Беглянка в империи демонов

– Чем Грат тебя подкупил?

– Я… хотела власти, – выдохнула демоница, упав на колени. Ее уже колотило.

– Все слышали? – внезапно просил Ирэш. – Забирайте.

И ментальное давление ослабло, выпуская Лирену из цепкой хватки. Неподалеку от нас внезапно упала тень, из стены выступили два высших демона. Так они все это время были здесь? Слушали, наблюдали?

Ирэш подготовил ловушку. Он с самого начала знал, что Лирена собирается напасть на него и провести ритуал. С самого начала притворился, будто заинтересовался, будто ее чары подействовали. А сам выжидал, когда она проявит себя, и даже приковать себя к стене позволил. Но зачем? Неужели нельзя было сразу схватить ее и допросить? Ведь под столь сильным ментальным давлением невозможно солгать. А я видела по самой же Лирене, как Ирэш давил на нее, как ломал.

Высшие демоны подхватили лишившуюся сознания демоницу и переместились, призвав красный дымок. Завеса магии на зале рассеялась, позволяя им это сделать.

Ирэш повернулся ко мне.

– А ты, полагаю, хочешь узнать чуть больше?

– И вы готовы рассказать мне чуть больше?

– Расскажу. Почему бы нет. Только не здесь. Посмотри на себя, едва на ногах держишься.

И вправду. Что-то я утомилась.

Красный дымок подхватил нас и перенес, как ни странно, не в мои покои. Я узнала кабинет императора. Тут же в дверь постучали. Дождавшись разрешения, в кабинет заглянула Сагина.

– Витаминный чай с закусками, Ваше Величество. Как заказывали.

Сагина поставила поднос на тумбу рядом с диваном, поклонилась и вышла. Ирэш бросил взгляд на часы.

– Надо же. Как точно все время рассчитал.

– Вы специально попали в ловушку Лирены? – спросила я. Впрочем, ответ знала заранее.

Ирэш подтвердил мои догадки:

– Конечно, Лайла. Я все знал с самого начала. Присаживайся. Тебе не стоит переутомляться. Боюсь, ни сегодня, ни завтра ритуал проводить нельзя. Подождем еще два-три дня.

Может, оно и хорошо, что я медленно восстанавливаюсь. Успею прочитать еще пару книг об аурах.

Я послушно опустилась на диван и пододвинула к себе поднос. Есть особо не хотелось, но от чая отказываться не стала. Ирэш выбрал кресло рядом с диваном.

Все эти события немного встряхнули меня. Достаточно сильно, чтобы любопытство выползло на первый план перед нежеланием разговаривать с Ирэшем и вообще находиться с ним в одном помещении. Пожалуй, разузнать подробности будет нелишним.

– Но зачем вам было притворяться, будто попались? Разве нельзя было сразу схватить Лирену?

– Нельзя. Мне нужно было убедиться, что в моем замке больше нет шпионов и предателей. Но когда Лирена сказала, что все в сборе, я понял, что больше никто не придет и можно начинать. Впрочем, я еще допрошу ее и обязательно выясню все необходимые подробности. Видишь ли, совершенно очевидно, что Лирена не знала и половины настоящего плана. Во время ее приготовлений и пока она думала, что все идет как нужно, я хотел вычислить остальных, кто мог бы быть на ее стороне.

– Выходит, только Лирена?

– Выходит, что так. Но второй допрос даст окончательный ответ. Сейчас она бы просто не выдержала – я бы, скорее, убил ее, чем вытянул что-нибудь еще.

Я содрогнулась. Верю. Ирэш на самом деле едва ее не убил.

– Как давно вы знаете?

– А вот это как раз те детали, из-за которых я решил тебе рассказать. Все началось с нападения на тебя. Вспомни. Почти сразу после того, как Лирена увидела нас с тобой возле твоей комнаты, тебя попытались отравить.

– Так это была она?! Вы же тогда улетели, чтобы вычислить отравителя… Я думала, что отравитель пойман!

– К тому моменту я уже подозревал, что в замке есть шпион. Были кое-какие догадки и предположения. Конечно, я вычислил Лирену. Сразу узнал, что это она пыталась тебя отравить. Но тогда-то все сложилось. Я понял, что это она. Пришлось разыграть целый спектакль, будто я упустил след. А ее, такую напуганную видом разъяренного дракона, очень удобно было в этот момент утешить.

– И она подумала, что у нее получается… – догадалась я, стараясь не представлять, как Ирэш мог утешать демоницу.

– Да. Я решил притвориться, что заинтересован ею. Чтобы она могла действовать дальше.

– Это она убила… вашу любовницу? – честно говоря, произнести словосочетание «ваша любовница» оказалось почему-то крайне сложно.

– Да. Ее убила Лирена. Решила, что так будет легче добраться до меня. Ну а я решил не ловить ее сразу и посмотреть, чего она добивается.

Прозвучало отвратительно. Как будто мы все тут лишь его пешки. Как будто даже жизнь демонов не имеет особого значения, когда в императорском замке разворачиваются интриги. А может быть, Ирэш прав. Потому что интриги эти затрагивают всю империю.

– Но если Лирена решила, что я мешаюсь, почему не попыталась убить во второй раз?

– Еще не догадалась? Она узнала, что в тебе магия демонов. Это она сдала тебя Грату. Вероятно, они решили, что отобрать магию у человека проще, чем у демона.

– Они были правы?

– С одной стороны. Ты не умеешь управлять демонической магией и поэтому гораздо уязвимей, чем демоны. С другой стороны, в тебе не только демоническая магия, но и твоя собственная, человеческая, а это добавляет нестабильности. Во время ритуала могло произойти что угодно.

– Вы ведь не собираетесь забирать у меня человеческую магию?

– Нет, Лайла. Я не зря так долго искал. Теперь я знаю, как забрать у тебя только чужеродную магию. Это не затронет ни твою врожденную магию, ни твою жизнь.

Я облегченно перевела дыхание. Ну хоть одна радостная новость.

– Значит, есть люди, которые нападают на демонов и пытаются отобрать у них магию?

– Да. Есть такие люди. И я очень надеюсь, что ты не станешь к ним присоединяться. Я уничтожу их всех. Поверь.

От проницательного взгляда изумрудных глаз мне сделалось жутко и как-то неуютно.

– К тому же, времени у тебя осталось мало. Твой хозяин тебя не пощадит, если ты будешь причастна к заговору.

Упоминание о хозяине тут же вновь разожгло нежелание находиться с Ирэшем в одном помещении. Теперь оно перевесило любопытство. Я поставила полупустую чашку с чаем обратно на поднос и поднялась.

– Спасибо, что рассказали. А теперь я, пожалуй, пойду к себе.

– Переместить?

– Да, пожалуйста. Если не трудно.