Беглянка в империи демонов 2. Метка демона

Я снова посмотрела на кулон. Остается еще движение сопротивления. Я не знаю, как к нему относиться. Да, люди борются за то, чтобы освободить нас от произвола демонов. Но в этом сопротивлении участвуют демоны. А значит, они тоже преследуют свои цели. Наверное, власть. Надеются во время переворота откусить кусок пожирнее. Вот только для простых людей — это боль, кровь и множество смертей. Война — не лучший выход.

Так что может сделать Дайт? Особенно теперь, когда Ирэш знает, что Дайт владеет демонической магией. Выдал себя. Выдал, пытаясь защитить, уже понимая, что ничего сделать не сможет.

Я перевела дыхание и спрятала кулон в шкатулку среди остальных драгоценностей. Их у меня здесь не так много, но для того, чтобы скрыть прибавление, хватило.

Я не могу звать Дайта, не имею права. Это было бы слишком эгоистично. Он достаточно из-за меня рисковал.

Если верить словам Ришела, выходит, этого демона, который поставил на меня метку, даже убить нельзя? Его смерть грозит империи серьезными потрясениями?

Как же все сложно! А что теперь? Я должна затолкать все свое желание жить нормально, для себя, куда-нибудь подальше и стать его рабыней, чтобы, не приведи Темный, не пострадал кто-то еще?!

Но за что? За что все так несправедливо? Чем я заслужила?

И тут же решительно отвергла собственные мысли. Нет. Я не собираюсь жертвовать собой. Ради меня не жертвовал никто. Родители продали меня. Законы империи всегда на стороне демонов. Всем вокруг наплевать. И я не обязана жертвовать собой. Я все равно попытаюсь добиться своего. Освободиться, избавиться от метки. А для начала нужно во всем разобраться. И, как ни странно, императорский замок — снова лучшее место для того, чтобы выяснить необходимую информацию.

Всего-то и нужно… не оказаться в одной постели с Ирэшем.

Сегодня после завтрака, который мне по обыкновению принесла Сагина, занялась работой над аурой. Даже, кажется, почувствовала ее отчетливей, чем обычно, да и манипуляции дались легче, не так утомили. А потом посреди комнаты возник красный дымок. Я подавила мученический стон, старательно пытаясь удержать на лице нейтральное выражение.

Как-то это уже напрягает, что ли…

Ирэш смерил меня непроницаемым взглядом, по которому трудно что-либо прочитать. Присел в кресло напротив и предложил:

— Давай поговорим.

Хотя, судя по тону, я бы не была так уверена, что именно предложил, а не приказал.

— Давайте, — откликнулась я.

— Мне жаль, Лайла.

Ого! Неплохое начало.

— Жаль, что не могу ничего пообещать. Жаль, что не могу избавить от метки. Ты не представляешь, как сильно я хочу это сделать. Но все сложнее, чем кажется.

Да-да, Ришел уже просветил. Мне, конечно, хочется обрести свободу, и я непременно буду пытаться. Но пусть свобода эта будет раздобыта не руками императора и, как бы пафосно это ни звучало, не ценой множества жизней.

Не дождавшись от меня какой-либо реакции, Ирэш продолжил:

— Ты не можешь не понимать, что быть собственностью демона — это значит потерять себя. Прежней жизни у тебя уже не будет.

Я все же не выдержала:

— Извините, конечно, Ваше Величество, но мне крайне неприятно все это выслушивать. Я и без ваших напоминаний все прекрасно понимаю.

— Что ж. Это хорошо, что ты понимаешь. А веду я к тому, что осталось очень мало времени. Всего три недели, я ведь не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь.

— У тебя есть три недели до того, как жизнь кардинально изменится. Почему бы не провести это время так, как хочется тебе? Почему бы не провести его так, как не жила все эти годы?

Я хотела удержаться. Честное слово! Оно само как-то вырвалось:

— В вашей постели?

Зеленые глаза таинственно сверкнули, на губах заиграла улыбка.

— На самом деле, я говорил о прекрасном и романтичном времени вместе со мной. Но давай договоримся. Я обещаю не тащить тебя в постель силой. Ты даешь мне шанс и не лишаешь возможности просто проводить с тобой время. Ты расслабишься и просто будешь собой. А я постараюсь радовать тебя все эти три недели. Что же касается постели, то… — он усмехнулся. — Как знать. Может быть, ты и сама будешь не против?

Вот как. Значит, небольшая игра? Ясное дело, Ирэш все равно попытается меня соблазнить. Правда, стоит вспомнить, как это может отразиться на империи, и сразу понимаешь, что не такая уж это игра. Или игра, но очень опасная. Или Ирэш просто сошел с ума… Стоп! Куда-то меня уже заносит не туда. Итак, предложение. Ирэш обещает сделать эти дни незабываемыми, да еще и не тащить в постель против воли?

Разве можно от такого отказаться? Особенно, если подумать, что Ирэш может быть прав. Нет никакой гарантии, что у меня получится избавиться от метки.

Где-то на краю сознания всю жизнь бьется мысль: «Что если у меня не получится, что если избавиться от метки просто невозможно!» Если так… значит, у меня остается всего три недели. Три недели, чтобы насладиться жизнью. В первый и в последний раз.

Я улыбнулась.

— Я согласна, Ваше Величество.

— Тогда начнем с того, что ты будешь называть меня просто Ирэш. И на «ты», — усмехнулся он.

— Я постараюсь.

— Что ты видела в империи?

— Ну… Малитан видела.

— Ты в Малитане родилась?

— Нет.

— Так что ты видела, где бывала?

— В Малитане и в небольшой деревеньке…

— Значит, ты родилась в деревеньке?

И вот это вот называется «приятно и романтично»?

— Да.

— Что-нибудь еще видела?

— Нет.

— Тогда я знаю, что тебе показать, — Ирэш усмехнулся. Протянул ко мне руку, вместе с тем призывая красный дымок.

Наверное, это было самым неожиданным перемещением из всех. Потому что мы оказались на широком высокогорном плато. Почти на самом его краю! Сильный порыв ветра тут же ударил, растрепал волосы и, наверное, мог бы сбросить в расщелину с уступа, если бы Ирэш вовремя не прижал меня к себе.

— Зачем мы здесь?

— Затем, чтобы ты могла посмотреть империю. Отойди немного от уступа. Вот так. И не пугайся.

Я не испугалась. Уже видела, как Ирэш превращается в дракона. Незабываемое, даже великолепное зрелище.

Отошла, чтобы лучше его рассмотреть. Было в этом что-то. Кругом — скалы, увенчанные острыми вершинами. Всего в нескольких метрах от нас — глубокая расщелина. А этот уступ словно смотрит в небо, выдается вверх и вперед, словно символ упорной борьбы. И на его краю — огромный изумрудный дракон. Чешуя на солнце искрится и переливается, слепит глаза. Наверное, так и задумано. Чтобы дезориентировать врага, например. Но я щурилась и любовалась, не желая отводить взгляд ни на секунду.