Беглецы и Гончие

В этом взгляде её разных глаз мгновенно отразилась скука и холод, с которым она будто заглянула ему в душу и уверенность, с которой рыцарь пошел вперед, моментально улетучилась.

В следующий миг этот холод пропал, и девушка улыбнулась ему:

— Очень приятно познакомиться, сэр рыцарь. Благодарю вас за комплимент, но сейчас я не заинтересована в подобных отношениях.

— Э-э-э, да, это вы меня простите, — с трудом нашел, что ответить он. — Мне не стоило так сразу…

— Я понимаю, — кивнула Флорайн. — Прошу меня простить, меня ждут. Удачного вам дня.

— Да, вам тоже всего хорошего…

Девушка удалилась по своим делам, а Ричард еще некоторое время стоял на месте, пока его не разбудил хлопок по плечу и хохот друзей.

— Ха-ха-ха-ха! Восемь секунд — это новый мировой рекорд, Ричи! — смеялся Халим.

— Так быстро тебя еще никогда не отшивали! — держалась за живот Клаудия. — Продолжишь в том же духе и никогда не обзаведешься девушкой. Придется тебе в итоге мне предложение делать.

— Ужасная судьба, — тихо буркнул Питер, за что чуть не получил подзатыльник.

Зато эти слова еще сильнее рассмешили остальных.

— Да уж, — сам уже засмеялся Ричард. — У меня не было и шанса. Одним взглядом меня отшила, — у него опустились плечи. — Ну, значит не судьба.

— Я даже не представляю, кто мог бы такую как она вообще заинтересовать.

— Ну, может, когда-нибудь узнаем… Пора вернуться к киринам и закончить дела.

— Да, — кивнул блондин, смотря, куда ушла та завораживающая девушка. — Пошли…

Глава 44 Запредельная неловкость

— Внимание всем! Мы отправляемся! — скомандовал боцман, объявляя отплытие.

Эти слова я ждал как манну небесную.

Хотелось как можно скорее покинуть это место.

Однако когда по трапу на корабль взошла знакомая мне фигура, вся надежда рухнула.

Сама Флорайн и с десятком подчиненных пришли сюда, и сразу же направилась к Хэлтору. Трое из её подчиненных были мне знакомы, это их мы встретили на крыше поезда, когда убегали.

Девушка бросила на меня мимолетный взгляд и улыбнулась, от этого в душе все заледенело.

Я же с Барти и Зенти стояли чуть поодаль в компании знакомых нам наемников. Очень хотелось где-нибудь спрятаться или прыгнуть за борт, но деваться было некуда. Мысль сбежать с корабля и уносить ноги, разумеется, посетила нас, но мы на задании, а бросив работу, это ударит по нашей репутации как охотников. О подобном провале заказчик точно сообщит и нам подобное действие сильно аукнется. Впрочем, это-то ладно, информация, если только ей не придана особая важность, в этом мире распространяется медленно и с перебоями, и скорее всего наши косяки дальше Карака не уйдут. Собственно, потому в каждой Гильдии репутацию заново нарабатывать и приходится. Реальные косяки могут потеряться, а нереальные — возникнуть по желанию левой пятки недоброжелателя. Если только дело Охотника не заслужило передачи по особым каналам, любая информация извне не более достойна доверия, чем обычные слухи.

Настоящая проблема в том, куда иди-то? В Гринвейле мы их со следа точно не собьем, только как по заказу уйдем в глухое место, чтоб девушке свидетелей стесняться не пришлось. А без подготовки сунуться в Дахакару… Живой Лес раем покажется. Пусть кандидатов чтобы сожрать нас в Выжженных Пустошах в разы меньше, но все голодные и ни один не пройдет мимо, как тот Леший. Не говоря уже о том, что это, все-таки, пустыня. С пеплом вместо песка, как большой чертов Вварденфелл (1), но для нас ничем не лучше Сахары прошлого мира. А в её способности убить неопытных идиотов и без помощи монстров никто никогда не сомневался.

Так что лучше подождать. Все же вряд ли Флорайн будет крутить нас при всем честном народе, а там посмотрим, авось шанс свалить выпадет.

— Здравствуйте, господин Хэлтор, — поздоровалась с ним Флорайн. — Прошу прощения за неожиданный визит. Мне и моим людям нужно доплыть до Карака. Мы уже договорились с капитаном. Я же лишь хочу утрясти возможные проблемы.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, госпожа Гамильтон, — вежливо кивнул командир наемников. — О каких проблемах идет речь.

— Мы не собираемся мешать вашей работе, но если возникнут проблемы вы, как глава безопасности корабля, можете рассчитывать на моих людей и меня.

— Благодарю за понимание и помощь, — остался серьезен Хэлтор Рыжий, но в душе он явно выдохнул. Все же проблем с этими ребятами тут никто не хочет.

Даже рыцари смотрят на этих типов без привычного мне презрения и насмешки.

Видать очень крутые ребята.

— Здравствуй, Максвелл, — неожиданно она повернулась ко мне и все также мило улыбалась. — Давно не виделись.

— Привет, — выдавил я, из себя слова стараясь выглядеть спокойным. Барти и Зенти рядом со мной напряглись.

— Соскучился?

— Разлука была невыносимо счастливым событием, — процедил я сквозь зубы. — Какая неожиданная и совершенно случайная встреча…

— Да, совершенно случайно, — с уже привычной фальшивой вежливостью и добродушностью покивала девушка. — Но наше воссоединение видать знак богов.

Очень хочется съязвить что-то едкое, но я сдержался.

— Ты чего знаком с ней? — шепнул мне Ян, но такой вопрос был слышен всем. Да и народ посматривал на меня, что еще сильнее напрягало.

— Как бы сказать… — попытался я подобрать оправдание.

Рассказывать правду нельзя. Мало того, что в такое просто не поверят, а если поверят, то от меня предпочтут избавиться, чтобы остальным проблем не создавать. Так что нужно как-то выкрутиться.

И как на зло умные мысли в голову не лезли, а потому выдал первое, что попалось в голову:

— Она моя бывшая…

На корабле моментально установилась гробовая тишина…

Глаза наемников, рыцарей, да и моих друзей резко округлились и их головы медленно повернулись в мою сторону. Причем тела у многих остались неподвижны, а потому создалось впечатление, что они уже свернули себе шеи.

— Да, мы некоторое время встречались, но недавно разошлись, — продолжил я выдумывать на ходу. Раз уж начал нести чушь, то придется продолжать, причем так, чтобы звучало убедительно. — Но, похоже, она не понимает, что между нами все кончено.

Наемники Стальных Душ рядом с Флорой также были удивлены, но старались этого особо не выдавать.

Сама же Гамильтон вообще в лице не изменилась, оставшись такой же спокойной и улыбчивой.

— Да это так, — к моему удивлению она поддержала мою выдумку. — Но ты бросил меня в самый ответственный момент, а потому так просто от меня не уйдешь.