Беглецы-Х

Задумчиво коснулся подбородка. Искин откликнулся сразу:

— Можем вскрыть данные с логгеров погибших кораблей.

— Тогда – действуй.

Больше он ничего не успел сказать – послышался странный щелчок, и… Всё, что он видел перед этим, исчезло, сменившись матовой поверхностью… капсулы. Негромкое привычное жужжание приводов, крышка пошла вверх, с лёгким шипением отсоединились системы жизнеобеспечения. Влад открыл глаза, не понимая, что происходит, и только увидев отца, осознал, что всё, что он пережил за последнее время всего лишь виртуальная реальность…

— Что происходит?!

Голос был совершенно незнакомым. Как же так?! Он только что прибыл к орбите планеты, на которой все решили создать новую цивилизацию, новую Империю, и вместо этого – всего лишь капсула полного погружения. И откуда тут отец, из-за плеча которого выглядывает сестра? Ирина? Она же была с ним! Там, на станции Древних! Вместо ответа ему протянули одежду. Стандартный больничный балахон зелёного цвета. Странно, но руки практически не слушались. С трудом вылез наружу, качнуло, но батя подхватил своей рукой. И лишь ощущение знакомой с детства сильной руки дало понять, что всё это не сон… Застонал, казалось, про себя, но получилось так, что вслух. Выпрямился, несмотря на головокружение, сглотнул пересохшим от неожиданности ртом, затем снова хрипло спросил:

— Что происходит? Почему я тут?

Отец смотрел на него со странным выражением на лице, впрочем, сестра тоже. Больше никого не было. Оглянулся по сторонам – белоснежные стены помещения, залитые ярким светом. Даже глаза заслезились. Непонятная ситуация…

— Пап, что случилось? Почему вы так смотрите на меня?

Лицо родителя дрогнуло. Он вдруг резко шагнул вперёд, затем крепко обнял его. Так, что даже затрещали кости.

— Ты чего?!

Владимир был испуган не на шутку. Кое-как вывернулся из объятий, дёрнулся было назад, но тут неожиданно точно так же на нём повисла сестра, в глазах которой блестели слёзы.

— Папа! Что происходит?!

— Ох… Ты – живой. Живой!!!

Влад мотнул головой, затем, снова оглядевшись по сторонам, снова переспросил:

— Так что всё-таки происходит? Мне кто-нибудь объяснит?

— Позже, сынок. Сейчас – последнее обследование, и домой. Там и поговорим. Хорошо?

Виконт кивнул. Зная отца – как тот сказал, так и будет. Бесполезно пытаться что-то узнать… Они вышли из помещения, правда, ему понадобилась помощь. Ирина и отец поддерживали его под руки, потому что идти Владимир самостоятельно не мог. После короткого пути ввели в другую комнату, оказавшуюся стандартным медицинским диагностическим центром. Усадили в кресло, и в помещение вошла… Виконт едва удержался, чтобы не дёрнуться – перед ним была глава беглецов из Республики, бывший член Ордена Джедов, бывший бригадный генерал Шестой Армии тяжёлых бронеходов. Больше известная, как «Боги Войны», Рокса Палат.

— Вы?!

Он напрягся. Бывшая джеди улыбнулась:

— Узнал, Вова? Кем я там у тебя была? Вроде бы каким то джедом? Или джедкой?

— Кха–кха. Сын, познакомься – глава реанимационного отдела специальной клиники Главного Разведуправления Империи генерал–лейтенант от медицины Роксана Палаткина. Наш ведущий специалист по восстановлению.

— Что?!

Медик молниеносно поднесла к запястью виконта крошечный стандартный кубик препарата. Касание. Лекарство практически мгновенно впиталось через поры, и сразу пришла вязкая апатия. Ничего не хотелось делать, только молчать. Он уже не обращал внимания ни на то, что его усадили в кресло, облепили кучей датчиков. На голову надели обруч сканера, затем медик уселась за стол, на которым горела куча графиков. Озабоченно взглянула на скачущие диаграммы, пару раз что-то набрала на сенсорной панели. Качнула головкой, украшенной обычной шапочкой, затем поднялась, принялась снимать всё, что было понаверчено на виконте.

— Что я могу сказать вам, господин граф…

Устало вздохнула.

— Тело восстановлено практически полностью. Некоторая дисфункция движений пройдёт в течение месяца. Так же и координация, и всё остальное. Куда хуже другое – Владимир по прежнему живёт там, в своей придуманной им реальности. Где остались его друзья и те, кто зависит от него.

— А…

Высунулась Ирина, но отец решительным жестом задвинул его за себя. Затем пробасил:

— Но есть надежда?

— Да, разумеется.

Врач слабо улыбнулась.

— Разумеется, есть. Нормальная, спокойная обстановка, больше общения с друзьями, с семьёй… Словом, помогите ему вспомнить всё.

— Всё?

— Да, граф. Всё. Абсолютно всё. Иначе он до конца своих дней будет прятаться в выдуманном им мире…

Влад по–прежнему сидел в своём кресле, в расслабленной позе, словно ничего не слышал. Но это только казалось. В следующий момент он вдруг напрягся и одним прыжком взлетел в воздух, снося по пути аппаратуру и обрывая волноводы приборов. Оказавшись в углу, застыл, выставив вперёд скрюченные пальцы, из которых вдруг вылезли прозрачные когти, его челюсть выдвинулась вперёд, и над губами заблестели длинные клыки. С треском лопнула пижама, через тонкую ткань полезли бугры крыльев, а в следующее мгновение перепонки хлопнули, расправляясь, и из его рта вырвалось зловещее карканье…

— Вампир! Чудовище!

Граф потащил из кобуры бластер, сестра выскочила вперёд, прикрывая приёмного отца…

Виконт проснулся в холодном поту, в привычной тьме своих апартаментов на борту станции. Несколько мгновений лежал неподвижно, успокаивая бешеное дыхание, затнем пересохшим горлом отдал команду:

— Свет.

Едва потолочные панели налились сиянием, вытащил руку из-под одеяла, поднёс к глазам, тщательно проверяя кончики пальцев. Обычная кожа, украшенная папиллярным узором. Ни следа когтей, ничего необычного. Осторожно дотронулся до зубов, с облегчением вздохнул – клыков не было. Поднялся, прошлёпал к кухонному терминалу, заказал себе ледяной сок. Выпил стакан залпом. Даже заломило переносицу. Снова шумно выдохнул, сел на стоящее возле голографического камина кресло. С чего бы вдруг такой сон? Странно. Никогда раньше кошмары ему не снились…

— Второй, что делает экипаж?

— Кроме дежурной смены все отдыхают.

— Рокса Палат?

— Будешь завидовать, но она у Старцева в каюте. И, похоже, между ними идут бурные дебаты о том, кто будет сверху в следующий…

— Пошляк. Ирина чем занимается?

— Хм… С чего бы ты вдруг вспомнил про сестру?

— Так. Вот приспичило, и вспомнил.

— Болтает с Сайетой и Суор. У себя в каюте.

— Ничего необычного не заметил?

— Нет. Всё спокойно. Окрестный космос чист, скоро выйдем над эклиптикой Гардана –двенадцать. А там будем заходить на орбиту будущей Метрополии. Примерно сутки. Плюс минус час, если не возникнут непредвиденные сложности с маршрутом.

Влад кивнул кристаллическому собеседнику, затем разорвал связь. Вытянул ноги, потом поднялся, снова вернулся к кухонному комбайну, заказал себе крепкий кофе. Затем вернулся к камину. Итак, через сутки они повиснут на орбите нового мира, откуда начнёт свою поступь будущая Новая Империя. На совещании они всё же решили отложить на некоторое время поход за детьми. Ведь не стоит тащить их в никуда. Для начала необходимо построить некоторую инфраструктуру: жильё, производства, обеспечить себя продовольствием. Не синтетикой, а натуральными продуктами. Естественно, разведать планету. Хотя данные имеются, но ведь сколько лет прошло с тех пор, как станция побывала в этих местах? Многое могло измениться. Так что пока все выходы откладываются. Да и людям надо немного прийти в себя. Постоянно жить в космосе, несмотря на все мыслимые и немыслимые удобства и ухищрения всё-таки тяжело. Человек, всё же, существо планетарное, так сказать. И высаживаться на поверхность ему просто необходимо… Тьма! С чего же всё-таки ему приснился такой кошмар? Может, провериться в медкапсуле, на всякий случай? Или это от того, что посмотрел на танец Сайеты, и подсознательные страхи вылезли наружу? Когда он был в человеческих мирах Старой Земли, в моде были сериалы про вампиров, и многие его знакомые постоянно их смотрели. И ему частенько приходилось ими тоже «наслаждаться» за компанию. Тьфу!

Едва не сплюнул на ковёр, вовремя спохватился. Отставил пустую чашку, вернулся в кровать. Поворочавшись, всё же уснул. На этот раз без всяких сновидений…

… — Десант готов, командир.

Старцев опустил руку после отдания чести. Влад с удовольствием взглянул на матово–чёрный корпус десантного бота, перед которым выстроился наряд и подразделение киберов с бластерами наизготовку.

— Вольно.

— Командиру десантной партии, повторить задание.

Вперёд шагнул сержант из людей, командующий высадкой, отдал честь, затем заговорил: