Беглец-Шоу

Через некоторое время раздался звонок и в квартире появился худой, загорелый спортивного вида молодой мужчина:

– Сергей, – протянул он руку и улыбнулся идеально ровным рядом белоснежных зубов.

– Джон… То есть, Иван, – ответил Джон.

– Да, меня они тоже называют, иногда, Серджи, – засмеялся Сергей, – я, межу прочим, не придаю этому такое уж большое значение, хотя Углов всегда говорил, что это утрата национальной самоидентификации.

– Сережа, – вмешался Виктор Николаевич, – ты слышал, что с Николаем Ивановичем произошло?

– Конечно, слышал. Я же, в отличие от вас, смотрю это проклятое телевидение. Так ты, значит, и есть это самое чудовище? Маньяк чертов…

– Да, это я, – вздохнув, ответил Джон.

– Ну, что ж… Рад познакомиться… И, все таки, в гибели Николая Ивановича есть если не твоя вина, то твое участие… Роковое участие… – хмуро подытожил Сергей, – И, тем не менее, я подтверждаю: Николай Иванович действительно просил оказать ему помощь.

– Откуда же ты знаешь, Сережа?

– А я, в отличие, опять же, от вас, не враг всяческой техники и технического прогресса. Поэтому старик успел мне передать сообщение электронным, так сказать, образом. Так что, мы тебе поможем, чем сможем.

– Спасибо, – вставил Джон.

– Первое, что я сообщаю, это то, что наблюдения за домом и подъездом я не обнаружил. Теперь, рассказывайте вы.

Джон и время от времени вступающий в разговор Виктор Николаевич, рассказали Сергею всю эпопею, закончив ее напоминанием, что не позднее пяти часов пополудни надо активизировать последнюю за сегодняшний день кнопку.

– Ну, с этим просто, – ответил Сергей, – я это сделаю сам. Или Виктор Николаевич…

– Да-да, конечно, я смогу, – начал Виктор Николаевич, – вы мне только еще раз все покажите и объясните где все это…

– Я просто подумал, что береженного Бог бережет, поэтому его не надо здесь оставлять. Я отвезу его в безопасное место, а вы тем временем, поедете и установите кнопку.

– Да хоть на Красной площади! – героически воскликнул старый математик.

– А вот этого, как раз и не надо, – сказал Сергей, – не надо им показывать, какие у него появились возможности. Пусть будет ощущение, что он по-прежнему загнанный волк-одиночка. Давайте-ка еще раз на карте просмотрим весь его путь и места, откуда выходил сигнал.

Виктор Николаевич развернул на столе карту Москвы и они увлеченно стали анализировать путь Джона.

– Да, – сказал Сергей, – В целом ты, действительно ловкий парень.

– Ах, если б не гибель Углова, – вспомнил Виктор Николаевич.

– Да, конечно, – задумчиво сказал Сергей, – Жаль, что мы не знаем куда уехала последняя кнопка, та, которую развозят вместе с молочными продуктами. Можно, конечно, очертить примерный круг… Впрочем, Бог с ним! Я думаю, Виктор Николаевич, вам за оставшееся время надо будет сгонять в Выхино. И где-нибудь там присесть на лавочку с газеткой, потом незаметненько прикрепить к лавочке снизу кнопочку, подержать кнопочку три секунды и пойти домой. Годится?

– Вполне. Точнее, не вполне, – ответил математик.

– Почему? – удивился Сергей.

– Ну, насколько я понял правила этой чудовищной игры, они найдут эту скамеечку и станут опрашивать всех, кто мог хоть что-нибудь видеть. Верно?

– Верно…

– Кто-нибудь вспомнит и меня, читавшего там газетку… Так появится еще одно подозрительное лицо, появится фоторобот, ну и так далее…

– М-да, математик…

– Лучше я все это проделаю где-нибудь в толпе, на платформе, в сутолоке, к стене, какой-нибудь прикреплю…

– Да, Виктор Николаевич, вы правы. Только не забудьте, что это надо сделать ровно в пять!

– В пять плюс-минус пять минут, – уточнил Виктор Николаевич.

– Так точно, – подтвердил Джон.

– Выполню, с точностью до двух минут, – взял на себя повышенные обязательства Виктор Николаевич, но у меня еще один вопрос.

– Какой? – одновременно среагировали Сергей и Джон.

– Кнопка реагирует на тепло, или на давление?

– Не знаю, – ответил Джон, – а какая, собственно…

– А такая, что я не хочу оставлять на ней отпечатков пальцев. Но, если ее надо нагревать от тепла пальца, надо работать без перчаток. А если просто давить, то можно и в перчатках.

– Виктор Николаевич, – вступил Сергей, – сейчас лето. В перчатках вы будете выглядеть нелепо. Я думаю, что кусок тонкой полиэтиленовой пленки, натянутой на палец, избавит вас от излишних раздумий и волнений. И тепло пропустит, и следов не оставит.

– Хм… Возможно, возможно, – пробормотал профессор, – Впрочем, на то вы и инженер-физик.

36

Сергей посадил Джона на заднее сиденье автомобиля, и они двинулись по Садовому кольцу… Сергей при первой возможности въехал на верхний, скоростной этаж трехуровневой эстакады Садового кольца, и Джон смог наблюдать за проплывающими мимо зданиями, дворами и улицами с высоты птичьего полета.

Перед Кудринской площадью Сергей свернул вправо, и, проплывая над Планетарием, ушел по длинному пандусу в район Пресни.

– Вот, кстати говоря, твои мучители, – Сергей кивнул влево, показывая на старинный небоскреб, – Здесь расположен "Астрал Гейм", сюда приходят сигналы от твоих кнопок, отсюда за тобой следят.

– Взорвать бы, – привычно прореагировал Джон.

– Ну, это не метод, – ответил Сергей, снижаясь на уровень улицы рядом с зоопарком, – Так, эмоции выпустить… Лечить надо не симптомы, а саму болезнь.

Свернув в переулок, они поехали медленнее. Переулок был тихим и пустынным. Справа тянулась длинная, глухая стена зоопарка, слева рядком стояли одинаковые башни жилых домов. Сергей въехал между двумя башнями во двор и сказал:

– Ну, вот мы и на месте.

Войдя в подъезд, они поднялись на второй этаж и вошли в небольшую ухоженную квартиру.

– Ты пока здесь поживи, – сказал Сергей, – а там видно будет.

– А чья это квартира? – спросил Джон.

– Моего брата. Он сейчас в отъезде, – ответил Сергей, – И еще недели две его не будет. Теперь слушай: свет не включай, телевизор не включай. Я имею в виду, когда я уйду – сейчас-то можно. Просто вечером и ночью квартира должна выглядеть как пустая. Иначе соседи могут проявить бдительность. Так что, ходи на цыпочках.

– Хорошо, – ответил Джон, – А как ты думаешь, Виктор Николаевич кнопку установит?