Беги, Франни!
Шрифт:
– Очнись, Франни, буди ребят, вы все в опасности…
Но я почему-то не могла пошевелиться, словно неведомая сила лишила меня способности двигать не только руками, но и языком. Вместо того чтобы разбудить спутников, дрожа, прислушивалась к приближающемуся непонятному, но страшному шуршанию.
– Это, наверное, змея, о-ч-ень большая змея. Такая огромная, что не проползёт в нашу дверь. Пошуршит немного и уберётся прочь, - успокаивала себя, выбивая зубами дробь.
Неожиданно по земляному «полу» шалаша прошла волна, словно кто-то огромный прополз под нами. Это было так страшно, не передать словами.
Внезапно резко, отчаянно, словно взывая о помощи, заржали кони. Я слышала, как они шарахнулись от чего-то, потом раздался хруст, и наступила полная тишина. Нет, не совсем, что-то зашуршало прочь, а нервы не выдержали, и я упала прямо в объятья бледного Арчи.
Холодная вода полилась на лицо и по шее стекла за шиворот. Глаза открылись, и я увидела перед собой перепуганное лицо Фокусника. Он гладил меня по волосам, повторяя:
– Всё уже кончилось, малышка, не бойся, там никого нет. Ты так меня напугала, думал, умру от волнения….
Я заревела, бросившись ему на шею и слушая, как он продолжает что-то бормотать, но ничего не понимала. Поэтому отпустив его, заглянула в эти прекрасные, полные боли глаза. Арчи замолчал, и я почувствовала его горячие губы на своих пальцах - он целовал мои руки то ли, чтобы их согреть, то ли…
– Делать вам больше нечего, как миловаться прямо в шалаше, шли бы за дверь, спать мешаете, - фыркнул Фредди, переворачиваясь на другой бок.
– Крики лошадей его не разбудили, а вот тихий поцелуй он расслышал, зараза… - выдирая руки из ладоней Арчи, подумала я, на всякий случай отодвигаясь подальше от моего рыцаря.
Глава 19
Мы с Арчи сидели друг напротив друга и молчали. Между нами повисла неловкая тишина, она связывала, словно шёлковая, идущая прямо из сердца нить, не давая разойтись. Разрыв сулил обоим боль. Я опустила голову, делая вид, что расправляю помятый костюм, который давно пора было стирать. Арчи встал и убрал толстый сук, подпиравший дверь. И тут я испугалась:
– Ты куда собрался? Вдруг это– ещё там?
– тихо прошипела, чтобы не будить чересчур бдительного Фредди.
– Чувствую, что оно ушло. Не забывай, я - природный маг, пусть и необученный. Посмотрю, что там случилось, а ты оставайся здесь, так безопаснее.
На что он рассчитывал, словно не знал моего упрямого характера?
– Вот ещё, пойду с тобой. Это ты, наверное, забыл, что я - настоящий маг, и, в отличие от некоторых, училась много лет. К тому же, охотница на монстров.
Лучше бы я этого не говорила, потому что сразу покраснела, вспомнив, как ещё совсем недавно дрожала в шалаше. Видимо, и Арчи этого не забыл, судя по тому, как дрогнули в улыбке его губы. Смерила его сердитым взглядом, и он покорно кивнул, но улыбаться, бессовестный, не перестал.
Солнце своим краем только-только коснулось неба, раскрасив его розовым и голубым цветами. Воздух был прохладен и насыщен влагой, как и должно быть осенним утром. Но меня снова охватил озноб, и дело было не в погоде: два очень широких следа вели прямо из-за шалаша к озеру и исчезали в нём. Крови было совсем немного, но легче от этого не становилось.
Арчи уже не улыбался и, присев на корточки, рассматривал следы на песке:
– Две твари,
и довольно большие. Бедные лошадки, снова погибли из-за нас. Но, к сожалению, я не смог укрыть их иллюзией, как в пустошах.– Почему?
– вопрос был лишним, но мне надо было хоть что-нибудь сказать.
– На этой земле некоторые мои «фокусы» плохо работают. Не спрашивай - «почему», сам не знаю. Я вчера попробовал - не получилось… Это очень плохо, нам нужны кони, придётся вместе с Фредди потихоньку вернуться в посёлок, а ты побудь здесь. Уверен, днём тут достаточно безопасно, - и он встал, серьёзно глядя на меня.
– Безопасно, говоришь? Да что ты, как-то не верится!
– я всплеснула руками, - нет уж, Арчи, пойдём все, ни за что не останусь здесь одна. Пока вы будете «доставать» коней, спрячусь на дереве и подожду.
– Хорошо, пусть будет так, - как-то уж слишком быстро согласился мой рыцарь. Видимо, не был уверен в собственных словах, - пошли будить Шута. Тут недалеко, если поспешим, придём, пока все отсыпаются после попойки. Проблем быть не должно, такое дело.
– А ты не думаешь, что не все в посёлке спали этой ночью? Нас же разыскивают, наверняка и награда обещана… Кстати, а это не твой «друг» постарался? Тот, что приходил в тоннеле?
– Нет, это не он, я уверен в нём, - и Арчи тяжело вздохнул. Этот разговор был ему неприятен, и мы опять замолчали.
С трудом разбудили Фредди, и он пошёл с нами, недовольно ворча:
– Вот так всегда, будто я конокрад какой-то. Я уже давным — давно Шут, а не Вор. И вообще - безумно хочу спать…
Мы почти бежали, это помогало согреться. Пройдя через завал, вышли на развилку дороги и замерли в ужасе. На земле лежало несколько тел уродливых людей, отправившихся вдогонку за нами. Была среди них и отвратительная невеста, и «приветливый» человек, встретивший нас на пороге трактира, и другие обитатели посёлка. Все были безжалостно убиты мечами или расстрелянные из луков.
Но мне было плевать на них, я стояла на коленях перед телом Роя, из груди которого торчал хорошо знакомый кинжал. У меня не было слёз, только отчаяние и злость. Рука дрожала, пытаясь уложить непокорные вихры мальчишки, глаза не отрывались от солнечных веснушек на его курносом носу. Такой маленький, непохожий на других. И, глядя на него, я снова прошептала:
– Дети не должны умирать… Ох, Дон, как же я тебя любила, но этой смерти никогда не прощу, даже если ты снова станешь «нормальным».
Арчи тронул меня за плечо:
– Пошли, Франни, к счастью, их кони не убежали, так что поедем верхом. Жаль мальчика, но что мы можем поделать?
Я взорвалась:
– Такая радость, Фокусник, что у нас есть лошади, правда? И плевать на этих, пусть и уродливых, людей, и на Роя, спасшего нас от страшной участи! Что нам до них… У тебя вообще сердце есть?
Он молчал, не зная, что ответить. Вмешался Фредди, подведя к нам коней:
– Утихни, Франни! Нам тоже жаль мальчика, но знаешь, сколько раз я ребёнком только чудом избегал смерти? Тебе, домашней барышне, и не снилось… Арчи остался один на дороге в таком же юном возрасте, он мог погибнуть в любую минуту, и никто его не пожалел, кроме пожилой женщины. Да и то его потом продали как овцу. У тебя нет никакого права обвинять нас в бесчувствии… Кстати, теперь у каждого будет свой конь, а значит, сможем быстро покинуть это нечистое место.