Беглецы и Гончие

Окружающие люди поежились от такого и постарались слиться цветом со стенами, чтобы не попасть под горячую руку.

— Флора, — прозвучал рядом с ней слегка хриплый голос её заместителя.

— Не сейчас, Томас, — отмахнулась она, быстрым шагом проходя мимо Книжника. — У меня срочное дело.

— Я как раз по этому делу, — остановил он её.

Высокий мужчина на вид лет сорока со светлыми короткими волосами, завитыми усами и короткой аккуратной бородой встал на её пути и посмотрел на девушку сверху вниз с привычной усмешкой в голубых глазах. Наставник и самый преданный подчиненный Флорайн был единственным, кто мог на равных с ней разговаривать.

Она и так была не против спокойного общения без тонны званий, чтобы не терять время, но на людях нужно статус суровой организации поддерживать. Впрочем, для Томаса Джерджели законы были не писаны. Он знает её с детства и лично тренировал много лет, а потому имеет полное право на особое отношение к себе и терпимость по отношению к его шуткам.

Облаченный в темно-синие доспехи с красивым узором на броне и саблей на поясе он поправил свои завитые к верху усы и усмехнулся.

— Говори быстрее, у меня кулаки чешутся кое-кому набить морду, — буркнула девушка, смотря на бывшего наставника своими разными глазами.

— Я как раз пришел сообщить о них, — сказал Книжник. — Они сбежали.

Где-то секунд двадцать в вагоне была полная тишина.

Окружающие перестали дышать.

— Так, — она потерла висок. — Повтори.

— Они сбежали пять минут назад, — вновь произнес Томас. А она так надеялась, что это шутка или ей послышалось. — Только что прибежал Гло и доложил. Эти трое выбрались на крышу вагона, а затем спрыгнули с поезда.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Ей понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться.

Такой новости она никак не ожидала услышать.

— Чтож, — взяв себя в руки произнесла Флорайн. — Похоже, я ошиблась, когда восприняла их как слабаков.

— Да?

— Да, нужно было сразу смотреть как на суицидальных имбецилов.

Это же надо додуматься, спрыгнуть с поезда прямо в нежные объятья топей. Тут еще может не так много монстров должно быть, но все же…

— Мы можем пойти за ними? — спросила она.

— Нет. У нас хороший следопыт, но даже он не сможет найти кого-то в этой грязище, — покачал головой Томас. — Плюс у нас контракт на защиту поезда и мы не можем его отменить. Да и остальные наши люди сейчас в Мидгане.

Грязища — мягко сказано. За исключением железной дороги, под которой был в свое время проложен специальный фундамент, примерная стоимость работ над которым заставляла её ощущать себя нищей дочерью семьи бедняков, предгорья после Сезона Бурь превращались в настоящее глинистое болото, любые следы на поверхности которого затягивались за секунды. С нешуточной опасностью схода сели примерно везде, кстати.

— Ясно, — сказала она, потерев висок. — Карту.

Карта тут же была предоставлена.

— Итак, они спрыгнули здесь, — указала она на точку вначале Междуземья. — Двигаться в Мидган они не станут, так как знают, что их там ждут, а потому их единственный путь — это… — она провела пальцем южнее. — Муром, через Живой Лес.

— Они покойники.

— Скорее всего, — вздохнула она. — Но раз уж они сыновья Живчика, то может, унаследовали хоть немного его живучести. Нам стоит об этом помолиться.

Живой Лес считается весьма опасной зоной. Местность там — как лоскутное одеяло из маленьких зон от зеленой до оранжевой, да и красные тоже встречаются. И никогда не узнаешь, когда какому-то высокоразвитому монстру приспичит заскочить в гости в низкоуровневую зону и сказать «привет». Поэтому в этом месте важна реакция и умение замечание опасности и угрозы заранее. Не зря в тех местах большинство населения — естественные эльфы, повышенное восприятие там является чуть ли обязательным фактором выживания.

— Ты сильно раздражена, — сказал Томас, смотря на нее.

— Не начитай, — отмахнулась она, двигаясь к своей комнате. — Я столкнулась с одним очень тупым новичком, который не понимает человеческой речи.

— Раньше от тебя никто не уходил.

— Все когда-нибудь бывает в первый раз, — пожала Флора плечами. — В первый и последний.

— Мне достать на его больше информации? — спросил Книжник. — Тот доклад, что был у тебя, немного устарел.

— Нет, не нужно. Я уже сама испытала его, и ничего интересного в нем нет, — отмахнулась командир. — Если у тебя есть время заниматься глупостями, можешь помочь с уборкой в вагоне-ресторане.

— Как хочешь…

Глава 13 Грязь

— Уа-а-аха! Опять! — вскрикнул Барти, начав медленно тонуть в грязи.

Тут же подскакиваю к нему и выдергиваю брата из лужи, а после перетаскиваю на более «сухое» место, но вместо того чтобы отдыхать, спешу теперь спасать Крес.

— Ой, не получается, — пытается сама вырваться девушка.

Благодаря «Незримой опоре» мне легко удается добираться до друзей и спасать их от очередной топи, в которой они тонут.

Когда всех перетащил на более устойчивое место, я передохнул, а после мы продолжили наш путь. Не такую активную практику в использовании моей способности я хотел. Пускай умение растет как на дрожжах, но растет не в боевом опыте, а в тупо частом применении. Оно тоже полезно, но за те три дня, что мы идем, мне все это как-то уже надоело.

— Кошмар, и это хорошо, что у нас «Нога Кирина» еще есть, — застонала Крес.

С ней сложно не согласиться. Мы постоянно тонем в окружающих лужах грязи и растаявшего снега. Нога Кирина, коей усилена наша обувь, конечно, помогает, позволяя легче передвигаться в таких условиях, но даже она не всесильна и ребята постоянно уходят ко дну.

Вот уже третий день мы двигаемся в сторону Живого Леса по окружающим холмам, полям и скалам. В другое время, это была бы приятная прогулка по живописным местам, но сейчас, сразу после бурь, тут днем все в огромных лужах, грязище и месиве растаявшего снега, а ночью холодные ветра и порой снегопад. Нам даже пришлось наши костюмы, в которых мы в Гнильлесу ходили надеть. В них, по крайней мере, теплее и не так пробирают местные ночные ветерки.

Все же спрыгнуть с поезда и пойти пешком, было не самой лучшей идеей, и я еще не сразу понял, почему нас не преследуют. Теперь понятно, что только полный идиот, как мы, попрется через такое место.

Не то, чтобы сложно. Монстров нами особо не встречено, а те, что были, игнорировали наше существование. Благодаря моей способности эти топи не так опасны, но как же я запарился здесь. Постоянная влажность, сырость, мокрая одежда и слой грязи на ней, все постоянно тонут, и мне приходится порой едва не на спине тащить ребят, так, как только я могу здесь пройти. Рюкзаки мне тоже приходится тащить за троих, благо здоровенная поняга (1) Барти, купленная, наверное, с расчетом на переноску слона, позволяла примотать их так, чтоб не мешали. Моих… товарищей порой тоже хотелось примотать к каркасу и так нести, но это уже нереально. И так выматывает адски, уменьшение веса, чтобы не утонуть с таким грузом, я, кажется, отключаю только на привалах.