Беглянка в империи демонов

– Сама посмотри.

Приблизилась, взглянула. Дэрш! И вправду, оно самое, как демон и прочитал.

– Кое-что я хватала не глядя. Сложно было сосредоточиться.

– Конечно. Где уж тут сосредоточиться, когда за тобой гонятся.

Я закивала. Верно-верно, так и есть!

Немного помолчав, император произнес:

– Ладно. В библиотеку наведываться можешь. И в сад. И к озеру, если совсем уж трудно будет сидеть в четырех стенах.

– А озеро у вас где? – оживилась я.

– Попросишь служанку – проводит. Читай, сколько хочешь, – он кивнул на книгу. – Но будь осторожна. Учти, что если начнешь экспериментировать, к тебе наведается волкорог. Вряд ли тебе понравится лежать какое-то время парализованной его ядом.

– Я буду осторожна! Спасибо большое.

Смерив меня странным взглядом, император исчез в привычном красном дыме. Эффектно так.

А я, все еще не веря своему счастью, повернулась к добыче. Неужели? Неужели он на самом деле разрешил мне все это прочитать, а потом еще сходить за добавкой? И ходить столько, сколько потребуется?!

Я осторожно отложила книгу о лактационном периоде демониц и вытащила из кипы другую. О, вот эта – то, что нужно! Пожалуй, успею почитать перед сном, все равно пока спать не хочу. К тому же, где-то здесь есть очень вкусная, сытная булочка с любимым ягодным повидлом. Его здесь, в императорском замке, готовят просто невероятно. Остаток вечера обещает быть приятным.

Вместе с булочкой в одной руке и книгой в другой я забралась на диван с ногами, предварительно сбросив с них босоножки. И, как-то позабыв о булочке, с трепетом открыла первую книгу из библиотеки императора.

Глава 5.4

Правда, уже через пару минут чтения стало ясно, что с ликованием я как-то поторопилась. Текст, конечно, на нашем языке написан. У нас в империи он един. По крайней мере, повсеместно распространенный. У демонов есть свой, древний. Каждый демон его знает. Нам в академии он тоже преподавался с первого курса, но был настолько сложен, что казалось, будто мы никогда не научимся его понимать, если не зазубрим тысячи сложнейших слов. Так вот, книга написана на официальном, общепринятом языке империи. Проблема в другом. Слова понимать недостаточно! Здесь все настолько сложно, будто я вообще магию никогда не учила.

Похоже, между магией людей и демонов лежит глубочайшая пропасть. И начинать мне нужно с самого простого, каких-нибудь основ.

На сегодня решила закончить с самообразованием и легла спать. Заснула моментально. А наутро меня ждал сюрприз.

– Завтрак на столе в гостиной. Одежда в шкафу, – сообщила Сагина.

– Одежда?

– Да, леди. Его Величество сказал, что я должна позаботиться об этом и обеспечить вас одеждой. Все сделано.

– Одежда – это прекрасно!

Я с радостным предвкушением поспешила к шкафу. Наконец-то, наконец-то у меня будет нормальная одежда!

– Леди, я могу идти?

– Да, конечно, – я почти не обратила внимания. А следовало бы, наверное.

Сагина ушла, я распахнула шкаф. И потрясенно застыла.

Не поняла. Что это? Я спрашиваю, что?!

Я хваталась то за одно платье, то за другое. Двигала их вдоль вешалки, запихивала подальше в надежде докопаться хоть до чего-нибудь, что было бы не платьем. Нашла. О да. На полочках рядом. Нижнее белье, такое, будто я действительно планировала соблазнить императора. Нежный, шелковый халатик, который лучше оставить без комментариев. Что еще? А из одежды больше ничего. Обувь имеется. Но и она не особо радует, потому что вся на высоченных каблуках. Пожалуй, самое удобное, что у меня есть, это босоножки, которые мне для побега принесла Тианара. Шикарно. Просто шикарно.

Я плюхнулась на ближайший стул и едва не застонала от разочарования. Как во всем этом ходить? Стоп. Может быть, не все так плохо? Нужно внимательней рассмотреть все эти платья. Ну не могут они быть откровенней того, которое мне досталось от Тианары!

Как выяснилось спустя еще десять минут, очень даже могут. Не то чтобы еще откровенней, дальше было бы попросту неприлично. Однако эти платья ни в чем не уступали платью демоницы и, судя по моим прикидкам, должны были выставить все прелести напоказ.

В общем, если вчера Ирэш ша-Тех поверил, что я не собиралась его соблазнять, то теперь точно уверится в своих подозрениях. Как только увидит меня в чем-нибудь из этого.

Я тяжело вздохнула и отправилась в бескрайние глубины шкафа на поиски самого приличного платья из всех. В итоге остановила выбор на темно-синем шелковистом платье длиной до колена. Юбка, конечно, обтягивала, идеально ложась на бедра, но хотя бы грудь из декольте не вываливалась, а то как-то возникли опасения при виде некоторых моделей. Обувь пришлось оставить прежнюю. Самая удобная, увы. Туфли и босоножки из предложенного гардероба, скорее, помогут убиться, чем выжить в этом замке.

Причесавшись, покрутилась перед зеркалом. Невольно залюбовалась. Подошла ближе, недоверчиво касаясь собственного отражения. Невероятно. Но все эти демонические платья как будто сшиты на меня. А ведь на деле-то они явно шились на демониц.

У демониц всегда идеальные фигуры, гораздо более захватывающие изгибами и формами, чем у человеческих женщин. Но мне эти платья на удивление хорошо подошли. В самый раз.

А еще ни одно из этих платьев не сравнится с тем, которое мне преподнес Эндар. То было вычурным, изобиловало украшениями. Как будто наши женщины боятся, что без всех этих дополнительных украшений и богатств будут недостаточно привлекательны. У демониц иной стиль. Главное их украшение – это они сами. А платье должно лишь подчеркивать естественную, завораживающую и очень горячую красоту демониц.

Я тоже в этом платье как одна из них. Невероятно красива.

Я всматривалась в черты своего лица, аристократически утонченные, изящные и в то же время упрямые, гордые. Только на самом деле все это не гордость от осознания своего происхождения, а понимание, что за свою жизнь нужно бороться, изо дня в день, не сдаваясь, потому что не поможет никто, не поддержит.

Всматривалась в длинные темно-шоколадные волосы. Белоснежная прядка никогда мне не нравилась. Я старалась прятать ее за ухо, сверху накрывая темной копной. Но сейчас в этом что-то было. Белая прядка как будто уместна для этого образа, так не похожего на меня. Или все же похожего?

И все-таки не стала выставлять ее напоказ – снова спрятала, как привыкла. Нет уж, пусть не высовывается.

Я грустно улыбнулась. Отражение мне понравилось больше, чем за все время, что помню. Вот только красота, даже не так ярко подчеркнутая, всегда приносила мне только проблемы. Сплетни, грязные намеки и загребущие руки, которые упорно тянулись ко мне в надежде полапать.

А с другой стороны… я в замке демонов! Император сам сказал, что никому здесь дела нет до меня, никто даже не посмотрит в мою сторону. Конечно, зачем смотреть на человеческую девушку, когда вокруг высшие демоницы, горячие и сводящие с ума. Так какая разница, выставлять себя напоказ или не выставлять? Может, я больше выделяться буду, если закутаюсь в какой-нибудь балахон. А так и вправду не обратят внимания.

Едва я успела позавтракать, магический звонок оповестил о чьем-то визите.

– Леди Лайла, я могу войти?

Хм. Сагина? Пришла за подносом?

– Входи, – откликнулась я.

– Его Величество приказал проводить вас к магическому залу номер восемь. Пожалуйста, следуйте за мной.

Ого, к магическому залу! Значит, сегодня он не просто смотреть на меня собирается? Но, может быть, попробует уже вытащить чужую магию?

Я неуверенно взглянула на плащ, наброшенный на спинку стула. Взять или не взять? Недавняя уверенность в том, что буду спокойно расхаживать в одном платье по замку, как-то пошатнулась. Нет, ну вот если бы платье было не столь откровенным. Хоть немного поскромнее. А то император и так подозревает меня невесть в чем.