Беглец

Собственно говоря, окончание процесса и означало, что адепт готов к переходу на четырнадцатый уровень, что само по себе было серьезным испытанием…

Поэтому у Франка и Аллаи большинство навыков работало на полную — потому что они больше времени провели в Первом Радиусе и успели трансформировать многие матрицы, в отличие, например, от Лейсав, которая в Первом Радиуса провела всего пять лет.

Кстати, попутно выяснилось, что одним из важнейших ресурсов для перехода между стадиями был Горох — средство, добываемое из монстров Бесформенного. И как все ресурсы, связанные с трансформацией, Горох стоил немало, так как поставлялся из Второго Радиуса.

Либо добывался из монстров, прорвавшихся в Первый.

— Получается, монстры нам необходимы, — усмехнулся Алекс.

— Да, Бесформенный — не только угроза для адептов, но и необходимое условие для развития, — кивнула Лейсав. — Он… снимает закрепление, делает невозможное возможным, позволяет перетечь из одной формы в другую. Бесформенный — это символ изменений! Без него мы не можем трансформироваться.

— У самих монстров с этим попроще. Им достаточно жрать себе подобных, наверное.

— Что я могу сказать… Мы — не монстры. Но лучше быть разумным, чем чудовищем. Считай сложности в развитии платой за разум.

— Согласен, за это стоит заплатить… А бывает, что у адепта сразу после перехода на тринадцатый уровень все матрицы меняются? То есть сразу могут работать от тонких вибраций.

— Никогда о таком не слышала, — призналась Лейсав. — Это называется преодоление предела. Но все матрицы не могут преодолеть предел одновременно. Считается очень хорошим результатом, если у тебя половина матриц перешла на тонкие вибрации в момент получения тринадцатого уровня. Таких адептов школы с руками отрывают, даже если у них мало врат. Они слабее, но их предел развития крайне высок, даже без Тела Потенциала. Поэтому в них вкладывают ресурсы… Но, чтобы все матрицы преобразовались сразу… нет, о таком я не слышала. А почему ты спрашиваешь?

— Просто любопытно стало. Я же мало что знаю.

— Это я уже заметила, — улыбнулась девушка. — Что тебя еще интересует?

— Слышали ли вы что-нибудь о школе Ксарат.

— Ксарат? Дай подумать… нет. Но, может, мои товарищи слышали.

Однако и остальные ничего не знали ни о какой школе Ксарат…

Алекс решил, что с вопросами пока достаточно. Во-первых, требовалось проверить рассказ и желательно в независимом источнике. Поэтому ему надо добраться до маяка. А во-вторых, нужно было решить, что делать дальше. В любом случае компания ему не помешает, она поможет не выглядеть слишком подозрительно. Лучше уже эти ребята будут считать его странным, чем их начальство.

Особых альтернатив не было — до этого Лейсав упомянула, что выбраться из мертвого кластера до окончания гонок нельзя. Но это он уже предполагал…

— Хорошо, пока достаточно, — объявил Алекс. — Вы меня устраиваете как попутчики. Предлагаю добраться до маяка, по дороге я буду задавать еще вопросы. Устраивает?

— Без тебя мы не выживем, поэтому нас устроят любые условия. Но… мы хотели бы знать, что от тебя ожидать. Ты можешь рассказать о своих планах? — осторожно и очень вежливо спросила Лейсав. — Мы понимаем, что у тебя своя тайна, но нам хватит и намека. Чтобы понять, как нам действовать.

Глава 10 Беренгер

Мертвый кластер Квазар. Рядом с Барьером. Лейсав.

Лейсав внимательно смотрела на Алекса. Пока тот ничего серьезного не рассказал о себе, но их диалог и недавний бой дали достаточно пищи для размышлений. Однако ни к каким определенным выводам девушка не пришла. Главным образом, потому что информация была слишком противоречивой.

Но главной загадкой для Лейсав оставался вопрос — как Алекс попал в мертвый кластер. К этому времени версия с поломанной платформой окончательно развалились. Их спаситель явно прилетел не с войсками Первого Радиуса.

Но с кем тогда?

Мертвый кластер же был закрытой зоной, и даже гильдия Троп не могла тайно привести сюда участников до начала Большой Гонки.

В голову лезли самые нелепые слухи о выживших жителях мертвого кластера, а также о монстрах, которые умеют превращаться в разумных… однако все это были детские страшилки. Хотя Лейсав тайком еще разок просканировала Алекса, но новое исследование результатов не дало — тот явно был адептом, а не монстром.

Странным адептом, но точно не монстром.

Правда, сканирование напомнило о другой странности — малом количестве врат. Впрочем, это можно было списать на мощную маскировку. Лейсав не слышала, чтобы кто-то мог надежно замаскировать врата, но что она вообще знает о мире адептов Первого Радиуса? Только то, что ей рассказывают, а рассказывали немного…

Но и врата еще не самое интересное… вот к чему был этот вопрос относительно предела матриц? Алекс как будто не в курсе, что не все матрицы трансформируются при переходе на тринадцатый уровень…

В этот момент Лейсав вдруг вспомнила, что так и не удосужилась оценить навыки Алекса во время боя. Впрочем, тогда их всех ошеломила мгновенная гибель монстров, а потом они были слишком сильно заняты собственными схватками, так что думать о таких мелочах времени не было. Они только поняли, что их спаситель связан с Пространством.

Так или иначе, Алекс продемонстрировал удивительные способности. И не только в первом бою, но еще и потом, когда в течение долгого времени удерживал пленных монстров. И это точно не артефакт или хитрость, а личные навыки.

Удивительно!

Это была демонстрация силы, которая ставила Алекса на пьедестал. На котором обычно стояла элита школ. Не чемпионы, которых так называли согласно традициям Большой Гонки, а избранные, в которых вкладывали массу ресурсов и которыми занимались лучшие тренеры. Их по-всякому называли, но чаще всего Костями.

Вообще это было довольно уважительное обращение. Ведь кости, помимо укрепления организма, имели еще одну важную функцию — ходили слухи, что лучшее оружие в Радиусах делается из костей адептов и монстров высоких уровней, поскольку ни один обычный материал уже не мог выдержать требуемых нагрузок, как его ни усиливай. Но такие вещи, разумеется, новичкам не полагались.

А еще с избранными опасно было связываться, поскольку даже в Большой Гонке их прикрывали защитники. Однако за Алексом явно никто не стоял, иначе он бы не задавал всех этих вопросов.

Хотя Кости ничего такого продемонстрировать не могли. Формально Лейсав также должна была стать избранной Весов Ашара, если успешно пройдет Большую Гонку, но между ней и Алексом пролегала пропасть.

«Загадка на загадке… — думала она. — Как бы я хотела узнать твои секреты…»

Так или иначе, ее отношение к Алексу уже сформировалось — перед ней сидит очень необычный адепт. Скорее всего, он каким-то образом скрывает свои возможности, но это только указывает на еще большую силу. А значит, ссориться с ним не стоит. Наоборот, следует присмотреться и извлечь максимальную выгоду для себя, команды и своей школы. Ведь со временем Алекс будет только набирать влияние.