Беглец

— Атакуй колеса! — крикнул Амир, выглянув.

Коннор рискнул и бросил метлу в мотоцикл. Древко попало, пронзило спицы и остановило переднее колесо. Мотоцикл дернулся, водитель вылетел в воздух. Он полетел головой в ресторан, врезался в столик, и миски с лапшой попали по лицам посетителей.

Коннор вскинул кулак в воздух.

— Минус двое!

Амир сел с гримасой боли.

— Похоже, других мы тоже потеряли.

— Нет! — Чжень заскрипел тормозами. — Они нас подрезали!

Два мотоцикла впереди преградили дорогу, и рикша уже не успевала развернуться.

— Туда, — Коннор указал на проем меж двух зданий.

Чжень в последний миг повернул налево в переулок, рикша едва поместилась. Искры летели, металлическая рама задевала стены по бокам. Двигатель скрипел, они вырвались из переулка в мрачный дворик. Белье висело паутиной с крыш и окон, простыни напоминали паруса на веревках. Коннор заметил кухню, испуганную старушку, а потом его укутала голубая простыня, и он услышал вопль проводника:

— ДЕРЖИТЕСЬ КРЕПЧЕ!

Рикша резко застыла, врезалась в стену. Коннор и Амир чуть не вылетели. Чжень перелетел через руль, врезался в кирпичи и съехал, оглушенный и в крови, на бетон.

Коннор был потрясен, но цел, выпутался из простыни. Рычание мотоциклов звучало по переулку и двору. Отбросив простыню, он выскочил из рикши. Амир выбрался за ним, сжимая их рюкзаки.

Двое мотоциклистов — один с бородкой, другой в очках, слезли и шли к ним. Бородка вытащил нож, идя к Коннору, Очки шагал к Амиру с железной трубой. Коннор отскочил за веревки с бельем, когда враг напал. Коннор отступал от его ударов, прикрываясь одеждой. Амир вскинул рюкзак, как шит, отбивая атаки второго. Но он все еще был слабым от выстрела. Второй удар отбросил его на землю.

Коннор не мог помочь другу. Он нырнул за висящую простыню. Через миг нож пронзил тонкую ткань. За секунды простыня была изорвана серией ударов, и скалящийся враг появился в дырах. Коннор услышал вопль старушки, убежавшей с кухни, где у нее закипала кастрюля воды.

«Нет защиты от ножа, есть выживание», — слова Стива прозвучали в его голове, Коннор знал, что нужно любой ценой обезоружить мужчину. Он схватил полотенце и ударил краем по глазам врага. Удар, и Бородка закричал от боли. Враг на время ослеп. Коннор обвил полотенцем предплечье мужчины. Ударом по колену Коннор потащил врага вперед, сунул руку мужчины с ножом в кипящую воду. Бородка закричал от боли. Его рука стала красной, Коннор ударил его по шее, на миг прервал ток крови к мозгу. Бородка упал, как мешок с рисом. Он растянулся на полу, от руки еще шел пар.

— Полагаю, это китайское блюдо, — буркнул Коннор.

Он услышал хриплый крик Амира. Он бросился по двору, увидел друга, прижатого к земле. Враг прижимал трубу к его горлу, душил его, и глаза Амира выпучились, лицо стало багровым. Его пальцы отчаянно тянулись к рюкзаку. Коннор понял, что он ищет, и схватил айшок. Нажав на кнопку громкости, он сунул два металлических штыря в татуированную шею Очков. Мужчина содрогнулся и рухнул, труба стукнула по бетону.

— Ты… долго… — выдохнул Амир, Коннор помог ему встать.

— Стоило позвать! — пошутил Коннор, отдавая айшок.

Амир слабо улыбнулся, забрал рюкзак и убрал опасный смартфон внутрь.

Чжень пришел в себя и смотрел на них большими глазами.

— Мы можем объяснить, — Коннор вскинул руки, успокаивая. — Знаю, ты в шоке, но сперва нужно убраться отсюда, — он указал на оглушенные тела, — пока они не пришли в себя.

Чжень моргнул.

— В шоке? Конечно. Смотри! — он указал на рикшу. Переднее колесо было бесформенным. — Этот тур вам дорого обойдется!

ГЛАВА 15

— Мы в фильме? — спросил Чжень, глядя на них.

Пока рикшу чинили в магазине напротив, их проводник отвел их на рынок рыбы, птицы и насекомых, где они нашли закусочную. Тут было лишь несколько кривых скамеек и открытый вок, но потный шеф подавал ароматную смесь лапши, специй и хрустящих овощей. Коннор и Амир ели только скромный завтрак утром в самолете, так что жадно бросились на еду.

— Почему ты так решил? — сказал Амир с полным ртом лапши.

— Здания падают, аварии, гонки мотоциклов, боевые искусства — это как «Форсаж»! — Чжень оглянулся. — Или это шоу? Меня снимают?

— Уже нет, — Коннор был рад, что они оторвались от дрона. — Это не фильм и не телешоу. Это реальность. Мы все в опасности, включая тебя.

Чжень моргнул.

— Меня?

Коннор кивнул.

— Пока ты с нами, ты тоже — мишень.

Проводник склонился над столом, заинтригованный, и не испуганный.

— Так вы шпионы?

Коннор покачал головой.

— Телохранители.

Чжень рассмеялся, не веря.

— У кого?

Коннор натянуто улыбнулся.

— Пока что… у себя! Но обычно мы защищаем детей богатых и знаменитых, которых могут похитить или убить.

— Дети-телохранители! — фыркнул Чжень, потягивая содовую. — Должен быть фильм!

— Может, это тебя убедит, — сказал Амир, поднимая жилет и футболку, показывая темный синяк на спине, куда попали пули. — В фильме пули не ранят актера.

Рот Чженя открылся. На миг проводник потрясенно молчал, а потом спросил:

— Как ты выжил?

— Пуленепробиваемый жилет, — объяснил Коннор, запихивая еду в рот палочками, пока мог. Он сразу научился, как телохранитель, что нужно есть, пить и ходить в туалет, пока есть шанс, ведь никто не знал, когда это получится сделать дальше. И на этой миссии каждое блюдо могло стать последним.

— И почему вас преследовали? Почему хотели убить? — спросил Чжень.

— Для того мы и в Шанхае, — ответил Коннор, хрустя кусочками овощей. — На нашу базу напали, наших друзей и наставников похитили. Тот офис, куда ты нас привез, должен быть местом встречи с нашим полковником Блэком.

— Не лучшее место встречи! — фыркнул Чжень, вскинув тонкую бровь. — И его снесли.

— Это была ловушка, — объяснил Амир, вытряхивая крошку бетона из черных волос. — Мы боимся, что и полковника поймали.

Чжень прикусил нижнюю губу и с сочувствием посмотрел на них.

— И что вы будете делать теперь?

Коннор опустил палочки.

— Раз мы тут остались одни, нужно связаться с Британским посольством в Шанхай и рассказать о случившемся. Может, там помогут.

— Я отвезу вас, — предложил Чжень.