Бег

Отребье жило у чёрного болота в отходах. Периодически лезло наверх, пока стража не загонит назад, вырезав часть. Город перед стеной был пристанищем крестьян и «честных» бандитов. Это был такой сорт разумных, о которых все знали, что они бандиты, но за руку никто пока не поймал. За стеной была обитель богачей и снобов. Но, как я понял из разговора, понятие богач у местных трудяг было... весьма... странное. В него скорее входило место, где ты живёшь, а не твоё количество золота.

Позже рядом с нами появился подозрительный тип. Столь неприметный и незаметный, что среди местного шумного народа выделялся, как голубь среди стаи воробьев.

Я посмотрел на дроу. Та кивнула и подала знак барду. Мы создали ряд обозначений для разных песен. Сейчас требовалось немного поднять градус веселья. Следующий шаг – достать серебро и взять ещё пива для народа. Образовавшаяся толкотня была буквально подарком неизвестному. Он попытался подобраться поближе. Танисса на пару секунд покинула столик и одним словом убедила неизвестного допить своё пиво за нашим столиком. Он сел, и я начал разговор:

– Обойдемся без имён. Также предлагаю не врать. Время моё дорого стоит. Ты откуда? Поясню. Меня интересует твоя работа.

Тип ухмыльнулся.

– А если не хочу говорить? – осведомился он.

Я посмотрел ему в глаза и отчеканил:

– Тогда я спрошу: ты уверен, что твоя шкура достаточно ценна, чтоб твои старшие со мной ссориться стали?

Парень был весьма уверен в себе.

– А силенок на меня хватит? – осклабясь, протянул он, не опуская глаз.

Я прикинул варианты возможной долгой беседы. Бесстрашие или глупость? Сомневаюсь, что дроу сказала: «Пожалуйста». Можно было поиграть, но такая атмосфера царила вокруг, что я решил делать всё быстро – пора было двигаться дальше. Я достал «Клык». Как показала практика и общение с Карлом, этот кусок металла весьма эффектно действовал на мозг. Правда, не в контакте со мной. Я воткнул кинжал в стол перед типом и произнёс:

– Не знаю. Вдруг ты Бог, что маскируется под человека. Вот есть у меня волшебный ключик, легко открывающий чужие секреты, хочешь потрогать?

Тип явно обладал очень хорошим чутьём, он что-то понял.

– Так ты..?

Я убрал «Клык» и с улыбкой парировал:

– Не важно, кто я. Кто ты? И что мне твоим старшим передать?..

Тот замялся и спросил:

– Зачем вы в городе?

Я в ответ постарался напустить туману:

– Веселиться... Отдыхать... Искать молодых девушек... Не обременённых воспитанием... Может, лишние глаза повырезать, кто захочет посмотреть за мной... Языки... У разговорчивых... Я на отдыхе. И хочу продолжить отдыхать.

Тип недолго молчал и довольно доброжелательно спросил:

– А заняты вы...?

Я не стал скрывать удивления.

– Язык жить мешает? Так я могу тебе рассказать о себе...

Тип кивнул и ответил ещё более доброжелательно:

– Ну что вы, господин... Не стоит... Мне бы то, что я главному по улицам скажу...

Я задумался. Сейчас мой статус был слишком плавающим, и стоило добавить фантомных страхов и непонятностей.

– Да так... Есть ли у вас тут ничтожества вроде демонопоклонников? Вы пальчиком покажите, где... Я, может, и монету в кармане найду ненужную.

Тип отрицательно покачал головой.

– Прошу простить, не знаю такого.

Танисса указала ему на дверь.

– Выход там.

Было в её взгляде что-то такое... Тип резко собрался и исчез за дверью, умело совмещая бег и незаметность. Я посмотрел на дроу снова, получил в ответ взгляд одобрения, моя игра получилась, можно было продолжить строить легенду дальше. Девушка спросила на моём родном языке:

– Имя нам?

Я подумал и ответил:

– Покой. Орден Покоя и Созидания.

Танисса весьма красноречиво указала на барда взглядом.

– Это покой?

Я это подтвердил, предвкушая обдумывания всего это другими разумными. Обдумал своё имя и с неким торжеством произнес:

– Имя мне Сон.

Танисса немного помолчала и поддержала, но исключительно в рамках своей чести:

– Имя – Танисса Джандарка или Лук Покоя. Имя барда в ордене Покоя?

Я задумался. Он явно больше сейчас с публикой и предстоит его просветить после, но имя барда в ордене Покоя надо придумать сейчас. Надо разделить с дроу размышления и идеи.

– Дождь. Шелест дождя...

Танисса молчала, несколько раз очень тихо проговорила имя на разных языках, после улыбнулась.

– Да будут Боги милостивы к тем, кто попытается что-либо понять, – подытожила она.

Под веселые звуки праздника мы весьма резко убрались из таверны и направились в город за стеной. В пути я получил от дроу несколько монет и инструкции, что говорить в воротах. Нас в итоге пропустили без досмотра и даже имя не стали узнавать. Мы нашли гостиницу, сняли два номера. Бард попросил отдельный, хотел попытать удачу у местных красавиц. А дроу наоборот отказалась от своего номера. Понять, боимся мы друг за друга или наоборот, опасаемся спускать взгляд с друг друга, я пока был не в силах.

Нужно было выспаться. День на магазины и привыкание к ценам. А потом – поиск работы. Сидеть без дела некогда.

Где-то в городе одна молодая мать укладывала свою дочь спать, обещала ей богатую и счастливую жизнь, стоит только молодой девочке попасть в столицу. Рассказывала о величии семьи её жениха. Об одном только мать умолчала. Способ, как отправить дочь в столицу в безопасности, отсутствовал, слишком много было риска и желающих добраться до её ребенка. А время истекало...

Учеба – это горнило страдания, через которое мы перерождаемся

Алисма Джандарка упала. Свистнул хлыст. Удар. Спину обожгло болью. Она не шла ни в какое сравнение с той, что даровала мать без меры. Но обидно было, как никогда раньше.

Девушка встала. Выпрямилась. Ей давалось всего три секунды, чтоб выправить осанку. Каблуки. Платья. Движения рук. Плеч. Поворот головы. Движения ног и таза. Она превосходный хищник и всю жизнь была хищником, она есть хищник, но теперь должна стать иным зверем. Леди Маншрин Смаристонши после того, как убедилась, что дроу прочла книги, потребовала выучить искусство движения для уважаемых девушек, аристократии дроу и власти. Попытка оспорить привела к длинному монологу о величии, царственности, приветствии и правильном высокомерии. Так начались новые уроки.

Алисма Джандарка со злостью осознала, что она может сражаться мечом с двумя врагами, балансируя на стольном тросе, но не может пройти и трёх метров, как леди, чтоб новая учительница была довольна. Злоба клокотала в душе и от того, что, зная все правила этикета, Алисма множество раз получила хлыстом то по рукам за неверный угол движения локтей или одного пальца, по спине за неверную осанку, по ногам, по шее. Уроки не завершались никогда. Леди Маншрин Смаристонши не забывала и о воительнице Джандарка. Она назначала дни воина, и тогда Алисма должна была себя вести, словно в бою, и тогда получала удары хлыста по броне за проявление высоких манер. Боли от такого не было, но обида в такие моменты буквально испепеляла изнутри.