Беглец. Второй пояс

— Бери.

Она нахмурилась:

— Я? Тебе нужно зелье Дерева?

Я повторил:

— Бери.

Перехватил поудобней Пронзатель, чтобы вскинуть его для защиты Рейки, но больше надеющийся на технику защиты, в меридианы которой был готов выплеснуть силу.

Рейка шагнула последний раз, осторожно протянула руку, касаясь мерцающего пятью цветами фиала у ног статуи старика. Через миг она сжимала его в руке.

Каменный старик даже не шевельнулся. Зато заливавший всё вокруг свет потух. Я поднял голову, убедившись, что гигантский шар оповещения исчез. Перевёл взгляд на фиал.

Теперь он был зелёного цвета. Поле Битвы верно определило, к какой стихии сродство у того, кто его коснулся. Я шагнул вперёд, наклонился ближе, всматриваясь в фиал и его содержимое, сравнивая его с тем, что выпил сам. Пожалуй, если бы не слова Клатира о том, что это зелье лишь подобие настоящего, то я бы не нашёл отличий.

Чуть менее насыщенный цвет опалесцирующей внутри фиала жидкости, чуть мутноватая, потерявшая прозрачность пробка. Чем дольше я смотрел на зелье в руках Рейки, тем больше видел отличий. Или придумывал их себе?

Неужто кто-то бы стал царапать подставку? Сидел какой-то провинившийся шэн в подземелье и, выполняя очередное поручение старших собратьев, от нечего делать царапал фиалы, который приготовлены для героев Поля Битвы.

От возникшего в голове бреда меня отвлёк громкий возглас:

— Да чтоб тебя! Опоздали!

Я обернулся, оглядывая тех, кто появился из-за колонн. Пять человек. Среди них ни одного Мастера. Переводя взгляд, представил, как мой Пронзатель пробивает каждого из них. Идущий впереди, явно их старший, громко и уверенно начал говорить:

— Какого цвета…

И в этот миг у меня дошёл и до него черёд. Парень кхекнул, проглотив окончание вопроса, помедлив, всё же спросил ещё раз:

— Какого цвета фиал?

Но вот голос его на этот раз был явно тише.

Рейка промолчала, покосилась на меня, я же спокойно ответил:

— Зелёный, дерево.

Парень мгновение глядел на меня, затем пожал плечами:

— Значит, нам не повезло.

За его спиной зашептались, но он вскинул руку, развернулся, бросив своим людям:

— Уходим.

Два вдоха и мы остались одни. Я хмыкнул. До последнего думал, что сейчас на нас всё равно нападут, но нет. Может остальные и не слишком умны и сильны, но вот их старший оказался достаточно хорош, чтобы почувствовать, что я всех их могу убить.

Едва они скрылись за колоннами, как я ухватил Рейку на руки, мельком отметив, как это у меня уже ловко выходит, и бросился прочь. Там, где появились одни, скоро появятся и другие. Пока бежишь по поместьям, скрываясь, кажется, будто развалины пусты и никого нет. Но стоило засиять шару-вестнику, как тут же пожаловали гости. Не так и далеко они от нас были, раз примчались так быстро.

Рейка сама, без напоминания использовала амулет, скрыв нас от чужих глаз, изумилась:

— Как-то сегодня всё не так, как обычно с тобой.

Я не удержался:

— Уже присмотрелась к их поясам? — Рейка хмыкнула, я тут же добавил. — Нечего было на них так глядеть. Видят — старшая жутко злая, големов убила, вот-вот на них кинется.

Рейка закашлялась:

— Старшая?

— Ну, кто зелье взял, тот и старший, верно?

На это Рейка не стала ничего отвечать, поджала губы и отвернулась.

Я свернул с широкой улицы на какую-то тропу в густом кустарнике, проскочил по ней, привычно роняя за собой капли зелья от запаха. Хоть с Рейкой на руках это и выходило с трудом. Проскользнул между кустов, оказавшись в большом поместье. Рывком ушёл на его террасу, расправился с появившимися големами, которым не мешала наша невидимость. Правда чуть не допустил ошибки, спохватившись о своём высоком Возвышении лишь в последний момент.

Едва я убрал Пронзатель в кисет, как насупленная Рейка сунула мне в руку зелье. Я хмыкнул, принял его. Но проверив поместье, в его центре, в комнате, у которой даже сохранился потолок, бросил его ей обратно:

— Твоё Стихиальное зелье нужно пить, будучи спокойным и сосредоточенным. Отдохнувшим. А ещё лучше делать это после прорыва. Так что самое время достать возвышалку, которую я дал тебе в прошлый раз. Перед встречей с Тамим.

Рейка сглотнула:

— Леград…

Я вскинул руку:

— Молчи. Просто сделай это. Ты и сама должна понимать, что мне одних трофеев с Тёмного достаточно, чтобы не думать о заработке на этом Стихиальном зелье.

Про себя же подумал, что и хранить его для мамы или Лейлы не более чем глупость. Я хочу верить в лучшее, но кто знает, сколько ещё дней мне придётся ждать вестей от Клатира и понапрасну искать слухи о них? Когда им понадобятся такие зелья, то уж я постараюсь отправиться в город Древних и отыскать полноценные зелья. Да и вряд ли Лейле они вообще нужны. В отличие от Рейке, с которой мы уже не первый день бегаем по этим развалинам.

Помолчав, я продолжил давать советы:

— Сначала возвышалку. Затем Стихиальное. И его на пустое средоточие. Думаю, долгая медитация самое то, чтобы погрузиться в себя и подготовиться.

Я ещё раз вспомнил свой опыт употребления этого зелья. Тогда я был Воином и Каори советовала всю полученную силу тратить на Возвышение. И я вливал энергию в узлы, открывая их один за одним. Для Рейки это тоже отличный шанс. Поэтому посоветовал:

— Стихиальное зелье тоже даст тебе целое море силы, поэтому погружайся в медитацию и собирай всё, что сможешь, вливай её в меридианы и открывай узлы. Весь этот вечер и ночь в твоём распоряжении. Мы никуда больше не пойдём, а если кто решит потревожить тебя, то я покажу ему, что он неправ.

Рейка подняла руку, поправила волосы, заправив выбившуюся прядь за ухо, неуверенно пробормотала:

— Леград, я вечно с тобой так непочтительна, а ты так много делаешь для меня. Я даже не знаю, чем смогу отплатить за такую доброту. Я забываю обращаться к тебе "старший, потому что ты заботишься обо мне точно так же, как первые три брата, — сложив перед собой руки, Рейка согнулась в поклоне. — Прости меня, старший.

От этих слов я нахмурился. Рейка невольно вновь напомнила мне о моей семье. Буркнул:

— Разберёмся. Медитируй. Смотри в глубину себя. Успокой разум. Возвышайся.

Она выпрямилась, помедлила, кивнула мне и уселась там же, где и стояла. Решительно выпила возвышалку и замерла, сжимая в руках светящийся фиал Древних.

Я же занялся тем, о чём задумался ещё в подземелье Древних, когда Клатир вернул мне Флаг. О том, как помочь Призраку. Он прошёл со мной очень многое. И пусть в схватке с Тёмным оказался слишком слаб, это скорее моя вина. Я ведь не позвал с собой на схватку Хатия? А вот он, сидя под прикрытием Звёздного Барьера, который скорее скрывает, чем защищает и со своим талантом Массивов, мог бы оказаться полезней, чем Призрак.