Беглец

— Археологи, которые копошатся на задворках космоса и необитаемых планетах, ищут древности для музеев и частных коллекционеров. Считают, что вносят огромный вклад в развитие истории нашей цивилизации…

— И ты в это веришь? Это ведь идеальное прикрытие, Ник! Да, «Доминаты» роются на этих дурацких планетах, но далеко не всё, что им удается отыскать, становится достоянием общественности. Самые ценные вещи оседают у них. Ты удивишься, если я скажу, что корпорация имеет триллиарды крон в свободном обороте?

— Корпорация, которая болтается в конце третьей сотни рейтинга?

— Именно! Да, им приходится скрываться, занижать ценность найденных артефактов, но всё это для того, чтобы никто не посчитал их серьезной угрозой. Уже сейчас «Доминат» свободно может войти в первую сотку самых могущественных корпораций галактики. А что будет, когда им удастся развернуться на полную?

— Затыкают всех кирками или буровыми установками?

Синти презрительно фыркнула и скрестила руки на груди.

— Ты ведь не думал, что обычные археологи назовут свою корпорацию «Доминат»? Нет, они изначально хотели доминировать в галактике и сделали ставку на технологии древних цивилизаций. Ник, в твоих же интересах поскорее избавиться от этого дурацкого контейнера, потому как ты даже не представляешь, какие силы охотятся за ним. А если о нём узнают другие? Начнётся глобальная война, которая кардинально изменит баланс сил в галактике. «Доминаты» пока не готовы к этому, поэтому укрепляют позиции через мелкие дочерние компании. Но так будет недолго. Мой тебе совет: положи контейнер на этот стол и катись куда глаза глядят. Может, в самом глухом конце галактике эта буря тебя и не застанет.

— Ты сама веришь в то, что я способен на такое?

— А разве не об этом мы мечтали с тобой лет пять назад?

— Опасность…

— Что ты сказал?

— Повторяю: опасность! Ты затеяла слишком опасную игру, Синти…

Уши заложило от взрыва, а мне пришлось оттолкнуть девушку и упасть на пол. Синти перевернулась через диван, сверкнула в воздухе ослепительно стройными ножками и рухнула на пол. Так даже лучше, потому как в следующее мгновение комнату засыпало осколками стекла и каменной крошкой — это сэр Железяка принял кодовую фразу и сработал по заданному алгоритму.

Охрана поместья начала метаться и спешно разворачивать стационарные пулеметы и пушки, а я выскочил в пустую оконную раму и припустил к забору. Главное — дотянуть до этой ограды, а там уже будет легче.

Глава 6 Каков хитрец

Охотник

Когда-то давно, чтобы попасть в этот порт, приходилось по несколько дней болтаться на орбите в ожидании свободного места. Сейчас же большинство портов не видело судов годами. Однако некоторые баржи ещё мотаются сюда. Правда, и выглядят они порой даже хуже, чем сам Альцион. Несмотря на то, что транспортным корпорациям плевать, откуда и куда доставлять любой груз, посылать новенькие корабли они сюда не спешат. Здесь конечная точка на карте, да и подбросов по пути ждать не приходится. От этого ценник на доставку выходит дороже самого товара, который и без того никому не впёрся. Альцион доживает последние дни, и это факт. Девяносто процентов планеты превратилось в заброшенный город-призрак. А это значит, что любой дальнобойщик согласится на что угодно ради дополнительной пары тысяч крон. Мой клиент явно строит из себя хитровыдуманного и да, он совсем не дурак. Понятно, что билеты на пассажирский рейс под палёными документами он приобрёл, чтобы отвлечь внимание. Но что теперь делать с дальнобоями?

Как я и предполагал, всего за тысячу крон мне сдали сразу пятерых, кто имел договор с попутчиком на ближайшие трое суток. Три баржи отходят сегодня, и одна уже ушла на ещё более мерзкую планету под названием Сайрус. Мало того, что там невыносимый климат и едва пригодная для проживания атмосфера, самая большая беда этой планеты — рынок. Точнее, вся планета представляет собой одну огромную барахолку, больше похожую на свалку.

Однако его многие любят, потому как только здесь можно приобрести всё что только душа пожелает. Начиная от засохшего куска говна и заканчивая новеньким корветом. И это не шутка. Здесь действительно продают сушёные какашки стратоса, экзотического животного с далёкой планеты в созвездии «Рыбы». Считается, будто они обладают невероятным омолаживающим эффектом. И ведь находятся дебилы, которые их покупают, вместо того чтобы раз в полгода пользоваться медицинской капсулой.

О людях даже говорить не хочу. По городу попросту невозможно передвигаться спокойно. Каждый норовит ухватить за рукав. Плюс бесконечные крики о самом лучшем товаре в галактике. Но хуже всего — попрошайки. Мерзкие, грязные, вонючие животные. И почему общество не желает избавиться от них раз и навсегда? Выселить к чёртовой матери на самый край галактики, хоть на тот же Альцион. А ещё лучше — поставить к стенке и дать залп из дезинтегратора. Всё равно от них нет никакой пользы.

И хоть я ещё не проверил остальных дальнобоев, пятая точка подсказывала: лететь нам с Клаусом на Сайрус. Однако прежде чем безоговорочно доверять собственной заднице, стоит в этом убедиться. И да, хоть я прекрасно понимаю, что на пассажирском лайнере мой клиент не появится, его я тоже проверю. Так, дабы убедиться, что не имею дела с кретином. Этот вариант беглецов — самый поганый. Просто потому, что они действуют вразрез всяческой логике. И увы, таких клиентов у меня большинство. Но наш пацан точно не из их числа, в этом я уверен, ибо с каждым днём становится всё интереснее.

— На связи, — ответил я на вызов Клауса.

— Я в мастерской, — тут же перешёл он к докладу. — Явился новый владелец «Шершня», и ты не поверишь…

— Сам нотариус, — тут же раскусил загадку я.

— Шрам, порой с тобой даже неинтересно, — моментально расстроился Клаус. — Мог бы хоть подыграть.

— Я тебе что, мальчик? — огрызнулся я. — Что нарыл?

— К тому же ты редкостный мудак, — ухмыльнулся приятель. — Ладно. Наш пацан, похоже, использовал реальную личность.

— Шутишь? — Вот этот момент меня действительно насторожил.

— П-хах, выходит, ты всё-таки не всемогущий, — расхохотался Клаус.

Оно и понятно. Заполучить такой бонус — это кому угодно настроение поднимет. Даже несмотря на то, что информацию достал не я, внутри моментально полыхнул азарт.

— Ну, будешь продолжать? Или ты позвонил, чтобы потешить собственное эго?

— Короче, парня зовут Ник, и он человек Модестыча, я бы сказал — личный воспитанник. Мы имеем дело с профессиональным промышленным шпионом.

— И как ты это узнал?

— Ну, вначале наткнулся на официальную информацию. А когда прочёл о безупречной репутации, сразу заподозрил неладное. Затем вспомнил, с кем он должен был встретиться, и прикинул хвост к носу. И когда пробил информацию по неофициальным каналам, всё сразу всплыло.

— Ладно, дуй на причал, мне нужна ещё одна пара глаз.

— Минут десять, и буду на месте.

Ждать я напарника не планировал, скинул ему геоточку, откуда собирался отправляться пассажирский лайнер, а сам отправился к дальнобоям. Контингент там, конечно, ещё тот, но мне не привыкать работать с разного рода неудачниками. А этим даже угрожать не нужно.

— Добрый день, — поприветствовал меня капитан баржи, заметив моё к ней внимание. — Вам помочь?

— Не спеши с выводами, — оскалился я. — И да, кое-что ты можешь для меня сделать.

— Так чего желает господин?

— Я ищу человека.

— Чёртовы корпораты! — Капитан презрительно сплюнул. — А ну вали отсюда, пока мои парни тебе все кости не пересчитали.

О да! Такого тёплого приёма я не ожидал. Выходит, веселью всё-таки быть! Нет, я прекрасно его понимаю, кого ещё ему винить в собственных неудачах? Конечно же, во всём виноваты корпорации. Это они захватили всё, своими жадными лапищами подгребли под себя рынок. А такие, как он, честные работяги, пытаются свести концы с концами, пользуясь жалкими объедками со стола толстосумов.

Ха — три раза! Я мог бы его сильно огорчить, рассказав о миллиардах таких же честных и тупых работяг, которые существовали ещё до того, как появилась первая корпорация. Вот только он всё равно меня не услышит. Зато язык силы доступен всем, его понимают даже те, кто не общается на межимперском.

А вот и грубая сила пожаловала. Два чумазых механика, алкаш-электрик и пара помощников капитана. Чувствуют своё превосходство, нагло ухмыляются и наверняка считают, будто одного их вида достаточно, дабы внушить страх. Ей-богу — смешные люди.