Беглец

— Мир опасен, — согласился Коннор, переглянувшись с Шарли.

Его мама снова зевнула, боль на ее лице отступала.

— Твоей маме нужно отдохнуть, — сказала бабушка, уводя их из спальни.

Они спустились, Шарли использовала спускающееся кресло его мамы. В гостиной Коннор сразу посмотрел на фотографию на камине. Он взял фотографию и опустился на диван.

Там было изображение его отца. Улыбающийся и красивый, с короткими темно-каштановыми волосами и зелено-голубыми глазами, которые он передал сыну, он светился. Коннор помнил, что эта фотография была сделана за месяц до того, как отец отправился на миссию в Ирак. Горькие слезы выступили в уголках глаз Коннора. Смерть его отца оставила дыру в сердце, пустоту, которую не мог заполнить никто. Но, когда он узнал, как умер его отец, пожертвовав собой ради американского посла, который стал президентом США, его сердце заполнила гордость. Дыра не стала меньше, но он понимал, что смерть отца была не напрасной, что она помогла миру.

Но ярость все равно оставалась в глубине из-за того, что убийцы отца не были наказаны. Это привело его к кикбоксингу, сделало телохранителем, а потом провело через все испытания на заданиях — решимость и желание защищать остальных от той же судьбы.

Коннор понял, что пылающая дыра никогда не пропадет, но теперь терпеть ее было проще. Он раскрыл тех, кто был в ответе за смерть его отца. Он участвовал в наказании убийц отца. И за прошедшие месяцы он смог насладиться постепенным разрушением «Равновесия». Скоро поймают и директора, накажут за преступления.

И душа его отца упокоится. А с ним и он.

— Твой отец гордился бы тобой, — сказала Шарли, подъехав к дивану и обвив рукой его плечи.

Коннор печально улыбнулся ей.

— Жаль, он не встретил тебя. Ты бы ему понравилась.

В дверь постучали.

— Я открою, — крикнула бабушка с кухни. Она прошла по коридору.

— Если тебя это утешит, — сказала Шарли. — Мы бы не встретились, если бы ты не пришел в «Стража-друга». Так что он нас соединил.

Его бабушка прошла в гостиную.

— Коннор, тут кто-то из твоей старой школы.

Коннор оторвал взгляд от фотографии отца. Кровь отлила от его лица. Шарли потрясенно впилась в подлокотники кресла.

— Надеюсь, я не помешал двум голубкам, — сказал мистер Грей, проходя, хромая, в комнату.

ГЛАВА 57

— Я принесу чай и печенье, — сообщила бабушка и ушла, показав мистеру Грею кресло.

Убийца убрал трость и скованно сел. Коннор и Шарли не смели двигаться.

— Вы мне не рады, — сказал мистер Грей, потянув за нить на подлокотнике кресла.

— Как… — начал Коннор, но не мог дышать. — Я видел, как вы упали. Вы умерли.

— Не совсем! — ответил едко мистер Грей. — Плохой из тебя убийца, Коннор — дважды пытался меня убить и провалился. Стеклянная крыша замедлила падение. Было больно. Были переломы, еще и ребра ты мне треснул… Шарли, руки на колени, чтобы я их видел.

Он вытащил из пиджака пистолет и направил на грудь Шарли. Она тут же убрала руки от сидения. Убийца вытащил из кармана глушитель и принялся медленно прикручивать его.

— Мы же не хотим побеспокоить соседей?

— Это между мной и вами, мистер Грей, — Коннор взглянул на дверь, бабушка звенела чашками и блюдцами, пока закипала вода. — Не втягивайте в это Шарли и мою семью.

Мистер Грей фыркнул.

— Коннор, это не личное. Все, кто с тобой связан, в опасности, особенно, семья и любимые, — он кашлянул в ладонь, кривясь от боли, кровь появилась на его губах. Коннор дернулся, но пистолет тут же повернулся к нему. — Сядь! — приказал мужчина. — Я говорил тебе на рынке в Шанхае, змея всегда ловит мышь…

— Будете чай?

Мистер Грей спрятал пистолет на коленях, бабушка вошла с подносом с печеньем, фарфоровыми чашками и чайником с кипятком. Она налила чашку мистеру Грею.

— Молоко? Сахар? — спросила она.

— Черный, две ложки.

Сердце Коннора колотилось, его бабушка насыпала сахар, перемешала и передала мистеру Грею.

— Благодарю, — сказал убийца с улыбкой тигра.

Коннор отчаянно пытался поймать взгляд бабушки, предупредить без звука, пока она наливала себе чай. Но она не замечала его тревоги.

— Угощайтесь, — сказала она, садясь напротив мистера Грея.

Возникла долгая неловкая пауза. Мистер Грей холодно смотрел на них. Коннор видел дуло между его ногой и креслом, направленное на Шарли, она не двигалась. Его бабушка улыбнулась и произнесла тост гостю:

— До дна! — сказала она и подняла чашку к губам.

Мистер Грей сделал глоток чая, ответив жестом.

— Так вы из учителей Коннора? — спросила бабушка.

— Можно сказать, что я преподал ему пару уроков.

— Какой предмет?

— История, — ответил убийца и опасно улыбнулся. — Меня очень интересуют мертвые люди.

Мистер Грей сделал большой глоток чая, глядя на Коннора. Убийца наслаждался тем, что растягивал пытку Коннора в их опасной ситуации. Коннор думал напасть на убийцу, пока тот был отвлечен и с чаем. Но диван был мягким и низким, было сложно встать. Коннор не был уверен, что успеет пересечь гостиную раньше, чем мистер Грей выстрелит в Шарли.

— Какой период истории? — спросила бабушка. — Меня восхищала всегда викторианская эпоха, время изобретений и социальных перемен. Сама королева Виктория была поразительной женщиной. Вы знали, что она была лингвистом?

— Да, — буркнул мистер Грей.

— Что это я, конечно, вы знали, — сказала его бабушка. — Она говорила легко на английском и немецком, изучала французский, итальянский и латынь. Я права, если скажу, что потом она даже учила индийский? Это невероятно…

Бабушка не унималась, убийца порой кивал. А потом ему стало скучно, он осушил чашку и поставил, чуть не промазав мимо блюдца.

— Еще чаю? — спросила бодро бабушка Коннора.

— Нет, — голова мистера Грея склонилась. — Он… слишком крепкий.

— Может, печенье? — она подвинула тарелку.

Он отмахнулся.

— Нет… сибо… — лепетал он, глаза сузились. — Я пришел… убить мышь…

— О, у нас нет мышей.

— Но крысы порой бывают, да, бабуля? — Коннор пытался намекнуть на опасность. Он напрягся, глаза Шарли в тревоге расширились, когда мистер Грей нащупал пистолет.

Но оружие выскользнуло из руки убийцы и упало на ковер у его ног. Бабушка Коннора не удивилась заряженному оружию в доме. Мистер Грей вяло потянулся за ним, обмяк в кресле… и отключился.