Бэби ценой в миллион

– С вашей фигурой это не было бы большим несчастьем, – сказал я со значительной интонацией.

Она закусила губу, чтобы не рассмеяться.

– Как насчет того, чтобы приготовить выпить?

– Не возражаю, – ответил я. – Мне виски со льдом. Я включил радио и через несколько минут услышал голос диктора:

«…по делу Лукаса – Дэвиса новостей не поступало. Как сообщил прессе лейтенант Хаукер, из отдела по расследованию убийств, обвинения против Майка Фаррела сняты…»

Я выключил радио, и в комнате воцарилась тишина. Я пересел на кушетку. Джуди принесла рюмки и присела рядом.

– Ну, за наше здоровье! – сказала она и подняла рюмку.

– И за долгую жизнь, – добавил я.

Внезапно зазвонил телефон. Я вскочил так резко, что даже расплескал несколько капель виски на платье Джуди.

– Я подойду, – сказал я, но она оказалась проворней и сняла трубку.

– Хэлло?

Она повторила несколько раз «хэлло», а потом повесила трубку.

– Никто не ответил. Но на проводе кто-то был, Майк.

– Вероятно, они хотели просто узнать, здесь ли вы, – сказал я. – Может быть, они уже звонили вам, но им никто не ответил.

Она задрожала и подсела ко мне поближе.

– Что теперь будет?

– Думаю, что они торопиться не будут, – сказал я. – Сперва они, наверное, все обнюхают поблизости, чтобы убедиться, что это не ловушка, и уж потом нанесут удар.

– И как долго это продлится?

Я пожал плечами.

– Кто знает! Может быть, несколько часов, а может быть, и несколько дней. Витрелли умен, он не станет спешить.

Снова зазвонил телефон. На этот раз трубку взял я.

– Фаррел?

– Да.

– Говорит Брайлон. Как дела?

– Все спокойно.

– Вы не забыли номер телефона, который я вам дал?

– Ношу в своем сердце, как первую любовь.

– Мои люди ушли на свои посты десять минут назад. Они не заметили ничего подозрительного.

– А нам позвонили десять минут назад, – сказал я. – Трубку взяла Джуди. Ей никто не ответил, но она уверена, что на том конце провода кто-то был.

– Понятно! – ответил Брайлон. – Это означает, что рыбка уже клюнула. Но я не думаю, что они начнут действовать прямо сейчас. Витрелли сперва разработает план.

– Как бы я хотел, чтобы ему потребовалось на это несколько лет, – искренне сказал я.

Положив трубку, я снова вернулся на кушетку и рассказал Джуди о нашем разговоре с Брайлоном. После моих слов она немного успокоилась.

– Если вы уверены, что сегодня ничего не случится, то почему бы нам не пойти пораньше спать, Майк?

– Хорошо! Я не возражаю!

– И, если позволите, я сначала приму ванну.

Она заметно повеселела.

– Хорошо… А я тем временем вынесу из спальни свои вещи. Буду спать здесь, на кушетке.

– Спасибо, Майк, – мягко проговорила она.

В дверях спальни она повернулась и посмотрела на меня.

– Я вспомнила кое о чем… И хотела спросить.

– Пожалуйста, спрашивайте. Если этот вопрос окажется щекотливым, я просто умолчу.

– Вы… – ее пальцы начали теребить вышивку на вырезе платья. – Вы как-то спрашивали меня насчет Артура Платта, не так ли? Так вот, мне очень хотелось бы знать, как вы сейчас относитесь к Бэби Мэнкеринг?

– Вообще, никак, – честно ответил я. – Видимо, нужно быть человеком, подобным Витрелли, чтобы иметь возможность оценить ее достоинства. Просто нашло временное затмение. Ясно, что такая женщина возбуждает желание и все такое прочее… Но когда ложишься с ней спать, всегда нужно задавать себе вопрос, проснешься ли ты на следующее утро.

– Вот, значит, как, – серьезно произнесла Джуди. – Но она красива. Я – женщина и мне нелегко признать, что она красавица. Никогда еще не видела такой фигуры. Вы, наверное, все время проводили в постели, но так ли?

Она посмотрела на меня своими большими глазами. Щеки ее пылали, но глаз она не опускала. Я пожал плечами.

– Разумеется, бывали мы и в постели… Для скрепления делового контакта, так мне кажется. Тогда Бэби нуждалась во мне, чтобы добраться до денег, и отдала свое тело как аванс за мой вклад. Для Бэби любовь – бизнес.

– А вам не жаль ее потерять?

Я задумался, а потом покачал головой.

– Скорее всего, нет. Все чувства ассоциируются с определенными фактами. И для меня Бэби всегда будет ассоциироваться со смертью Стива. Я виноват в его смерти и никогда об этом не забуду, но она виновата еще больше, и когда я буду вспоминать о Бэби, я буду вспоминать и о Стиве… Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду?

– Да… Думаю, что понимаю, – серьезно ответила она. – Спасибо, Майк.

Она ушла в спальню, чтобы через некоторое время появиться в халате, с полотенцем и пройти в ванную. Я налил себе еще виски, а потом подошел к входной двери и удостоверился, что она заперта. Окно кухни находилось рядом с пожарной лестницей, и это меня мало устраивало. Я плотно закрыл его и подумал, сколько времени понадобится такому профессионалу, как Дьякон, чтобы открыть его. После этого я забрал из спальни пижаму и одеяло, расстелил его на кушетке и снова сел, чтобы выпить виски. Вскоре дверь ванной открылась и появилась Джуди. На ней был черный шелковый халат, подпоясанный на талии. Волосы она собрала в пучок и перевязала лентой. Это придавало ее виду что-то невинное и девичье. Она вежливо улыбнулась мне и исчезла в спальне.

Хорошенькое начало. Вот к чему привело меня мое рыцарство. Я приготовил себе постель, разделся, а когда ощупью, уже в темноте, добирался до кушетки, услышал ее голос:

– Майк!

– Да? – я прислушался.

– Вы можете зайти ко мне на минутку?

В спальне не горел свет, но ночное небо за окном было довольно светлым, чтобы я мог кое-что различить, – Джуди сидела на кровати.

– Что желает леди? – вежливо спросил я.

– Майк… – Ее голос был совсем тихим. – Вы даже ни разу не попытались меня поцеловать. И я была вам благодарна за это. Но потом я подумала… Брайлон прав – мы идем на большой риск. Нас каждую минуту могут убить.

– Только не надо волноваться, Джуди. Я уверен, что все будет в порядке. У нас достаточно шансов остаться в живых.

– Но свой шанс я не собираюсь упускать, – решительно перебила она меня. – И хочу сказать вам, Майк, что я вас люблю.

– Джуди… – пробормотал я, словно неопытный мальчик.

– Не говорите ничего. Вам не нужно ничего говорить. Я просто констатировала факт. Как вы думаете, зачем я погасила свет прежде, чем позвать вас сюда? Если бы вы видели мое лицо, я бы не решилась сказать вам это.

Она перевела дыхание.

– И это ваша кушетка… Ведь все это чепуха. Если это наша последняя ночь, то почему бы нам не использовать ее, как следует… Что вы на это скажете?

– Джуди… девочка моя… – сказал я дрожащим голосом. – В твоей милой головке рождаются великолепные мысли.

– Правда, я еще не спросила тебя, – нежно проворковала она, – а хочешь ли ты меня вообще…

– Ты сама отлично это знаешь, – сказал я. – Именно такую женщину я и искал всю жизнь. Я только не решался сказать тебе это из боязни, что ты меня высмеешь.