот.
– Вся в меня.

Пока Диана хозяйничала на кухне, Чандра попросила Дани снять повязку с ноги: она хотела осмотреть рану. Брайан помог брату освободиться от бинтов и тоже ушел на кухню - задержать там немного Диану, чтобы она не стала свидетельницей весьма непривлекательного зрелища.

Увиденным Чандра осталась не слишком довольна. Никакими серьезными осложнениями, по ее словам, рана еще не грозила, но запустили ее изрядно. Дани слушал ее молча, хотя на душе у него стало значительно легче. Чандра выглядела такой знающей, и ощупывала его ногу с профессиональной ловкостью и сноровкой, умудряясь при этом почти не причинять боли. Но все же Дани не смог удержаться и несколько раз болезненно морщился.

– А вот не лазай, где не просят, - заявила Чандра, заметив его гримасы. Дани снова удивился: что она знает об обстоятельствах его ранения? Чего ей уже успел наболтать Брайан?
– Ладно, не волнуйся, ничего с твоей ногой не сделается. Через пару недель будешь бегать быстрее прежнего. Только знаешь что... Сейчас я ничего делать не стану: заезжать к вам я как-то не собиралась, поэтому ничего с собой не взяла. Думаю, у меня в доме найдется кое-что, что пойдет тебе на пользу. Завтра я все привезу.

К тому времени, как Диана вернулась в комнату, держа в руках поднос с чашками кофе, бинты уже было возвращены на место, Дани сидел в уголке, неловко пристроив ногу, а Чандра с задумчивым видом переходила от одного зашторенного окна к другому и по очереди выглядывала в каждое. На вопросительный взгляд Брайана она успокаивающе кивнула и невольно улыбнулась, увидев, как мгновенно спало напряжение, охватившее его с того момента, как только он переступил порог дома. Тревога Брайана за братишку была явно неподдельной.

Минут двадцать все пили кофе. Никто не разговаривал; Дани не сводил с брата требовательного вопросительного взгляда, который тот по мере сил игнорировал; Диана и Чандра разглядывали друг друга с взаимным любопытством. Девушка отметила, какая необычайно белая у гостьи кожа. Ее собственная кожа была довольно светлого тона, и весьма восприимчива к жаркому солнцу, что доставляло Диане немалые неудобства. Чандра же была такой белокожей, что девушка задалась вопросом, из каких краев прибыла к ним гостья, и где она так долго пряталась от солнца.

– Пора, - наконец, встал Брайан.
– Иначе не успеем до темноты вернуться, а оставлять байк на ночь за городом я не хочу.

– Ты бросил где-то байк?
– встрепенулась Диана.
– А на чем же ты приехал?

– Чандра меня любезно подбросила. И, надеюсь, доставит меня обратно на то же место.

Поблагодарив за кофе, Чандра попрощалась с Дианой и Дани и вышла на улицу. Джип стоял там, где она его оставила, а вокруг него нарезал круги какой-то пыльный длинноволосый тип. На Чандру он не обратил никакого внимания, а вот при виде Брайана незамедлительно ретировался.