Беги — они уже близко

— Она там. — Паула подошла к перилам и посмотрела вниз, где на нижнем уровне стояли круглые столы и кованые стулья. — Там, — прошептала она, указывая на один из них, скрытый ветками раскидистой пальмы.

— Слава богу! — Лукас побежал к эскалатору, ведущему вниз. — Санди! — закричал он.

— Черт тебя побери! — Кристоф бросился за ним по лестнице. — Дурак, не мог подождать.

Санди покрутила головой и посмотрела вверх. Когда Лукас спустился, за ней уже захлопнулась стеклянная дверь кафе. Санди несколько раз обернулась и прибавила шаг. Двое друзей бежали за ней, обгоняя друг друга.

Паула поспешила за ними. В тишине глухо разносился стук каблуков. Она толкнула тяжелую дверь и остановилась, ослепленная ярким светом. Подземная стоянка. Впереди маячили знакомые фигуры — Лукас и Кристоф, который почему-то бежал в другую сторону. Они громко звали Санди. Паула огляделась и увидела, что стоянка почти пуста. Между столбами стояли только две машины.

Осторожно двигаясь вдоль стены, она старалась остаться незамеченной и внимательно вглядывалась в даль, пытаясь увидеть весьма заметный пурпурный свитер Санди. На углу она остановилась и посмотрела назад. Санди нигде не было.

— Кристоф! Лукас! — позвала Паула. — Проверьте машины!

В этот момент хлопнула дверца автомобиля и мелькнул яркий свитер Санди. Зачем кричать, надо было самой осторожно осмотреть машины.

Санди побежала к выходу из здания, ее длинные волосы разметались по плечам.

Паула бросилась за ней, стараясь не упускать из виду. Хлопнула дверь, она остановилась, едва переводя дух. Кристоф и Лукас были уже рядом.

— Я ее потеряла, — сказала Паула. — Она, должно быть… Нет! Смотрите туда.

Она заметила на эскалаторе две фигуры, поднимающиеся наверх.

Девушка поправила рукой золотисто-каштановые волосы, а высокий мужчина, стоящий рядом, силой прижал ее к себе, обнимая. Паула отреагировала первой. Она побежала наверх, перепрыгивая через две ступеньки и была почти рядом, когда парочка проходила сквозь вращающиеся двери. Она хотела закричать, но в этот момент увидела мужчину, и крик застрял у нее в горле. На спутнике Санди были горнолыжные очки. Надо было давно арестовать Лео Эркела.

— Где этот чертов охранник? — послышался голос Кристофа.

Он кинулся к выходу и сбил с ног выходившего охранника. Тот вскрикнул и упал на пол. Паула подошла к дверям и помогла мужчине встать, поинтересовавшись, все ли с ним в порядке. Кристоф уже попросил его вызвать полицию.

— Подожди, Паула, — сказал он ей. — Оставайся здесь.

Откуда-то слева послышался ужасающий крик.

— Санди! — Лукас бросился на помощь, но совсем в другом направлении.

Паула отвлеклась, прислушиваясь к звуку проезжавших вдалеке машин.

Кристоф взял ее за локоть.

— Возвращайся в здание, — сказал он тоном, не терпящим возражений.

Опять раздался крик.

— Нам надо разделиться, так у нас будет больше шансов. Я иду налево, — на ходу бросила Паула и побежала.

— Нет, Паула!

Она пересекла двор и вышла на проезжую часть. Через дорогу сверкали огни автобусной остановки, и девушка поспешила туда.

Паула почти задыхалась, но не сбавила темпа. Необходимо спасти Санди Она и сама была в руках этого страшного человека, поэтому хорошо понимала состояние Санди. Тогда ему удалось остаться безнаказанным, но второй раз это не пройдет. Сейчас все по-другому, преступник знал, что Паула его видела. Конечно, он постарается сделать все, чтобы скрыться с бриллиантом.

Паула осторожно шла вперед, стараясь разглядеть в кромешной тьме силуэты Санди и преступника. Она не смотрела под ноги, поэтому не заметила обрыва и упала, скатившись с высоты в несколько футов.

— Стой и не двигайся, — раздался над ухом грубый мужской голос. — Молчи, иначе вы обе умрете.

Паула подняла голову и едва сдержала крик. Мужчина стоял поодаль, обхватив левой рукой Санди, в правой он держал пистолет, приставленный к ее виску.

— Что вам от нас нужно? — Паула удивилась, каким тонким и дрожащим показался ей собственный голос.

— Шевелись. Туда.

Мужчина махнул в сторону рукой с пистолетом, на долю секунды оторвав его от головы Санди, в этот момент Паула изловчилась и с силой ударила его обеими ногами в лодыжку.

— Сука!

Мужчина пошатнулся и выпустил Санди.

— Беги! — крикнула ей Паула и бесстрашно ринулась вперед, толкая мужчину. Он упал, послышался хруст. Паула ударила его еще раз по колену.

Внезапно что-то уперлось ей в плечо. Что это? Паула повернула голову и поняла, что этот подлец успел направить на нее пистолет. Интересно, сколько времени ему потребуется, чтобы нажать на спуск?

Смачно выругавшись по-голландски, мужчина повалил ее на спину, и Паула увидела направленное ей прямо в лицо дуло пистолета. Он ее убьет.

— Нет! — услышала она голос Санди. Надо же, а Паула была уверена, что та убежала.

Мужчина повернулся.

— Отпусти меня! — Паула пыталась вырваться, но мужчина крепко прижимал ее к земле. Она мертвой хваткой вцепилась в его руку с пистолетом, стараясь отвести в сторону.

Выстрел прозвучал у нее под ухом, Паула даже ощутила запах пороха. Тело мужчины обмякло и грузной тушей повалилось на нее.

Паула отбросила его руку и закрыла глаза. На шею полилось что-то теплое и липкое. Кровь. Ей казалось, что она не сможет сдержать тошноту.

— Санди, Санди, — донесся до нее голос Лукаса.

Боясь потерять сознание, Паула чувствовала, как сильные руки поднимают ее с земли.

— Паула, где болит? — Кристоф наклонился к самому ее лицу. — Скажи же что-нибудь, дорогая. Ты вся в крови.

Паула слегка качнула головой:

— Это его кровь, не моя.

Кристоф помог Пауле сесть и обнял ее.

— Лукас, — сказал он, — посмотри, как там этот мерзавец. Полиция, конечно, скоро приедет, но ему, должно быть, нужна помощь.

— Он мертв, — тихо сказала Паула. Она убила человека.

— Совсем не обязательно, — ответил Кристоф, поднимаясь с колен. — Хотя, возможно, это было бы к лучшему.

Лукас подошел к Кристофу и нагнулся над телом мужчины.

— Я его убила, — прошептала Паула. По всему телу пробежала дрожь.